Любовницы по наследству

— Мальчики! — громко крикнула Любовь Васильевна в полураскрытую дверь комнаты. — А ну, живо мыть руки и за стол!

Ребят дважды просить было не надо. Усердно попотевшие над своими конспектами и изрядно проголодавшиеся, Гена с Артёмом выполнили указание матери за одну минуту. Они метеорами влетели по очереди в ванную и, наскоро помыв руки, последовали на кухню.

— Надо и отца позвать. — Женщина немного приоткрыла дверь спальни, из которой раздавался не слишком громкий голос телевизионного диктора. — Глеб Семёнович, прошу к столу!

Появившегося в дверном проеме полутёмной комнаты мужчину я узнал не сразу. С тем приятно улыбающимся человеком на фотографиях его мало что объединяло, разве только добродушные глаза, в которых теперь не было ни единой капельки счастья. Во всём же остальном это была совершенно иная личность. В обвисших, словно солома, волосах появилась проседь, бородка тоже выглядела далеко не эффектно и не ухожено, а левую щёку почти полностью покрывал ужасный след от ожога. Его возраст так сразу определить было невозможно, — он колебался от сорока пяти до шестидесяти лет, но скорее всего, по моим умозаключениям, подходил к меньшему пределу.

Глеб Семёнович Чернов выехал из своей спальни на неказистой инвалидной коляске, держа на коленях оранжевый шерстяной плед. Все мои сомнения на его счёт мгновенно улетучились, — человек с повреждённым позвоночником никак не мог оказаться убийцей Юрия Колесникова. Во всяком случае, прямым убийцей…

Мужчина подъехал ко мне и протянул для приветствия свою слегка почерневшую сухую руку.

— Глеб Чернов, — хриплым голосом представился он.

— Андрей Лозицкий, — несмело пролепетал я.

— Значит, вы, молодой человек, и есть наш новый репетитор? Что ж, хорошо. Жене вас порекомендовали как хорошего специалиста, и я в это верю. Ваш предшественник тоже был неплохим, извините, что о нём напоминаю. Вам, видимо, тяжело отойти от подобного жизненного удара.

— Ничего, ничего. Напоминайте, если хотите. Иногда у меня складывается впечатление, что когда о нём говорят, он вроде бы находится рядом.

— Пускай будет так. Проходите. — Чернов жестом пригласил меня на кухню, затем следом въехал сам.

Проворная Любовь Васильевна уже накрывала на стол. Скромный ужин состоял из картофеля-пюре с котлетами и румяных отдававших пышностью пирогов с разнообразной начинкой: маком, повидлом и творогом. Хозяйка, по всей видимости, действительно старалась ни на шутку, и что самое интересное, — вполне возможно, что все это делалось нею исключительно ради меня. Во всяком случае, мне почему-то хотелось, чтобы все было именно так.

Я сидел напротив близнецов и с радостью наблюдал, как эти два не отличающихся крепким телосложением подростка спешно уплетают свои порции.

— Дорогая, может, плеснёшь нам с гостем по пятьдесят грамм? — неожиданно предложил Чернов. — Вы ведь не возражаете, Андрей?

— Я вообще то ярый противник спиртного. — Для собственного престижа мне надо было показать себя настоящим интеллигентом, хотя, сознаться, после сплошной двухчасовой диктовки промочить горло было бы в самый раз.

— Ну, за знакомство можно и выпить, — хриплым голосом пробормотал Глеб Семёнович. — Мне ведь тоже много нельзя, но чуть-чуть для улучшения кровообращения в организме врачи разрешают.

Его супруга покорно подошла к шкафу и, достав оттуда начатую бутылку водки, налила нам по полному стограммовому стаканчику.

— Всё, норма, — решительно произнесла она, грозно взглянув на мужа. — Да и гостю больше не стоит, ему ещё далеко домой идти.

— Ну, давай, Андрюха. — Довольный Чернов поднял свой «стопарик» на уровне глаз. — Ничего, что я на «ты» перешёл? Всё-таки я лет на двадцать от тебя старше, а значит, имею право.

— Ничего, — согласно кивнул я, — всё верно. Сам официальные обращения не очень-то люблю. Я человек простой.

