Реквием блондинкам

ыключив фонарик.

- Кто там? - хрипло проговорил я, хватаясь за пистолет. Во рту у меня пересохло. Я чувствовал себя, как клочок бумаги, который несет бешеным вихрем. Никто не ответил мне. Я прислушался, в комнате царила полная тишина. Я снова включил фонарик и подошел к креслу. Из него пустыми остекленевшими глазами на меня смотрел Диксон. Вид его был страшен. Лицо искривлено жуткой гримасой, изо рта текла струйка крови. Язык, словно большой кусок мяса, торчал изо рта. Я подошел ближе и внимательно осмотрел его. На шее у него была затянута тонкая веревка, наполовину скрытая в складках кожи.

Глава 3

Выйдя из ванной комнаты, я увидел, что ко мне пожаловали два гостя. Один стоял у двери, другой сидел на кровати. Тот, который стоял, был толстый, даже пузатый. Второй - крепкий и коренастый, с красным одутловатым лицом. У него были карикатурно широкие плечи, а шея как бы отсутствовала.

У меня сложилось впечатление, что они не испытывают ко мне особой симпатии...

Человек, сидевший на кровати, небрежно достал сигареты и, прикурив, бросил спичку на ковер.

Я возмутился.

- Кто вам позволил зайти? Это не зал ожидания, а номер в отеле, за который я заплатил, а не вы.

- Вы Понсер? - спросил коренастый, игнорируя мое замечание.

Я кивнул. Потом сказал:

- Я собирался навестить вас сегодня утром, но проспал.

- Вы знаете меня?

- Да. Вы - Мэйси, шеф здешней полиции.

Мэйси повернул голову к человеку у двери.

- Ты слышишь? Мистер, оказывается, меня знает. - В его голосе слышалась издевка.

Тот, что стоял у двери, ничего не ответил. Достав из кармана пакет жевательной резинки, он отделил одну пластинку и, бросив в рот, принялся меланхолично жевать.

- Значит, вы хотели меня видеть? Зачем, интересно знать?

- Я детектив из Нью-Йорка, и мне нужна ваша помощь.

Он прищурил глаза и передвинул сигарету из одного угла рта в другой.

- Ах, вот как! Но мне что-то не хочется ее оказывать. Здесь у нас не любят детективов, - не так ли, Бэффилд?

- Угу, - подтвердил толстяк, не разжимая губ.

- Жаль, но тем не менее я вынужден попросить у вас помощи.

Мэйси потер лоб.

- И какого рода помощь вам нужна?

- В этом городе исчезли четыре девушки. Меня наняли для того, чтобы я их нашел.

Мэйси отвел глаза в сторону.

- Четыре девушки? - тембр голоса у него не изменился, но то место, где должна быть шея и щеки, покраснело. - Кто вам это сказал?

- Какое вам дело, - сказал я, подходя к креслу и усаживаясь в него. У меня есть уши. А у вас могут быть крупные неприятности, если вы и дальше будете бездействовать.

- Кто вам сказал о Мэри Дрейк?

- Неважно. Лучше передайте Старки, чтобы он прекратил эту игру, он в ней явно не на высоте.

Мэйси слегка прикусил губу и снова повернулся к Бэффилду.

- Ты слышал?

- Может, заставить его слегка потанцевать? - Бэффилд наконец раскрыл рот. - Тогда он станет немного повежливее.

- Не пугайте меня. У меня достаточно доказательств, чтобы натравить