Парижский вариант

риобрел еще в юности, и с тех пор она оставалась с ним — немое напоминание о былом величии страны. Со смертью жены все вокруг переменилось для Эмиля Шамбора. Все — кроме его преданности родине. Будущее Франции стало для него всем.

Подумав, он решил, что стрелять могут и боевики «Щита полумесяца» — пытающиеся спасти Мавританию... но в этот раз они могут уже не понарошку похитить и самого Шамбора, и его творение.

Старик пожал плечами. Неважно. Они опоздали.

Он собрался вернуться к работе, когда дверь отворилась. Согнувшись, в оружейную протиснулся генерал Лапорт.

— Ракета перепрограммирована? — поинтересовался он, выпрямляя спину.

Казалось, что великан-генерал заполняет всю комнату одним своим присутствием. Сегодня Лапорт оделся просто — плисовые брюки, рубашка в клетку, охотничья куртка. Его черные туфли были начищены до блеска; копна черных волос — аккуратно уложена.

— Не торопите меня, — раздраженно отозвался Шамбор. — Я и так дергаюсь от выстрелов. Кто к нам явился?

— Наши старые друзья-исламисты, «Щит полумесяца». Не обращайте внимания. Боннар с легионерами их удержат. А мертвые тела мы сможем предъявить в качестве доказательства, так что вина падет на них. Жаль, что вас прервали, прежде чем вы смогли нанести для них удар по Израилю. Это послужило бы нам дополнительным прикрытием.

Шамбор промолчал. Оба знали, что времени бежать из Алжира, перегруппировать силы и запустить ракету по Иерусалиму не было. Основной целью все же оставался удар по США. И нанести его следовало сейчас, чтобы завтра, в воскресенье, Лапорт мог повиснуть на телефоне, обеспечивая своему предложению устойчивое большинство при голосовании на сессии Евросовета в понедельник. А работа не ладилась. Вот когда Шамбору пригодился бы опыт Зеллербаха.

— Эти коды взломать сложнее, чем те, что были на ракете, которую я перепрограммировал для Мавритании, — пожаловался он. — Ракета-то старая, а вот коды запуска на ней новые...

— Оставьте ее пока, доктор, — перебил его Лапорт. — У меня для вас другое задание.

Шамбор глянул на часы.

— Осталось тридцать минут! Мне пришлось корректировать орбиту русского спутника, чтобы точно подгадать время! Окно доступа очень узкое. Не так просто открыть канал связи со спутником, чтобы взломать его.

— Вашей чудесной машине времени хватит, доктор. Я пришел сообщить, что у американцев имеется новая, экспериментальная система противоракетной обороны. Я не ожидал, что они пустят в ход и ее, но мне только что сообщили — система запущена. Официально ее не существует, но опыты проходили успешно. Мы не можем рисковать тем, что система сработает, или наш проект провалится. Вы должны отключить ее, как до этого отключили все прочие оборонительные системы.

— Откуда вы все это знаете?

— Все мы шпионим друг за другом, даже предполагаемые союзники, — объяснил Лапорт, пожав плечами. — У народов нет друзей — только интересы.
* * *

Лунный свет отражался от каменных стен. Дорожка поверх крепостной стены казалась рекой темной крови.