Прогулка средь могильных камней

- Мудрая женщина.

- Его зовут Николсон Джеймс, - сообщил Дэнни. - Должно быть наоборот, Джеймс Николсон, но в каком-то документе перепутали, а он не стал менять. Говорит, так больше понта.Неплохо сочетается с его стилем ретро.Мистер Джеймс сутенер.

- Да что ты? Никогда бы не подумал.

Дэнни-Звонарь налил себе водки.Сам он одевался весьма элегантно:сшитый на заказ костюм с галстуком и жилет в красно-черную полоску.Дэнни - очень низенький худенький афро-американец-альбинос. Афро-американец, потому что назвать его черным, как вы понимаете, никак нельзя.Ночи он проводит в салунах, в полумраке и тишине. Он не меньше Дракулы ненавидит дневной свет и днем очень редко подходит к телефону или к дверям.Но каждую ночь он либо у Пугана либо в "Матушке Гусыне", слушает, что говорят ему и рассказывает сам.

- Ты без Элейн.

- Сегодня да.

- Передай ей привет.

- Передам. У меня для тебя кое-что есть, Дэнни.

- О?

Я протянул ему пару сотен.Он посмотрел на деньги, не беря их, затем глянул на меня, вопросительно подняв брови.

- У меня богатый клиент.Хочет, чтобы я ездил на такси.

- Ты хочешь, чтобы я вызвал тебе тачку?

- Нет, но я подумал, что следует немного поделиться его добротой.Все, что от тебя требуется, это пустить слушок.

Я пересказал ему официальную версию, не называя Кенана Кури.Дэнни Звонарь выслушал, изредка хмурясь.Когда я закончил, он достал сигарету, глянул на нее и сунул обратно.

- Возникает вопрос.

- Давай.

- Жена твоего клиента выехала из страны и, предположительно, находится в безопасности.Поэтому он полагает, что они начнут угрожать кому-то другому.

- Именно.

- Так какое ему до этого дело? Мне нравится , что есть наркоделец, заботящийся об обществе, как эти производители марихуаны в Орегоне, делающие огромные анонимные наличные пожертвования "зеленым". Если на то пошло, моим любимым героем в детстве был Робин Гуд.Но какое дело твоему мужику, если нехорошие парни свистнут чью-то лапочку? Они получат выкуп и оставят одного из его конкурентов без денег, только и всего.Или завалят все дело, и им конец.Поскольку его жена выведена из игры...

- Господи, Дэнни, это была прекрасная версия, пока я не изложил ее тебе.

- Ну, извини.

- Его жена не покинула страну.Они ее похитили и убили.

- Он попытался изобразить крутого? Не хотел платить?

- Он заплатил четыреста штук.Они ее все равно убили.

Дэнни выпучил глаза.

- Но это только для тебя, - добавил я.- О смерти официально не сообщали, поэтому эту часть информации оставь при себе.

- Понятно.Ну, тогда его мотивы понятны.Он жаждет их шкуру.Есть какие-нибудь идеи, кто они могут быть такие?

- Никаких.

- Но ты думаешь, что они не остановятся.

- Зачем уходить победителем?

- Да, никто не уходит.- Он плеснул себе еще водки.Во обоих заведениях ему приносили бутылку в ведерке со льдом, и он пил водку в больших количествах, практически не замечая. Лакал, как воду.Понятия не имею, куда в него влезает, и как его субтильное тело ее усваивает.

- И сколько их, плохих парней?

- Минимум трое.

- Поделивших четыре сотых "лимона".Должно быть, они тоже постоянно разъезжают на тачках, как полагаешь?

- Вполне возможно.

- И наркодельцы, особенно крупные, должны узнать, что им может грозить похищение.Они ведь могут с тем же успехом похитить и самого торговца, верно? Не обязательно женщину.

- А вот в этом я сомневаюсь.

- Почему это?

- Мне кажется, им нравится убивать.Они с этого тащатся.Думаю, они сперва хорошенько попользовались ею, и пытали ее, а когда чувство новизны прошло, убили.

- На теле были следы пыток?

- Тело вернулось в виде двадцати или тридцати кусков, каждый в отдельной упаковке.И это тоже не для распространения.Я вообще не хотел об этом упоминать.

