Дар полночного святого

Аня заваривала на кухне вторую порцию чая, наблюдая сквозь застекленную стену, как кружок собравшихся за столом дам что-то горячо обсуждал, осматривая феерическое платье курносой девицы. Очевидно, эксперты решали, стоило ли отдавать за эксклюзивную модель Пако Раббана десять тысяч баксов.

- Можно получить из ваших рук нечто горяченькое и крепкое? Не любитель я чаевничать с самоварами и салонным фарфором. Вот это по мне. - Протягивая крупную керамическую кружку, к Ане подошел Михаил. Он приехал совсем недавно, от ужина отказался. - Жажда замучила, отведал рыбную кухню. Клянусь, не помню, что ел - уж очень интересный разговор с коллегой получился... Вообще, вечер в ресторане с деловым партнером - ситуация патологическая. Вы не находите, Анюта?

Аня наполнила протянутую кружку ароматным чаем.

- А я за девушками наблюдаю и никак не пойму, кто есть кто. Вроде, из одного кордебалета, а встретились здесь, кажется, впервые. Соответствуют стандартам модельных агентств, одеваются, вероятно, в одних салонах.

- Так все же предельно ясно: Дима - вон тот с интеллектуальной плешью, первый рискнул произвести замену устаревшей модели спутницы жизни на более современную. Привел в общество шестнадцатилетнюю Глашу и оповестил: невеста, фотомодель, "мисс" такая-то и т. д. и т. п. И пошло! Все как одурели, подобрали девчонок, обвешали цацками и выводят друг перед другом хвастаться. - Михаил с наслаждением отхлебнул чай. - Мастерски заварен, у вас хорошие руки.

Аня пропустила комплимент, расставляя на подносе заварные чайники.

Михаил ловко подхватил тяжелый поднос. - Позвольте.

- Спасибо. Тогда я прихвачу фрукты.

Появление на террасе Михаила с чайниками первой заметила Алина и захлопала в ладоши:

- Поздравляю! Вы ловко осваиваете новую специальность. У тебя отличный помощник, Нюта. Вы честно заслужили самую серединку вот этого суперторта, она поддела кусок лопаточкой. - Похоже, у Михаила Сигизмундовича и третья специальность за пазухой. Он вполне может подрабатывать в ресторанном шоу. Нюта, вам стриптизеры не нужны?

- Хотелось бы посмотреть на Михаила в танце, - небрежно, совершенно не обратив внимания на издевку, сказала Аня. И насмешливо взглянула на бородача, чувствуя, что почему-то раздражает этим Алину.

- Отлично! Начинаем бал! Леди, тащите-ка сюда джентльменов. Им волю дай - всю ночь будут курить и спорить о налоговой политике в цивилизованных странах. - Алина подошла к музыкальному центру и поставила диск. - Начнем со старика Престли. От него в Европе все ещё тащатся. Способствует перевариванию пищи и поддержанию формы.

- Ну какие здесь танцы? Тесно. - Инга недоуменно пожала плечами. Лужайка в саду - не хуже сцены Большого театра. И там луна, - так романтично!

- Маман права. - Алина прибавила звук. - Все в сад! Михаил, вас хотели проверить в танце. - Она грациозно взяла его под руку. - Не возражаете против такой партнерши?

- Линочка, детка! - запротестовал Михаил. - Я же старик, увалень. Ну, хорошо бы ещё вальс-бостон, фокстрот или там... Что-нибудь задумчивое, медленное. Ну, не обижайтесь, ненаглядная... Я для вас лучше спою. Честное слово, лично для вас.

- Петь вам все равно предстоит, - надула губы Алина. - Я гитару у соседа взяла. Но это не в счет... Сейчас включу какой-нибудь гавот или полонез.

Между тем на лужайке в свете падающего с террасы света уже тряслись и дергались молоденькие "подруги", пытаясь раззадорить разомлевших от еды и выпивки "папиков". Но рок-н-рол получался далеко не у всех. Обладатели менее спортивных фигур старались скрыться в ночном сумраке, где топтались чисто формально, на радость девочкам.

- Надо срочно установить освещение в саду... А так черт-те что пещерная цивилизация. - Неслышно подошел к Алине супруг. - Впрочем, вечер получился. Мне удалось все обговорить с ребятами. Эй, киска, почему в миноре? - Денис поцеловал Алину за ушком. - Все-таки в этой тьму-таракани есть нечто ностальгическое. Может, позвать всех на пляж, а? - Денис подмигнул.

