Он не хотел предавать

В его представлении эксперимент должен был проходить примерно так: напичканные датчиками манекены запихиваются на пассажирское и водительское сиденья, разгоняются до нужной скорости и врезаются в бульдозер. При этом датчики фиксируют, какой силы удар приходился на разные точки манекенов… В чем там по физике измеряется сила? В килоджоулях, что ли…

Аксенов захохотал, словно ему анекдот рассказали:

— И что, ты мне джип «лексус» девяносто девятого года выпуска предоставишь, чтобы мы его тут всмятку?.. Какие манекены? Брось ерунду пороть, ребята своими же костями будут твои килоджоули измерять. Потому-то я тебе и говорю: за руль никто из них не сядет.

Махнул Мочалову на прощание и направился обратно к ангару.

4

Ремонтные работы на отрезке шоссе, где разбился «лексус» Завальнюка, давно завершились. Место происшествия изменилось до неузнаваемости. Шоссе расширилось, сгладились кюветы, исчезли росшие по обочинам кустарники. Трудно было даже в памяти восстановить ландшафт местности, где произошла катастрофа. Там, где стояли строительные вагончики, теперь возвышался рекламный щит компании, выпускающей моторное масло. Багровый диск солнца опустился за горизонт. Мокрое после дождя шоссе отливало кровью. Мочалов остановился под щитом, вышел из машины, огляделся. Мимо на большой скорости с воем проносились грузовые фуры. На противоположной обочине шоссе, на том месте, где страшный удар разорвал «лексус» Завальнюка почти пополам, Мочалов приметил слева на обочине металлическую оградку с корзиной живых цветов. «Явно не веселая вдова их принесла, — подумал он. — Может, первая жена или дочь? Вряд ли у покойного оставались другие поклонники».

Значит, бульдозер стоял немного впереди, где-то вон там, сразу за поворотом… И какой олух царя небесного там его бросил? («Олух» — хорошее слово, оно означает «ослух», то есть неслух, то бишь личность, которой закон не писан, ослушника…)

Полтора года назад на развилке четырехрядного шоссе, откуда начинается разделительный барьер, стоял знак — ограничитель скорости до сорока километров в час. Трехкилометровый участок шоссе был закрыт, и поток машин, идущих со стороны Москвы, перестраивался на встречную полосу, что в принципе создавало потенциально аварийную ситуацию. В момент столкновения с бульдозером «лексус» Завальнюка превышал допустимую скорость в четыре раза. Водитель этого и не отрицал, ссылаясь на требование погибшего хозяина: «А мы что? Мы люди подневольные…»

Первым на место аварии прибежал сторож. От его вагончика до места катастрофы было метров сто. Сторож вызвал медиков и милицию, он же по горячим следам давал показания. Собирая данные для составления расчетного плана катастрофы, Олег Мочалов решил уж заодно наведаться и к сторожу, живущему в соседнем дачном поселке, километрах в двух от места аварии. Сторожа Мочалов застал на приусадебном участке за оздоровительным занятием: сторож колол дрова. Деревянный дом, стоявший на краю деревни, выгодно отличался от соседних развалюх: крепкий, ладный, с банькой в яблоневом саду, с резной деревянной беседкой, в которой летом одно удовольствие пить чай с вареньем или спать на раскладушке, накрывшись байковым одеялом. В конце сада виднелись крыши аккуратных ульев — отставник держал пчел.

По талым сугробам возле сарая гуляли хохлатые рыжие куры, каких Мочалов никогда раньше не видел.

— Это порода такая? — спросил он, кивая на хохлушек.

— Порода, — нехотя процедил сторож, но по-кулацки не стал делиться информацией: что за порода и какой с нее доход, мясом или яйцами…

Судя по защитному френчу, сторож был военным пенсионером. Мочалов поинтересовался его званием, — оказалось, полковник.

— Сельским хозяйством на пенсии занялись?

— Э, — отмахнулся полковник, — пошло оно все!.. Проживи попробуй теперь на одну пенсию.

— Чего жаловаться? — обводя взглядом просторы, сказал Мочалов. — Красота кругом. Свежий воздух, тишина, петухи поют. Живете барином.

Но отставника не привлекал образ жизни философа.

