Банда - 4

- Я сделал ремонт в своей квартире. Но не в этой.

- У тебя есть еще одна?

- Две.

- Разумно.

- Я купил две квартиры на одной площадке, объединил их и сделал ремонт.

- Но живешь здесь?

- Да. Говори, Паша... Я чувствую холодок в душе, когда вижу, как подбираешься ты к чему-то главному... Мне страшно, Паша.

- Кому ремонт заказывал? - беззаботно спросил Пафнутьев.

- Это уже горячее,- проговорил Халандовский.- Есть такая фирма - "Фокус".

Халандовский взглянул на Пафнутьева и тут же опустил глаза, словно опасаясь, что его друг увидит в них больше, чем следовало. Он взял бутылку, разлил остатки водки. Убедившись, что бутылка пуста, поставил ее у окна за штору, как это делали в столовых в период жестокой борьбы с алкоголизмом. Тяжело поднявшись из кресла, сходил на кухню, хлопнул дверцей холодильника и тут же вернулся еще с одной бутылкой, тоже покрытой матовым, серебристым инеем.

- Хорошо сидим, да, Паша?

- Я вышел на них.

- Понял.

- И не отстану.

- Знаю. Но победить, Паша, не сможешь. Не потому, что ты стар, слаб или смелости в тебе недостаточно. Дело в другом. Это. спрут. У него много щупальцев. И стоит отрубить одно, как на его месте вырастает другое, а все остальные остаются целыми.

- Ты знаешь, чем они занимаются?

- Всем.

- В каком смысле?

- В самом прямом. Они занимаются всем. Все, что придет тебе в голову, самое кошмарное - можешь быть уверенным, что и этим они занимаются.

- Младенцами торгуют? - произнес Пафнутьев самое несусветное, что только могло прийти ему в голову.

- А, так ты об этом знаешь,- проговорил Халандовский без удивления.- Ну, что ж... Тогда ты много знаешь. Мне и добавить нечего.

- Не понял?! - откинулся Пафнутьев на спинку стула.- Я от фонаря брякнул... И что, попал?

- В десятку. Выпьем, Паша... За то, чтоб и на этот раз ты выжил. Такой тост будет кстати, как никогда.

Друзья чокнулись, подмигнули друг другу, выпили. Пафнутьев уже привычно потянулся к домашней колбасе, а Халандовский., увидев, что пошла его колбаска, сходил на кухню и принес еще один кружок.

- Знаю, что ты меня не послушаешься, но для очистки совести скажу... Отступись, Паша. Не надо. Это даже не банда... Это государство. Бандитское государство, которое захватило город. Если ты о младенцах действительно брякнул от фонаря, то... Подозреваю, в руках у тебя оказался кончик нити. Не тяни его, Паша. Ты никогда не будешь знать, что вытянешь. Думаешь, что на том конце нити воздушный шарик, а там окажется бомба, в которой уже сработал взрыватель. Надеешься, что ведешь на поводке кошку, а за тобой идет тигр. Остановись, Паша. Никто тебя не упрекнет. Ни у кого язык не повернется. Ты уже что-то нашел?

- Руку нашел.

-Где?

- В холодильнике.

- А, ты в прямом смысле... Я подумал, что ты где-то нашел поддержку, помощь, содействие.- А рука,- Халандовский пренебрежительно скривил губы.- В городе каждый день из-под снега показывается и кое-что посущественней. Во дворе моего магазина голову нашли. С осени в листьях пролежала.

- И сколько ему было лет? - спросил Пафнутьев, вспомнив просьбу медэксперта.

- Почему ему? - пожал плечами Халандовский.- Голова-то бабья. А было ей... Лет двадцать. Двадцать пять... Не больше, Паша... У них свои боевые отряды, наемные убийцы, у них везде свои люди. Ни один твой шаг не останется незамеченным. Могу тебе сказать еще одно... Если им кто-то не нравится, они делают предупреждение. Одно-единственное. Вежливое, спокойное... Если человек не внял, его убирают.

- Без следа? - усмехнулся Пафнутьев.

- А что тебе следы? Ты нашел руку? А дальше? Я предпочитаю находить в холодильнике другие

вещи,- Халандовский широким жестом показал на стол.

- Значит так, Аркаша... Ты обо всем предупредил. Твоя совесть чиста,Пафнутьев помолчал.- Но вот, что я тебе скажу... если отступлюсь, не смогу жить, понимаешь? Я должен уважать себя. Слиняв, я не смогу себя уважать, не смогу к тебе приходить к такому вот застолью, не смогу к жене в постель Лечь. Ничего не смогу. Во мне останется только этот мой позор. Я буду думать только о нем. И ни о чем больше. Это отравит мне всю жизнь. А я хочу еще немного пожить, Аркаша, хочу еще пожить на этом свете,- повторил Пафнутьев, исподлобья глядя на Халандовского.- И только поэтому не отступлюсь. Не могу! - с надрывом простонал Пафнутьев.- Понимаю бесполезность, опасность, безнадежность, все понимаю! Но не могу,- повторил он почти плачущим голосом и, взяв бутылку, с хрустом, одним движением свинтил пробку. Разлив водку по стопкам, Пафнутьев поставил бутылку на стол и, кажется, в первый раз обратил внимание на ее этикетку - она была совершенно черного цвета и только название водки было выдавлено маленькими золотистыми буквочками.- Видишь, и этикетка черная, траурная какая-то... Но я все равно не отступлюсь.

- Ты на этикетку бочку не кати,- строго сказал Халандовский.- В черном и в гроб кладут, и на свадьбу идут. Ты, Паша, на меня надейся, но не очень. Ладно? Даже нашего с тобой сегодняшнего милого разговора достаточно, чтобы меня убрать. Даже этой малости, Паша!

- Как его зовут? - спросил Пафнутьев.

- Кого? - невинно вскинул брови Халандовский.

- Аркаша... Мне больше ничего не надо... Скажи, как его зовут?

- Хорошо... С одним условием...

- Принимаю.

- Никогда, никому, ни во сне, ни наяву ты не скажешь...

- Не скажу.

- Хорошо... Этим маленьким щупальцем, которое называется "Фокусом", заворачивает некий человек по фамилии Шанцев. Борис Эдуардович Шанцев. Бывший спортсмен, участвовал в каких-то соревнованиях, получал медали... Он и сейчас следит за собой, не пьет, в отличие от некоторых моих друзей, что заранее дает ему хорошие шансы на победу.

- Не дает,- перебил Пафнутьев.

- Почему?

- Как говорят хохлы... Если человек не пьет, то он или хворый, или подлюка. Нас с тобой это не касается. Непьющий человек ограниченнее в своих поступках.

- Не надейся на это, Паша. У Шанцева нет ограничений ни в чем. Полный беспредел.

- Беспредел - это тоже ограниченность.

- Хорошо, что ты так думаешь, хорошо, что водка не лишила тебя ясности мышления, твердости убеждений, благородного безрассудства. Значит, ты настоящий человек. Значит, я угощаю тебя хорошей водкой. Если не возражаешь, я наполню наши дружеские бокалы.