У судьбы другое имя

Акустика в кабинете оказалась неплохой, голос наконец пробился, окреп. Мужчины не сводили с нее глаз, и Лютик, разгоряченная их вниманием, даже пританцовывать начала:

Думала, ей удалось поразить слушателей. Однако прихлебатели продюсера после короткой паузы продолжили изгаляться.

– Держаться вообще не умеет, – хмыкнул один.

– Да, манеры чисто кабацкие, – приговорил второй.

Прутов, однако, молчал. Задумчиво постукивал в такт песне карандашиком по столу. И не прерывал – Лютик сочла это неплохим знаком. Впрочем, дальше слов песни она все равно не знала и потому закончила экспромтом:

Оборвала песню, шутовски поклонилась. С напускной обидой произнесла:

– Не слышу аплодисментов.

– Не заслужила! – хохотнул первый из мужиков.

Но Лютик в его сторону и головы не повернула. Чего на «шестерок» смотреть? А Хозяин пока своего веского слова не сказал.

И дождалась.

Прутов откинулся в кресле. Задумчиво произнес:

– Голос приемлемый. Внешность тоже.

Она в изумлении смотрела на него. Ну, ладно – друзьям нравилось. И пьяные братки из ресторана оценили. Но Прутов ведь – один из самых известных продюсеров в стране! Скольких звезд слепил! Неужели она тоже потенциальная знаменитость? Ничего себе, сходила в ресторан…

Однако дальше последовало совсем неожиданное. Продюсер сухо добавил:

– Только девочек, подобных тебе, в России – миллионы.

А прихлебатели наперебой подхватили:

– И каждая в звезды метит!

– Спит и видит, как поклонники у подъезда дежурят!

– Да никуда я не мечу! – разозлилась Лютик. – Сами меня позвали, а теперь оскорбляете.

– Девочка, – холодно произнес Игорь Юрьевич. – Оскорблять тебя я еще и не начинал. А хочешь, чтобы у нас с тобой что-то вышло, садись и слушай.

И Лютик, хотя так и кипела от гнева, послушно опустилась в кресло. Прутов же, поморщившись, обронил:

– Ты хотя бы представляешь, каких сил и средств стоит раскрутить очередную певичку?

– Да ладно вам! Талант сам себя пробивает! – нахально усмехнулась девушка.

Помощники Прутова уставились на нее, словно на блаженную. А продюсер снисходительно произнес:

– Однако таланта, то есть божьего дара, у тебя, я уверяю, не имеется. Внешность – обычная, голосок средний. Может, ты сама песни пишешь?

– Нет, – вздохнула девушка.

– То-то и оно. Значит, нужен композитор, нужен текстовик. Ты в курсе, сколько сейчас нормальная песня стоит?

– Пару штук? – предположила Лютик.

– За пару тебе только студент налабает три аккорда, – презрительно отмахнулся Прутов. И пояснил: – Раскрученный композитор меньше десятки не берет. А знаешь, сколько стоит клип снять и в ротацию его запустить?

– Тоже, наверное, дорого, – кивнула девушка.

– Еще тебя в порядок привести… Хотя бы минимально голос поставить, двигаться научить… – перечислял продюсер. – Тоже деньги, деньги… И никаких гарантий, что даже свои отобью, не то чтобы заработать.

– Да, все вы правильно говорите, – снова кивнула она.

«Хотя, может, и неправильно, – добавила Лютик про себя. – Но есть ли смысл гоношиться? Раз завел Прутов подобный разговор – нужно до конца дослушать. Ведь не будь у нее совсем таланта – и говорить бы не стал, сразу бы выгнал».

– А концерты? Догадываешься, сколько надо платить, чтоб неизвестную певичку хотя бы на разогрев взяли? – давил продюсер.

– Все я понимаю, – опять согласилась Лютик. И с надеждой спросила: – Но вы правда думаете, что из меня… может что-то получиться?

– А это уж как вести себя будешь, – назидательно произнес продюсер. – Слушай правила игры. От тебя требуется полное, безоговорочное послушание. Пахать придется сутками. А зарабатывать поначалу будешь – только чтоб с голоду не помереть, пару сотен в месяц. Никаких гулек, никаких мужиков. Если вдруг беременность – обязана сообщить и на раннем сроке сделать аборт. Иначе – штраф. Серьезный.

– А вы звери! – вновь попыталась пошутить девушка.

