Смертоносная чаша

.

– Привет, Вано. – Я крепко пожал его мускулистую руку, с удовольствием разглядывая знакомую нейлоновую рубашку в крупных красных розах.

– Привет, Ник!

– Привет, Вася. – Я с нежностью поцеловал ее стриженую пепельную головку.

– Привет, Ник!

Не знаю, были ли мы типичными представителями безумно влюбленных в жизнь. Мы просто радовались друг другу и не скрывали этого.

– И за что мы теперь выпьем, друзья? – Я поднял наполненный доверху бокал. – Надеюсь, это не «Реквием ночи»?

– Нет, Ник, – покачал головой Вано. – Это, скорее, «Гимн утра». Но, скажу честно, это не менее подозрительно. Слишком уж большая жажда жить, которая может стать настолько же опасной, как и жажда умереть.

– В любом случае, от жажды я не хочу умирать. – И я залпом выпил шипучее, отдаленно напоминающее шампанское вино.

Вася, не отрывая от меня влюбленного взгляда, загадочно улыбалась.

– И что ты теперь будешь делать, Ник?

– Пожалуй, я твердо знаю только то, чего делать не буду. Я не буду артистом: любая игра не приводит к хорошему, если играть до конца. А если не до конца, то вообще нет смысла играть. Еще я, совершенно точно, не стану психотерапевтом.

– А еще чего ты решил не делать? – Вася лукаво улыбнулась.

– А еще решил никогда не жениться. Это тоже игра, и играть в нее не менее опасно.

– Не скажу, что это меня радует, – громко рассмеялась девушка, – но, надеюсь, это возрастное, с годами это пройдет.

– А все же, Вано, – переменил я тему, – Порфирий оказался не таким уж глупцом.

– Ты всегда судил о людях по первому впечатлению. В этом вы с Васькой схожи. Ты возненавидел Порфирия, а он делал все, чтобы раскрыть преступление и помочь Василисе. Ты боготворил Оксану…

– Не надо, Вано. – Вася перебила Вано. И положила свою ручку на его огромную лапу. – Об этом не надо…

– Почему же, Васенька? – Я развел руками. – Я, к примеру, все равно буду судить о людях по первому впечатлению. Вот мне, скажем, совсем не понравилась рожа нового управляющего.

– Ну, здесь, пожалуй, все чисто, Ник, – пробасил мой друг.

– Чистота всегда наводит на подозрения. Чистота возникает из грязи. В идеале ее просто не существует. И мы выпьем за чистоту!

– Что-то ты разогнался, – буркнул Вано. – Здесь даром не подают.

– Уже хороший признак! – воскликнул я. – Но ничего! Сегодня подаю я! Сегодня мой праздник!

– Ты вновь стал великим, Ник? Новая звезда, правда, чуток потрепанная! – рассмеялась Вася.

– Увы! – Я развел руками. – Но ты почти угадала. Не я звезда, но настал мой звездный час в виде бесценной изумрудной чаши. Мне это сокровище не по вкусу. Я не привык хранить в своем доме вещи, которые принесли людям зло. Лучше превратить их в деньги.

– А эти деньги, по-твоему, принесут много добра? – У Вано от любопытства зажглись глаза, и он потянулся ко мне через стол, навалясь на него своим мощным телом.

– Я не люблю игру, Вано. Я люблю правду. И, если ты свободен от Порфирия, от своей службы, присоединяйся ко мне. Мы станем величайшими сыщиками