Последний ответ

— Означает ли это, что мы теперь должны перебраться во Флоренцию?

— Должны? — поморщилась Сара.

— Разумеется, каждый за свой счет, — добавил я не без иронии.

— Мне не доводилось слышать ни об одном доме в этом городе, где останавливался бы Эйнштейн, ни об одном месте, имеющем значение для его биографии.

— Из сказанного тобой я заключаю, что ты тоже штудируешь рукопись Йосимуры. Неужели его издатель настолько недоверчив, что дважды оплатил одну и ту же работу? Вероятно, он опасался, что один из нас не справится, может быть, возложил эту миссию на всех четверых, встретившихся тогда в Кадакесе.

Пристальность взгляда голубых глаз француженки явно дала мне понять, что мое предположение недалеко от истины.

Вот что я, к своему удивлению, услышал в ответ:

— Или издатель боится, что за редакторами рукописи Йосимуры ведется охота, и надеется, что хоть кто-то из нас допишет книгу и останется в живых до конца?

«Ну что же, значит, и она замешана в эту историю», — подумал я.

Выражение «до конца» напомнило мне о роковом выступлении на радио и краткой надписи на почтовой открытке: «Последний ответ действительно существует».

— Итак, пока мы живы, нам нужно загрузиться чем-нибудь поосновательнее! — воскликнул я. — Могу я пригласить тебя на ужин?

Местечко под названием «Albertus Pfanne» — «Сковородка Альберта» — рекламировало деликатесы, трудные для пищеварения. Два прожаренных яйца в мешочке, выложенные поверх румяного мяса и картофеля, так и ожидали вторжения моей вилки.

Сара заказала большую тарелку овощного салата, из которого теперь выковыривала помидоры. Наш импровизированный пир сопровождала бутылка мерло марки «Тичино». В этом ресторанчике при свечах трагедия в медвежьем рву представлялась мне такой же далекой, как звезда, которая распадается в пространстве и времени.

После второго бокала мерло я решил побольше выведать о жизни моей прекрасной подружки; впрочем, последним, что волновало меня в тот момент, была наша работа над биографией Эйнштейна.

— Почему тебя заинтересовала именно Милева? Несомненно, это весьма яркая личность, однако посвящать ей целую диссертацию — это, на мой взгляд, перебор. Тебе хватает материала?

— Его даже слишком много, — убежденно ответила Сара. — Жизнь Милевы не началась с Эйнштейна и им не закончилась. Она общалась со многими людьми, сформировавшими ту эпоху, дружила даже с самим Николой Теслой.

Пока Сара с неожиданной для меня прытью расправлялась с третьим бокалом вина, я напрягал память, пытаясь вспомнить, что мне известно про этого Теслу. Я вроде бы что-то о нем писал, когда только начинал работать на радио. Какой-то изобретатель, современник Эдисона, что же еще?

Хотя я покинул Барселону всего три дня назад, теперь меня отделяли от родного города тысячи световых лет. Впервые за долгое время я чувствовал, что волен ездить по свету куда захочу. Очевидно, игра, в которую я ввязался, пожирала самих игроков, однако здесь и сейчас меня интересовала только Сара Брюне.

Когда я заказал вторую бутылку вина, мне показалось, что в эту ночь между нами что-то может произойти.

Под звон бокалов француженка становилась все более развязной, как будто истинная суть Сары наконец проступала из-под сковывавшей ее оболочки. Я был вовсе не против. Наоборот, блеск хмельных голубых глаз, оттененный белизной кожи, притягивал меня как магнит.

Я увидел, что, возвращаясь из дамской комнаты, Сара движется неровной походкой, и подумал, что вторую бутылку мерло, пожалуй, допивать не стоило.

Француженка протянула мне руку и предложила:

— Ну что, вернемся в отель?

18

Человек, который изобрел XX век

Наша короткая прогулка до «Мартахауса» превратилась в веселый праздник. Мы оба брели нога за ногу. Если Сара не спотыкалась на камнях мостовой, мне все равно приходилось ее поддерживать, чтобы она не врезалась в какого-нибудь ночного прохожего. Казалось, эта француженка впервые за всю жизнь напилась.