- Холодно, - не поддержала игривый тон мужа Алина. - Принеси-ка мою шаль. На кровати в спальне - пушистая, с кистями. - Обняв руками плечи, она сдерживала озноб. Не сложился вечер. Суета и скука. Вот запел немеркнущий Хулио Иглезиас, и все стиснулись в обнимочку, на луну поглядывают. Девчушки совсем дурные, но свое дело знают - порастрясли "спонсоров". У кого квартирка появилась, а кому и обручальное колечко на пальчик удастся урвать. Пообвешались камушками, все воркуют - ах, Асти Лаудер, ах, Сен-Лоран... лимита подмосковная! Из пятиэтажки или деревянной хибары с сортиром во дворе - прямиком в джакузи. Отдых на Мальдивах, прическа от Зверева, радиотелефон под подушкой...

- Раньше все же такой "демократии" не было, - тихо сказала Инга, набросив на плечи дочери шаль. - Денис велел тебя закутать. Заботливый. А я про джентльменов этих, как там, "новых русских", - такими деньгами ворочают, прежде и министру не снилось, а жен с панели берут... Что ж теперь порядочным девушкам делать?

- Где ты "порядочных" в последний раз видела? На комсомольском собрании или в балете "Спящая красавица"? Смотри-ка, кто там в темноте с Михаилом обнимается!

- С седым? Представительный мужчина, простоват, но деликатен. Такими в русской литературе сибирских купцов изображали - широта, размах, примитивные потребности, глубокие страсти. - Инга вспомнила о своем давнем романе с актером, прославившемся исполнением роли горьковского Артамонова.

- Ах, это он из себя медведя изображает! Прекрасно образован и все светские тонкости в деталях освоил, - Алина кивнула на Михаила. - Фактура яркая: львиная грива, бородка, ранняя седина. Плотненький такой, увалень...

- Не пойму, Лина, ты восхищаешься или иронизируешь? Денис-то о нем хорошо отзывался.

- А я - очень хорошо! Какая-то ты негибкая, мамочка: "наши - не наши, друзья - враги, коммунисты - капиталисты"! Почему не может быть нужный, но очень противный человек? Или плотный красавец с коротковатыми ногами? Вот наша скромница Анюта, кажется, правильно сориентировалась. На полголовы выше его. Взирает сверху так, снисходительно. А он ей прямо в бюст дышит.

- Да нет, неплохая пара, - присмотрелась Инга. - А он женат?

- Свободен. Формально, конечно. Только на господина Лешковского спрос большой, Нюшке нашей конкуренции не выдержать. - Алина показательно зевнула. - Ну и тоска с этими делягами. Честное слово, колумбийские дикари куда веселее.

...Под ногами мягко пружинила трава, за плечи цеплялись темные, глянцево поблескивающие листвой ветки сирени. Они танцевали на самом краю лужайки, в синем полумраке, особенно густом от соседства с освещенными окнами.

- Вот видите, Анечка, я - натуральное бревно. Ни твисты, ни шейки, ни рок-н-роллы не поправили ситуацию. Топчусь кое-как.

- Главное, вы чувствуете ритм. И держите руки в специально отведенных для таких танцев местах.

- Не использую ситуации? Есть за мной такой грех. - Михаил добродушно улыбнулся. Он не попытался изменить дистанцию, ведя партнершу на старомодно-почтительном расстоянии.

- Действуете правильно - в стилистике песни, - одобрила Аня. Добрынин поет "Колдовское озеро у тебя в глазах..." Следовательно, надо соблюдать технику безопасности.

- Чтобы не утонуть... А вы сами любите рискованные игры. Ваш приятель так и не прибыл. Ведь вы ждали, - неожиданно серьезно заметил Михаил. Его странный голос окрасился интимной хрипотцой.

- Ждала. И, кажется, ещё долго буду ждать. Спасибо. Танец кончился. Аня изобразила реверанс. - Пойду помогу маме.

- Хорошая идея. - Из темноты вышла Алина, придерживая на груди кружевную шаль. - Вижу тебе, бедняжке, до чертиков надоели танцы... Мишель, дайте же девочке отдохнуть от работы! Это нам кайф, а для Нюты - профессия, каждодневный нелегкий труд.

- Да, мне пора расслабиться у раковины с посудой. - Резко отвернувшись, Аня рванулась к дому, но Михаил слегка придержал её за локоть: