Два крепких орешка для Золушки

— Обязательно.

Я немного помялась и все-таки задала мучивший меня вопрос:

— А ты уверена, что Игорь мертв?

— В отличие от тебя, я не страдаю заложенностью носа!

— Да я просто так спросила. Вдруг… он забыл убрать в холодильник котлеты?

— Ага. Так с пятницы на них и сидит! Высиживает новый десяток. Думай, что говоришь. С другой стороны, запашок действительно был странный. Гнилыми овощами. Но учитывая, что Дармоед еще тот фрукт!..

— А-а-а… следы крови рядом были?

— Что было рядом, не успела разглядеть. А вот руки точно были какие-то бурые. Может, он сам себя и порешил? Ну опротивел себе настолько, что тошно стало смотреться в зеркало. В конце концов пусть судмедэксперт разбирается. Блин! Долго этот бешеный таракан будет мельтешить перед глазами?! Так и старается пролезть в любую щель между машинами. С другой стороны, спасибо ему большое, вернул в реальность. Надо же! Ехала на автопилоте. Ир, тебе, пожалуй, и вправду придется на метро добираться. Здесь по прямой всего минут пятнадцать. А я сначала рвану к молодому да раннему Валерию, Ольгиному работодателю номер два. К старому козлу Пал Григоричу в целях энергосберегаемости личных ресурсов поеду во вторую очередь. Что-то мне подсказывает, что его просто так голыми угрозами не возьмешь. Весь запас долготерпения понапрасну изведу. По окончании визитов приеду к тебе. Если совсем расквасишься, домой отвезу. Не расквасишься — на дачу за Ольгой поедем. Кстати, ты не заметила одну особенность? Как только на нас сваливается очередная серьезная заморочка, ты непременно заболеваешь. Это провидение о тебе заботится. Предоставляет возможность вылезать из кучи неприятностей с отрывом от производства. Не каждому так везет. Ну подумай сама, каково это сидеть на рабочем месте по уши в… неприятностях?

8

— Ефимова, да на тебе лица нет! А оно — лицо фирмы.

К моменту моего появления Макс успел перейти к третьей завершающей стадии процесса возмущения моим опозданием более чем на час — раскаянию. На первой постоянно и оглушительно орал. В этот момент причины его не интересовали. Ссылаться на пробки и задержку транспорта не стоило. Шеф тут же выдвигал контрдовод: пробки и задержка транспорта — явление хроническое, а посему на работу следует выезжать не позднее шести утра. При этом сам появлялся в кабинете в диапазоне от десяти до двенадцати. В зависимости от того, где ночевал — дома или в «краткосрочной командировке». Непонятно, какая муха его укусила сегодняшним утром? Прикатил досрочно. Неужели провел ночь на вокзале? Любовница выгнала, а жену не хотел беспокоить.

— Ирина, что-то случилось? Сопли распустила — вижу, но это не повод для уклонения от должностных обязанностей. Хотя, честно говоря, их у тебя в данный период застоя практически нет.

Я с негодованием фыркнула и тут же об этом пожалела. Зря не прихватила с собой спрей для носа. Получалось, что Максим Максимович относительно прав. Только мог бы и повежливее: «Ирина, да у тебя насморк! Разберись с неотложными делами и отправляйся домой».

— У меня все в порядке, — сухо прогнусавила я и вопросительно уставилась на шефа. Какого черта, мол, вам еще надо?