Когда мы добрались до отеля, моя голова тоже кружилась — я отнес это ощущение на счет воздействия альпийского воздуха. Избыточное количество кислорода никоим образом не рекомендуется городской крысе вроде меня.

Лифт оказался неисправен, и я сразу же понял, что если француженка пойдет наверх одна, то непременно сверзится. Итак, я решил взять на себя роль старомодного соблазнителя и подхватил девушку на руки, даже не спросив ее согласия. Сара коротко хохотнула в ответ, как будто ни о чем не тревожась.

Учитывая мое собственное состояние, подъем на третий этаж представлял собой ряд проблем технического характера, однако в конце концов мы добрались до номера Сары без потерь. Очутившись рядом со своим гнездышком, она пришла в себя, высвободилась из моих объятий, относительно удачно спрыгнула на пол и вручила мне ключ, предоставляя право открывать дверь. Когда я включил свет, меня поразили предметы женского туалета, в изобилии раскиданные по полу. Я решил, что в отсутствие хозяйки кто-то проник в комнату, и насторожился.

— Что с тобой? — спросила француженка, заметив мое замешательство.

— На полу разбросана одежда.

— Какой же ты глупенький! Что тут странного? Это я накидала. — Сара бросилась на широкую постель и порывистым движением скинула с себя туфли.

Я колебался, что делать — обрушиться прямо на нее с поцелуями или же усесться рядышком и подождать, пока француженка возьмет инициативу на себя. В итоге я избрал второй вариант. Тогда Сара открыла ящик ночного столика и достала оттуда две странички, вырванные из журнала.

— Возьми, я хочу, чтобы ты прочел эту статью, — заявила она. — Здесь написано про Теслу.

— В три часа ночи, залив в себя литр вина! Ты что, не понимаешь, что Тесла сейчас интересует меня меньше всего на свете?

Сара поглядела на меня сурово, как на несмышленыша, которого требуется поставить на место, сложила листочки пополам и с усилием запихнула в карман моих брюк.

— Никакого Теслы! — запротестовал я, по-прежнему валяя дурака.

Сара расхохоталась, потом положила мне руку на плечо, приблизилась вплотную и прошептала:

— Хочешь ко мне в норку?

Я замер как истукан, и пока искал, что сказать, Сара ответила сама:

— В другой раз. Сейчас я умираю спать хочу. А теперь проваливай.

Оскорбленный в лучших своих ожиданиях, я вернулся к себе и повалился на кровать, чувствуя себя хуже некуда.

Когда миновали фазы возбуждения и тошноты, алкоголь заставил меня пребывать в подвешенном состоянии, без сна. Чем дольше я вертелся, тем больше убеждался, что заснуть мне не удастся. Тогда я попробовал смотреть телевизор. Но в этот ранний час передавали только нудные телемагазины или фильмы, смотреть которые с середины у меня не хватало сил.

В конце концов я достал статью на английском, которую всучила мне Сара. Сначала я собирался разорвать ее на сто кусков.

Это был популярный пересказ биографии и творений Николы Теслы, серба, родившегося в Хорватии в одну грозовую, насыщенную электричеством ночь. Указанное обстоятельство было призвано объяснить тот факт, что электричество сделалось страстью всей жизни физика.

В мире, озаренном лишь огоньками свечей, неутомимый инженер вскоре изобрел электрический трансформатор в том самом виде, который дошел и до наших дней.

За свою жизнь он запатентовал много других изобретений, среди них и технология wireless — система беспроводной передачи электричества, которая на столетие обогнала современную Тесле технологию.

Походя придумав радиоприемник, который принес столько славы Маркони, Тесла вступил с Эдисоном в так называемую войну токов. Тесла ратовал за преимущества переменного тока, Эдисон — постоянного. Из-за работ серба по теории магнитного поля единица измерения магнитной индукции в интернациональной системе названа «теслой» в его честь.