Небо под зеленым абажуром

Ссутулившись, прихрамывая на одну ногу и опираясь на бабушкину клюку, Алешка вышла из подъезда и быстро пошлепала в сторону метро, сосредоточенно прислушиваясь к запахам и звукам. Главное, идти ровно, не петлять, не впечататься в дерево, в столб или прохожего. Не кувыркнуться, оступившись, с тротуара, не поскользнуться, не ударить в грязь лицом в прямом смысле этого слова. Одно неверное движение, и ее сразу вычислят.

Сто шагов, угол дома, поворот налево, прямо тридцать шагов – поворот направо. Теперь надо перейти дорогу и выйти на бульвар – там станет легче. По бульвару она часто гуляет, знает каждую лавочку и щербинку на тротуаре. А от него до метро рукой подать. Метро – самое правильное место, где можно легко затеряться в толпе даже инвалиду. Людей в подземке много, очень много, и никто не обращает друг на друга внимания. Все куда-то бегут, толкаются и заняты только собой.

Без своей трости идти было сложно, казалось, мозги лопнут от напряжения. Дорога – самый опасный участок на маршруте, но просить о помощи сейчас нельзя. Это может привлечь внимание преступников. Пятнадцать шагов – палатка с хлебом, далее десять шагов – светофор. Дорога короткая, но оживленная. Мимо проносятся машины. Вокруг никого. Стук каблучков по асфальту. Ментоловая сигарета, свежая булочка с корицей, кофе, терпкие восточные духи. Рядом остановилась молодая девушка, явно не студентка, сотрудница офиса или банка, мечтающая сделать карьеру. Не светит ей серьезная карьера, подумала Алешка. Слишком навязчивый аромат вечерних духов в дневное время говорит об отсутствии ума, вкуса и воспитания. Булочку прикупила не в хлебной заводской палатке по дороге к метро, а в дорогой кофейне на соседней улице, целый крюк сделала. Наверняка большие деньги за кофе и булочку выложила. Не съела сразу, а купленное в офис несет, где скорее всего есть кофемашина и кофе бесплатный дают. Доказать всем хочет, что современная, модная, успешная. В коллектив снобов мечтает влиться как своя. Какая, право, глупость, размышляла Алешка. Зачем изображать из себя кого-то, когда просто можно быть собой? А если тебя не принимают такой, какая ты есть? Значит, люди вокруг тебя не те, а не ты плохая. Мысли о девушке отвлекали Алешку от кошмара, который она совсем недавно пережила. Мама верно говорила, что никогда она не будет такой, как все. Это очень горько, но делать нечего – никто никогда не полюбит ее так, как мама и бабуля. Никто никогда...

Каблучки сошли с тротуара на проезжую часть. Алешка пристроилась сзади, за ароматным облачком ментола и шлейфом восточного аромата. Девушка-карьеристка привела Алешку на бульвар. Здесь можно было вздохнуть свободней, но расслабляться было рано. Ночью явно ударили заморозки и превратили бульвар в каток, а дворники не успели засыпать дорожки солью и песком. В переходе перед станцией метро «Фрунзенская» ступени тоже оказались скользкими. Предупредил об опасности гражданин, который шел впереди и неожиданно свалился, сообщив об этом всем окружающим непечатными выражениями.

Только очутившись в метро, куда ее практически внесло потоком спешащих людей, она немного расслабилась. Оказалось, рано радовалась: она только сейчас поняла, что оставила дома сумку, где были документы, еда, сменная одежда, предметы гигиены. При ней только школьный альбом мамы, записная книжка и кукла Маня за пазухой. Ну и видок у нее, наверное, со стороны. Беременный хромой бродяга с палочкой. Все небось таращатся на нее с удивлением. Деньги! Алешка испуганно пошарила по карманам дедовского пиджака и опять с облегчением вздохнула. К счастью, купюры из разбитой копилки она сразу сунула в карман.

Алешка купила карточку на проезд и вместе с потоком людей спустилась на эскалаторе вниз, чуть не скатившись с него на входе и не свернув себе шею на выходе. Отчего-то поручень ехал быстрее эскалатора. Повезло, что час пик и впереди плотно шли люди.

Без сопровождающего и ее трости передвигаться по метро оказалось безумно сложно, хотя маршрут был ей знаком. Одна в подземке она никогда не ездила. Здесь стоял такой гул и грохот, что ориентироваться по звукам было невозможно, а какофония запахов сбивала с ног. Послышался звук подходящей электрички, толпа стала напирать сзади, подталкивать ее к краю платформы. От страха сделалось мутно в голове. Палочка уткнулась в пустоту, в нос пахнуло машинным маслом. Грохот нарастал. Еще мгновение, и ее столкнут под поезд.

