И однажды они постучатся

могу рассчитывать на тебя?

- А кто меня будет спрашивать?

- Вполне возможно, что никто, дорогая, - он заставил себя улыбнуться. - Но, возможно, такие вопросы тебе будут задавать фараоны... или Массино.

Она задрожала.

- Я не хочу впутываться в это дело, Джонни, и не проси меня об этом.

Джонни отодвинул стул и поднялся. Хорошо зная Мелани, он ожидал такой реакции. Подойдя к окну, он выглянул на улицу. Джонни был уверен, что Меллани выполнит его просьбу, но надо суметь убедить ее. Некоторое время они молчали. Потом он повернулся, подошел к стулу и сел.

- Я никогда тебя ни о чем не просил, не так ли? Я многое сделал для тебя, ничего не требуя взамен... И теперь я тебя прошу... Это важно.

Она пристально посмотрела на него.

- Нужно только сказать, что ты провел здесь ночь и не выходил?

- Да, так. Ты скажешь, что мы пообедали у Луиджи и после этого вернулись домой, и я не выходил до восьми часов.

Мелани опустила глаза.

- Хорошо. Если это так важно, я выполню твою просьбу, - сказала она покорно.

- Отлично. Значит, мы договорились, ты сделаешь это?

- Мне это не нравится, но я сделаю.

Он пытался говорить спокойно, сдерживая нарастающее возбуждение.

- Милая, это серьезно. Возможно, тебя будут допрашивать полицейские. Ты знаешь, как они это делают. Нужно им противостоять. Даже если ты попадешь к Массино, утверждай, что я никуда не выходил.

- Это действительно необходимо, Джонни? Мне так не хочется в это ввязываться.

Он легонько потрепал ее по щеке, словно пытаясь вселить мужество.

- Это средство оплатить долги, дорогая, и разве ты не хочешь мне помочь?

Мелани внимательно посмотрела на него, и в ее глазах опять промелькнул страх. Потом она взяла руку Джонни и сжала ее:

- Хорошо, Джонни... Я это сделаю.

По ее тону он понял, что может рассчитывать на нее, и почувствовал облегчение. Он поднялся. Она обошла вокруг стола и прижалась к нему.

- Мне нужно идти, дорогая, - сказал Джонни. - До вечера. Ты не волнуйся... Ничего серьезного. Небольшая ложь и все.

Покинув Мелани, он бегом спустился по лестнице и так же бегом добрался до машины. Через десять минут он был дома, побрился и принял холодный душ. Стоя под ледяной водой, Джонни думал, сможет ли Мелани устоять против Массино в случае, если дело обернется худо. Наверное, да. Он потрогал медаль. Главная задача заключалась в том, чтобы помешать Массино и фараонам понять, кто же украл деньги. Он сел в машину и поехал в контору Массино. Тони Капелло и Эрни Лоссини были уже там. Они курили, прислонясь к стене. Сэм появился на лестнице как раз в тот момент, когда Джонни толкнул входную дверь.

- Салют! - Джонни сделал паузу. - Сегодня великий день. Ты уже примерил униформу?

Лицо Сэма блестело от пота. Его кожа приобрела сероватый оттенок. Джонни понял, что тот едва жив от страха.

- Мистер Энди этим занимается, - ответил Сэм дрожащим голосом.

Тони и Эрни поздоровались с ним. Все четверо несколько минут ожидали. Потом