— Э! — с еще большим раздражением повторил он, сплевывая себе под ноги. — Колхоз и есть колхоз! В Америке полковник армии в отставке знаете как живет? Дом на выбор в любом штате, хоть на берегу океана, на Гавайях. Катер свой, его мать… А тут всю жизнь как собака, и на старости лет в говне приходится возиться. Ни кола своего, ни двора!

«Допустим, насчет «ни кола ни двора» — это ты, дядька, загнул», — подумал про себя Мочалов, но с людьми, которые считают себя несправедливо обиженными судьбой, долго спорить о жизни он не любил.

Отставник приглашать гостя в дом не стал. Говорили, сидя на бревнах.

Полковничья жинка, услышав лай собаки во дворе, выглянув в окно, увидела незнакомца и, заподозрив нехорошее, вышла во двор, якобы подсыпать курам зерна. Не здороваясь, остановилась шагах в трех от мужчин, бросила под ноги в грязь горсть крупы:

— Цып-цып-цып! — а сама ловила на лету каждое слово, исподлобья поглядывая то на мужа, то на Мочалова.

Полковничиха была худая, дерганая, в брюках в обтяжку, с подведенными синей тушью глазами, что делало ее лицо еще злее и непривлекательнее.

— Значит, прошлым летом вы работали охранником на дорожном участке? — спросил Мочалов. — Один?

— Нет, на пару с одним местным. Ночь я, ночь он. Он-то по характеру бывший спортсмен и отсидеть успел, но вот устроился же в охрану. — Полковник развел руками. — Связи иметь надо. Это честному человеку работу не найти, а такой гниде… Запросто!

— А помните день, когда авария произошла? Когда человек погиб, помните?

— Еще бы! Я дежурил. В девять вечера заступил, а около одиннадцати ка-ак громыхнет! Я подумал: взорвалось. Там у нас газовый баллон был, так я подумал: ну, блин, баллон взорвался! Выскочил, гляжу, а это на дороге.

Отставник помолчал.

— Покойника, Завальнюка, здесь многие знали, — сказал он. — Как он приехал в соседнюю Жуковку жить, так сразу нам и воду подвели, и газ, и дорогу заасфальтировали… Такие люди просто так не погибают, — философски добавил полковник.

Мочалов прикинулся шлангом:

— Думаете?

— Конечно, убили его, — хмыкнул отставник.

— Да кто?

— Понятно кто… Известные силы…

Полковничиха закашлялась, словно подавилась костью. Мочалов понял: это она сигнализирует супругу, чтобы меньше трепался.

— А что, может, видели что подозрительное на дороге, а? — опросил Мочалов.

— Может, и видели, — уклончиво ответил полковник.

— А поконкретнее? Что?

Полковник усмехнулся:

— Приходил уже ко мне один следователь. Салажонок… Протокол составлял. Что попусту трепаться? Дело-то закрыто…

Он сплюнул себе под ноги. Гаркнул на собаку: «Пшла!» — и псина, поджав хвост, замолкла и юркнула в будку. Испуганно поглядывала, высунув нос, на хозяина и подозрительно — на следователя.

Мочалов понял, что полковник что-то знает и недоговаривает. Может, желает, чтобы его поуламывали. Шишкой на ровном мечте себя почувствовал.

— Так что? Замечали что-то подозрительное? — повторил Мочалов.

Полковник еще думал, говорить или нет. Следователь посмотрел на часы, поднялся:

— Вы извините, некогда мне ждать. Если что-то вспомните, звоните, а мне еще сегодня к вашему напарнику заехать надо.

Это решило дело: полковник не захотел упустить роль свидетеля.

— Э, да чего вам к нему ездить, разве он что скажет? Да и не видел он ничего…

— А кто видел? Вы?

Полковник утвердительно кивнул:

— Я.

Мочалов снова сел рядом с ним на бревно. Полковничиха придвинулась ближе на шаг, уже не скрывая своего интереса к разговору.

Отставник рассказал: за пару дней до того, как произошла авария, вечером — чуть позже девяти, едва он заступил на свое дежурство, — приехал шофер Завальнюка на хозяйском джипе. Поставил машину впритык с бульдозером, сам вышел и на четвереньках стал ползать по земле, будто что-то искал. Сторож заметил его, высунулся из вагончика, крикнул: «Эй! Чего надо? Не положено здесь находиться посторонним!» Шофер Завальнюка крикнул в ответ: «Визитку выронил, на глаза не попадалась?»