Кто-то схватил ее сзади за шиворот и дернул назад.

– Куда прешь, дед! Жить надоело? – проорал незнакомый мужской голос, грубиян отшвырнул ее назад. Дальше произошло неожиданное. Поезд вобрал в себя пассажиров и уехал, а она осталась на перроне.

– Сам ты дед, – буркнула Алешка и уселась на лавку ждать следующую электричку. Рядом присела пожилая женщина, благоухающая кислыми щами, и стала методично пихать ее локтем. – Что вы толкаетесь? – разозлилась Алешка, с трудом удерживаясь, чтобы не засветить тетке локтем в ответ. Та замерла, вероятно, внимательно ее рассматривая, а потом запричитала, как плакальщица.

– Батюшки-светы! Ты слепой, что ль, парень? Ах ты, боже мой! Молодой такой, а уже глаза не видят. Прости, ради бога. Не толкаюсь я, носки вяжу внучку своему.

– Извините, пожалуйста. Вы мне не поможете в вагон войти? – хмуро спросила Алешка, услышав приближение следующего поезда и гул собирающейся толпы.

– Конечно! Помогу, родненький. Как не помочь инвалиду, – бодро ответила дама, схватила ее за локоть и заорала на весь перрон. – Расступись! Я слепого веду!

Глава 6

НЕВЕРОЯТНО, НО ФАКТ

Умом Россию не понять. Все здесь через задницу, пришел к выводу Марко Бензел и записал в своем блокноте собственную фразу, такой она показалась ему оригинальной. Изучать Россию он начал еще вчера, когда, отдохнув от перелета из Берлина, отправился в ночной клуб. Черт его дернул туда пойти. Ему рассказывали, что русские девочки на иностранцев пачками вешаются, но чтобы до такой степени! Девочки, впрочем, были хороши. Верно говорят, что в России самые красивые бабы. От изобилия их у Марко глаза разбежались в разные стороны. А может, от местного пива. Черт его дернул попробовать. Как оно там называется? Медведь какой-то, не то белый, не то косолапый. Колорита русского захотелось. Напробовался колорита. Сам теперь как медведь. Штормит, как во время качки. Пиво, правда, прошло на ура, только имело какой-то специфический привкус, словно в него порошка стирального сыпанули. Потом одна из прелестниц, голубоглазая блондинка Катя, угостила его русской водкой. Отказаться было неудобно, да и не хотелось. Напрасно, напрасно он водки выпил. Мир вокруг закрутился, как бешеная карусель. Как он в гостинице оказался, Марко помнил смутно. Включился автопилот. Благо один, хотя щедрая девица норовила за ним увязаться и даже вышла из клуба с ним вместе, а потом потерялась где-то по дороге.

Просто удивительно, как легко в Москве поймать попутку. Не успеешь руку поднять, тормозят сразу несколько. Похоже, в русской столице это доходный бизнес. Сумма, которую запросили у него за поездку, вызвала недоумение, но неловко стало торговаться. Катя, однако, сама сунула свою красивую головку в окно и поговорила о чем-то с водителем. Платила, кажется, тоже она, но почему же не села в машину? Как неудобно получилось. Марко почесал короткий белый ежик волос. Последнее, что он помнил, – как просил у нее номер, а Катя попросила его телефон. Марко нервно хихикнул. Она попросила – он и отдал. Теперь у него нет нового айфона. А может, он в такси его выронил? Как-то не хочется верить, что прелестная длинноногая блондинка, с которой он разговаривал о Томасе Манне, Кафке и Джойсе, по собственной инициативе лишила его связи с родителями и друзьями. Девушка тоже была слегка пьяна, наверняка случайно все вышло.

Марко поморщился, прокручивая в голове события вчерашнего вечера. Шут с ним, с телефоном. Сегодня он купит новый, чтобы связь была. А сейчас главная задача передать письмо одному человеку от отца. Жаль было его оставлять, рак все сильнее жрал беднягу изнутри. Прогнозы врачей неутешительные – от силы месяц жить папе, но пришлось ехать. Отец настаивал. Поездку Марко спланировал впритык, чтобы побыстрее вернуться домой и только главное посмотреть. Быть в России и не увидеть Красную площадь, Манеж и Третьяковку – глупо. Завтра по расписанию Питер с его потрясающей архитектурой, Эрмитаж, Юсуповский дворец – оттуда обратно в Берлин.