- Честно говоря, лучше бы и не говорил.Мэттью, мне кажется, или мир действительно становится еще хуже?

- Во всяком случае, признаков улучшения не видно.

- Не видно. Помнишь "парад планет", когда все планеты выстроились, как солдаты? Не было ли это знаком рассвета очередной Новой Эпохи?

- И что?

- Ну, говорят, что перед рассветом всегда наступает тьма.Впрочем, я тебя понял. Если убийство входит в развлечение, если они насилуют и пытают, они не станут хватать торгаша с пивным брюхом и здоровенной жопой. Они не похожи на педиков, эти ребята.

- Точно.

Дэнни ненадолго задумался.

- Они снова пойдут на дело, - подумав, сказал он.- После такого успеха вряд ли стоит рассчитывать на то, что они остановятся.И вот о чем я подумал...

- Не совершали ли они нечто подобное прежде? Я об этом сам уже думал.

- И что?

- Уж больно они ловкие.Сдается мне, у них есть некоторый опыт.

Первое, что я сделал на следующий же день - сразу после завтрака отправился в полицеский участок Мидтаун Северный на Западной Пятьдесят четвертой. Там я застал Джо Даркина, восседающим за столом, и он тут же сбил меня с толку, поведав, как я прекрасно выгляжу.

- Ты стал лучше одеваться, - сообщил он. - Думаю, это дело рук той женщины. Элейн, верно?

- Верно.

- Похоже, она хорошо на тебя влияет.

- Просто уверен в этом.Но о чем ты, черт возьми, толкуешь?

- На тебе симпатичный пиджак, только и всего.

- Этот блейзер? Да ему лет десять.

- Ну, ты его раньше не одевал.

- Я постоянно его ношу.

- Тогда галстук.

- А что в нем такого особенного?

- Господи боже мой! Тебе никогда никто не говорил, какой ты трудный сукин сын? Я всего лишь сказал, что ты хорошо выглядишь, и не успел оглянуться, как оказался на допросе.Может, начнем по новой? "Привет,Мэтт! Дерьмово выглядишь.Садись." Так лучше?

- Гораздо.

- Я рад. Присаживайся.Каким ветром?

- Мне приспичило совершить преступление.

- Знакомое чувство. И дня не проходит, чтобы мне не хотелось того же.У тебя что-нибудь конкретное на уме?

- Замышляю преступление класса"Д".

- Ну, этого добра сколько угодно.Например, незаконное обладание предметами для подлога является преступлением класса "D" , и ты его практически наверняка осуществляешь в данный конкретный момент.У тебя в кармане есть ручка?

- Две ручки и карандаш.

- Ха, похоже, я должен зачитать тебе "миранду"*, посадить и скатать пальчики. Но, сдается мне, что на уме у тебя вовсе не это преступление класса "D".

Я покачал головой.

- Мне хочется нарушить статью 200.00 Уголовного кодекса.

- Статью 200.00. И ты хочешь заставить меня посмотреть, что это за зверь?

- А почему нет?

Он глянул на меня, затем потянулся, взял толстый талмуд в черном переплете и пролистал.

- Знакомый номер, - пробормотал он. - А, вот оно. 200.00. Подкуп третьей степени.Лицо признается виновным в подкупе третьей степени, когда оно дает, или передает, или соглашается передать деньги или иные ценности должностному лицу по согласованию или с пониманием того , что данное должностное лицо осуществит или не осуществит свои должностные функции в интересах дающего.Подкуп третьей степени является преступлением класса"D".Он некоторое время читал про себя, затем спросил, - А ты уверен, что не хочешь нарущить статью 200.03?

- Это еще что?

- Подкуп второй степени.То же, что и в той статье, только относится к преступлениям класса "C".Чтобы подпасть под статью о подкупе второй степени, деньги или ценности, которые ты даешь или передаешь, или соглашаешься передать - бог ты мой, как тебе нравятся формулировочки? должен превышать сумму в десять тысяч долларов.

- Нет, думаю, класс "D" - мой предел.

- Этого-то я и боялся.Могу тебя кое о чем спросить? До того, как ты совершишь преступление класса "D"? Сколько лет прошло, как ты уволился?

- Прилично.

- Так как же ты помнишь классификацию преступлений, не говоря уж о статье?