Однако наткнулась на ледяной взгляд Прутова и сразу сникла.

– Дальше… – продолжил он. – У тебя будет сценический псевдоним. Выступать под ним сможешь, только пока работаешь на нас. Это не обсуждается. И все права – на имя, на песни, – естественно, принадлежат «Звезде».

– Совсем круто… – пробормотала Лютик.

– Кто в тебя деньги вкладывает – тот и хозяин, – пожал плечами продюсер. И небрежно швырнул ей свою визитку: – Надумаешь – звони.

А ее именем так и не поинтересовался.

Ноябрь 1994-го

«Просто фантастика! Словно не со мной, а в кино. Нет, даже не в кино – в сказке!»

Могла ли она подумать пять лет, три года, даже год назад, что будет разъезжать на новенькой машине? На своей собственной! Смешно признаться: в первые дни техпаспорт клала на тумбочку возле кровати. Чтобы проснуться – и сразу же, черным по белому, прочитать: она, Зоя Птица, – хозяйка автомобиля «ВАЗ 21093». Наимоднейшей «девятки»! «Нулёвой»!

Илья, правда, советовал купить транспорт менее вызывающий. Старенькую «копеечку», «москвичок», «Оку». Увещевал: «Все равно поначалу царапать будешь – хоть ремонт дешевле».

Однако девушка, чуть ли не впервые в жизни, проявила неслыханное упрямство. Раз есть возможность, она возьмет машину престижную. И новую. Достаточно уже в серых мышках походила. Хватит. И страшно ей было решиться на бунт на корабле, но одновременно и радостно.

– Вот угонят твою красоту в первый же вечер… – усмехался сердечный друг. – Не знаешь, что ли: престижные тачки прямо от автосалона ведут?

– Ничего, застрахую, – парировала она. – И сигнализаций напихаю штуки три разные.

– Еще пара тысяч «зеленых», – пожимал плечами Илья. – Лучше бы шубу себе купила.

Но Зоя не хотела шубу. А вот самой въехать в офисный двор на сверкающей свежей краской машинке – это будет просто… просто другая жизнь!

– Не узнаю тебя, Зойка, – ворчал Илья. – Всегда разумной мне казалась… Тихой, скромной.

Она и сама себя не узнавала.

Но «девятку», пахнущую свежей краской и богатством, вот купила. Пусть вокруг знают – она состоятельна и успешна.

Хотя какая состоятельность? Пыль в глаза. На покупку ушли абсолютно все сбережения. А на страховку с сигнализациями еще и занимать пришлось. И красоваться на водительском месте у Зои пока не получалось: она судорожно вцеплялась в руль, и все мысли были об одном: лишь бы не врезаться. Да и плутала в родном городе, будто не коренная москвичка, а только-только из глухой деревни в столицу явилась. Смешно сказать: в один из первых выездов Садовое кольцо два раза объехала – потому что не успела перестроиться перед нужным поворотом. А если видела на светофорах или на парковке заинтересованные мужские взгляды, не радовалась – наоборот, напрягалась. Вдруг с ней не познакомиться хотят, а красавицу-машинку отнять? В газетах пишут, угонщики совсем обнаглели: со сложными сигнализациями возиться ленятся, им куда проще у водителя, особенно девушки, ключи отобрать.

Лютик тоже шикарную покупку осудила. Вместо того чтоб порадоваться за подругу, заявила насмешливо:

– Не в свои сани ты, Зойка, села.

– Почему? – обиделась та.

А злюка припечатала:

– Да потому что «девятка» – машина для крутых. Смелых. Для тех, кто скорость любит. А ты, пусть и директор, все равно трусихой осталась.

И когда в офис впервые приехала – фурора не произвела. Поначалу соседи-бизнесмены, курившие на крылечке, конечно, рты поразевали. Но когда девушка, бодро въехав на парковку, начала втискиваться на единственное свободное местечко, восхищение быстро сменилось насмешками. Зоя-то прежде, пока пешком ходила, и не замечала, что стоянка перед зданием узкая, неудобная. Машины стоят кучно, в несколько рядов, и в один прием, как ни старайся, не припаркуешься. А она еще и с запасом рулила, тряслась, как бы чужой транспорт не поцарапать… В итоге минут десять сдавала назад – выезжала – подравнивала, но толку никакого, хоть плачь. Двигатель перегрелся, сама вспотела. А мужики от крыльца изгалялись, советами сыпали наперебой: