Смертоносная чаша

ловека, два актера, по-разному сыгравшие свои роли в жизни. И сыгравшие их неплохо, почти талантливо. Она в любую минуту могла убить меня. И я в любую минуту готов был принять эту смерть. Но, Боже, как плохо я знал женщин!

Протянутая рука с револьвером. Умный, трезвый взгляд. Я не переставал восхищаться способностью жены так меняться, так резко перевоплощаться. Неужели никто на свете не способен понять женщин? Даже сам дьявол?..

Она протянула тонкую, изящную руку, в которой лежал пистолет, и мягко, как и раньше, расслабляющее-успокоительно сказала:

– Бери его, Ник, и делай со мной что хочешь. Ты знаешь всю правду. И делай с этой правдой что хочешь.

Нет, сам дьявол наверняка бы поразился, решив, что его философия, его неземная судьба – все летит ко всем чертям собачьим!

Я молча взял револьвер из тонких, изящных рук Оксаны. Может, сам дьявол и не способен понять женщин, но в той же мере он не способен понять и мужчин.

– Уходи, Оксана. Уходи. Только в одном ты абсолютно права: не мне тебя судить. Ты можешь уйти. Я не уверен, что ты способна начать жизнь сначала, искупив все свои преступления. Но я – мужчина, ты – женщина, с которой я долго прожил под одной крышей. Поэтому уходи, Оксана.

– Меня вычислили, Ник, – усмехнулась она. – Вычислили! И я догадывалась об этом. Звонок твоей девушки был уловкой. Но я не хотела с этим смириться. Я решила довести игру до конца. И довела. Даже не получив в руки своей заветной мечты, своей изумрудной чаши с мерцающими звездами, я не стану жалеть – я отыграла свою жизнь так, как хотела. Разве многие на это способны? Я сделала все, что хотела в этой жизни, достигла всего, о чем мечтала!

– Кроме одного, Оксана. – Я кивнул на револьвер, крепко сжатый в моих руках. – Ты так и не убила меня.

– Ты очень любишь жизнь, Ник, ненавидя ее и проклиная. Но ты – из самой жизни, поэтому жизнь на твоей стороне. Это сильнее меня!

– Уходи, Оксана. Пока не поздно – уходи…

Мы молчали, глядя друг другу в глаза, и в наших глазах уже не было откровенной ненависти. Это было молчание смирившихся врагов. Его нарушили громкие, уверенные шаги. Я резко обернулся – в дверях стоял отутюженный, гладковыбритый Порфирий и, ехидно улыбаясь, внимательно разглядывал нас.

– Все случилось, как я и предполагал! Не зря, Ник, мы утаили от тебя наши планы. Я знал, что ты слишком джентльмен. И слишком романтик. И способен отпустить женщину, с которой прожил под одной крышей, даже если она преступница.

Оксана не удивилась появлению сыщика. Она усмехнулась, по-прежнему вглядываясь в мое растерянное лицо.

– И это я тоже предполагала, Ник. Но игра стоит свеч только тогда, когда доведена до конца, пусть и печального конца. Иначе вообще нет смысла играть. Я не получила изумрудной чаши. Цвета густой, сочной травы, в которой кувыркаются ночные алмазные звезды. Но все равно она была в моих руках. Я держала ее, прикасалась к ней, и это немало. Ты действительно джентльмен, Ник. Я думаю, тебя даже будут мучить угрызения совести без