Водка сразу же приятной благодатью разлилась по желудку, — небольшое количество спиртного в данном случае было как раз к месту. Ребята, не обращая на нас внимания, быстро доели свою картошку, и, набрав с собой в полуметрового диаметра фарфоровое «сиротское» блюдце целую кучу пирожков, убежали в зал смотреть телевизор.

— Вот так и живём, Андрюха, — по интонации Чернова чувствовалось, что хмель его порядочно разобрал, — по-простому, как ты говоришь, без привилегий. Раньше я много зарабатывал, — и жили лучше, а сейчас приходится немножко поджать пояса… В общем, как бы там ни было, а детей своих я всё равно выучу, даже в таком состоянии, как сейчас. Слава Богу, они у меня не лодыри и не хулиганы. Соображают хорошо, физически тоже не обижены, думаю, подрастут — отблагодарят отца за заботу. Ты только приходи к нам, не стесняйся, мы тебя не обидим…

На глазах мужчины появились две огромные как дождевые капли слезы. Я вполне понимал его нынешнее состояние, — человек уже, по всей видимости, привык считать себя для семьи беспомощной обузой, но все равно не желал мириться с мыслью, что кормилец в доме теперь не он.

— Ну вот, опять началось. — Любовь Васильевна присела около мужа на корточки и ласково обняла его за плечи. — Не надо, Глебушка, успокойся. Всё у нас с тобой хорошо, живём ведь не хуже от других людей, не бедствуем, на нехватку денег не жалуемся. Зачем же так расстраиваться?

— Я, пожалуй, пойду. — С жёсткой табуретки мне удалось подняться с определённым трудом, — маленькая доза водки все-таки вызвала какую-то непонятную тяжесть в организме. — Спасибо вам за гостеприимство и за ужин.

Я прошёл в прихожую и спешно начал одеваться. Одним глазом смог заметить, как Чернова ласково погладила мужа по голове и без какой бы то ни было брезгливости чмокнула его в обожжённую щёку. В мозг тут же закралось сомнение: неужели такая искренняя, заботливая и любящая своего благоверного женщина могла напропалую изменять ему с Юркой Колесниковым? Хотя, если посмотреть с другой стороны: она ведь ещё довольно молода и очень привлекательна, а муж в подобном состоянии не может её удовлетворить как мужчина. Разве стоит женщину за подобное осуждать в ее незавидном положении?

Любовь Васильевна словно поняла телепатически, что я думаю в данный момент о ней, и вышла проводить меня до двери.

— Не обижайтесь на Глеба, — виновато сказала она. — Он в таком тяжелом положении находится…

— Да, понимаю. — Я на секунду повернулся к зеркалу трюмо и натянул кепку на голову. — Не беспокойтесь, мне не за что на него обижаться. Это уж вы простите, что я так быстро сорвался.

— Он выпивает очень и очень редко маленькими дозами, — тяжело вздыхая, произнесла женщина, — но если когда выпьет, — с ним постоянно происходит вот такое. Раньше Глеб был менее меланхоличен, а сейчас… Прямо ума не приложу, что с ним делать.

— Не переживайте, пожалуйста, Любовь Васильевна. Вот увидите, все будет в порядке. — Мои ладони самопроизвольно взяли женщину за плечи, а глаза просверлили её вполне естественными нежностью и сочувствием. — Возвращайтесь к нему, — он ведь очень нуждается в вашей поддержке.

Встречный взгляд выдержать было довольно тяжело, — он без всякого стеснения выражал полную растерянность и совершенно открыто молил о помощи.

— Спокойной ночи, — с облегченным выдохом добавил я, отпуская женщину и выходя из ее квартиры. — И ещё раз за всё спасибо.

Дверь захлопнулась за мной лишь в тот момент, когда я полностью исчез с поля её зрения на нижнем этаже.

ДЕНЬ СЕДЬМОЙ

Всё следующее утро меня не покидало чувство какого-то навязчивого стыда за свои глупые мысли. Неужели я, человек здравого смысла, мог подозревать в совершении убийства человека несчастного инвалида, калеку, который без своей коляски и посторонней помощи не мог продвинуться даже на метр? Да, он, конечно, является крупным специалистом своего дела, но это ни на сколько не увеличивает его физические возможности. В любом случае они достаточно строго ограничены. Но ведь если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то Чернов мог ведь кого-то нанять для совершения убийства Колесникова. Хотя бы тех же самых своих коллег по киностудии или учеников, с которыми он раньше работал на одной съёмочной площадке.