— А у меня нет, — тяжело вздохнул Макс, усаживаясь за стол переговоров. — Ты не поверишь, откуда я сегодня утром прибыл! Не ломай голову, не догадаешься. Из Питера с заездом в Тверь. Эта моя последняя любовь, луноликая красавица, дитя аула фактически оказалась саблезубой тигрицей. В первом часу ночи проснулся, как от толчка. Чувствую, рядом Земфиры нет, а из кухни доносится ее милый приглушенный голосок. И что ты думаешь? Эта стерва сообщает моей Таисии, что ни в каком Питере я не нахожусь, а все срочные вопросы с финнами решаю в ее кровати, в чем Тайка может убедиться лично, пока сплю спокойным сном прелюбодея. Я было спросонья оторопел. Но тут мое нежное дитя расчета распростилось с Таисией, которая, надо думать, по ходу разговора уже напяливала туфли и принялась за переговоры с братьями. Собралась насильно женить меня на себе! Нет, думаю, не на того напала! В моей жизни есть только одна жена — Таечка, двое наших детей и теща. Короче, пока Земфира давала указания родственничкам, я слинял. Только сел в машину — звонок от жены. Ласково так спрашивает, не трясет ли меня в дороге. Не очень, говорю. И до утра бы не трясло, если бы она меня не разбудила. А Таисия интересуется, тоже ласково, во сколько, мол, поезд и какой вагон. Она меня утречком встретит. Соображаю: ночью не хочет тащиться по Москве по указанному Земфирой адресу — боится. Только права получила. Значит, решила пойти другим путем. На автомате сообщаю: двенадцатый вагон, нумерация от головы поезда, прибытие в шесть ноль пять. Есть такой поезд. На нем по понедельникам наш электрик Коломейцев из Твери на работу катает. Дача у него там. А Тайке в это время ни за что не проснуться, о чем я ей мягко и намекнул. Не стоит, мол, беспокоиться. Словом, мы хорошо с ней поговорили. Как никогда за последние пять лет. В основном жалели друг друга. Ну это все «колеса». Проблема у меня. Надо перегнать машину из Твери. Как назло, мой водитель в отпуске. Я бы его отозвал, но пока он из Турции прилетит огласка, сама понимаешь, мне ни к чему. Я тихо ахнула:

— Ты ухитрился скатать в Тверь, приобрести билет и вернуться оттуда в Москву поездом в двенадцатом вагоне?

— В девятом, купированном. Перед прибытием перебрался в двенадцатый. Встреча прошла по высшему разряду. И, можешь себе представить, так мне жену жалко стало. Ну не старый ли я дурак, думаю! Через какие-нибудь пять лет сорок стукнет, а там вообще критический возраст для моих податливых ребер. Бесы замучают. На что свободное время расходую! Ир, выручай, а? Поговори с Натальей. Она же только с виду огнеупорная, к тому же, по-моему, уже не работает. Тут от силы пара часов туда и максимум три обратно. Доверенность на машину я оформлю. Если боится одна ехать, я и тебя благословлю. На вокзал отправлю, билеты, считай, уже в кармане. Электричек навалом, да еще поезда один за одним ходят. И пару дней тебе дополнительно на отдых и лечение прибавлю. За вредность. Ну нет у меня другого выхода, понимаешь? Семья для меня — все!

— Да ты окончательно сбрендил! — Меня прямо-таки колотило от возмущения. — Макс! Никуда я не поеду. Уж будь любезен, улаживай свои шкодные проблемы сам.

— Ир, ну как человека тебя прошу. Может быть, в последний раз.

Я проглотила новую порцию возражений. Макс схватил себя за волосы и с силой приложился лбом к столу. Я сразу поверила: еще один такой «стукач» и его просьба действительно может оказаться последней.

— Значит, ты из «командировки», а я в «командировку»? — не очень уверенно пролепетала я, а следом торопливо добавила: — За твой счет. Злоупотребляешь своим руководящим положением.

— Оно у меня еще и направляющее. Твоя задача несравненно легче, — оживился Макс. — По готовым-то наработкам! Дмитрия лично предупрежу, что сегодня задержишься. Без деталей, конечно. Считай, что отправил тебя в… Так куда тебя во благо намахать?

— Даже не знаю… Может, в Коломну? О ней я хоть что-то слышала.

— Как скажешь. Жаль, что Дмитрий у тебя слишком правильный, да и график работы у него достаточно плотный. Если нужен разговор с Натальиным мужем, я готов. Только с ее подсказки.

— В отличие от твоих загулов, он у нее в настоящей командировке. Разговор нужен только с Натальиной собакой и больной приятельницей. Она у Натальи на даче лежит и не подозревает, что… Словом, ничего не подозревает. Обе нуждаются в уходе. Дима за ними присматривает, у него отгул. Также прошу не путать с загулом!

— Очень хорошо. Да, тут вот еще один важный момент: постарайтесь в Твери не задерживаться. Таисия уверена, что машина у меня здесь стоит. Желательно мне домой на ней приехать. Что такое? Ефимова, по твоему виду не скажешь, что ты готова поддержать мое становление на путь истинный. Брось отвлекаться на звонки! — шеф выдернул телефонный шнур из розетки. — Говорю же, «мертвый сезон»! Ефимова, очнись! Ну не настолько же «мертвый»! Еще проблемы?