И однажды они постучатся

ец стрелки показали 19.30, он поднялся, положил дубинку в специальный карман брюк, намочил под краном газету и сунул в карман пиджака. Два ключа и резиновые перчатки он положил в другой карман и отправился к Мелани.

Он приехал к ней в восемь часов. Девушка уже ждала его и сразу же села в машину.

- Добрый вечер, малышка, - он пытался изображать веселье, - все о'кей?

- Да.

Но голос ее был тусклым, и Джонни видел, что она явно не в своей тарелке.

Обед проходил довольно мрачно, хотя Джонни заказал лангустов, филе индейки и соус из красного перца. Они молча ковырялись в своих тарелках. Джонни не оставляла мысль, как лучше нейтрализовать Бени и донести два тяжелых мешка до автовокзала. Это произойдет не раньше двух часов ночи, точнее, между двумя и тремя. Вопрос удачи. Положив вилку, он потрогал своего Святого Христофора.

- Я хотела бы знать, чем ты собираешься заняться, Джонни, - вдруг сказала Мелани, отодвинув тарелку с филе, которое она съела только наполовину. - Меня это очень беспокоит. По крайней мере, я надеюсь, ты не сделаешь ничего плохого.

- Это работа. И не думай об этом, милая. Чем меньше ты будешь знать, тем лучше для тебя. Хочешь кофе?

- Нет. Пошли в кино. Встряхнемся немного.

Поход в кино оказался неплохой идеей, фильм был отличный, и Джонни забыл о том, чем будет заниматься через несколько часов. Они вернулись к Мелани чуть за полночь. На лестнице встретили соседку и остановились, чтобы переброситься несколькими словами. Соседка знала Джонни и была в хороших отношениях с Мелани. Эта неожиданная встреча была как нельзя кстати. Если дело обернется плохо, эта девушка может засвидетельствовать, что он действительно был у Мелани.

Соседка пошла вниз, а Джонни и Мелани поднялись в квартиру. Так как они оставили машину перед домом, соседка наверняка ее увидит.

- Хочешь кофе? - предложила Мелани, сбрасывая пальто на диван.

- Целую цистерну, милая, - Джонни уселся на диван. - Я должен уйти через пару часов, и мне нельзя спать.

Чуть позже она принесла большой кофейник, чашку с блюдцем и поставила на стол рядом с ним.

- Спасибо, милая, а теперь иди спать и ни о чем не беспокойся, сказал Джонни. - Ложись и спи.

Она колебалась, глядя на него, потом поднялась, прошла в спальню и закрыла дверь. Джонни налил чашку черного крепкого кофе. Попивая, он просидел до двадцати минут третьего. Потом поднялся, на цыпочках прошел к двери и заглянул в спальню. Послышался дрожащий голос Мелани:

- Ты уже уходишь?

- Ты почему не спишь?

- Я не хочу. Я так волнуюсь, Джонни.

"Ох уж эти женщины! - подумал он. - Может быть, нужно было выбрать кого-нибудь другого для обеспечения алиби?" Массино никогда не подумает, что это он украл деньги.

- Я буду через полчаса, милая... успокойся.

Выйдя на пустынную улицу, Джонни быстро пошел к конторе Массино, стараясь держаться в тени. Через десять минут он был у нужного дома. Перейдя на противоположную сторону, Джонни посмотрел на окна - в кабинете Энди