Закон подлости (Солдаты удачи - 4)

-- Это правильно, -- сказал Док.

-- "Ты сделал то, что должен был сделать. Но, может быть, ты сделал ошибку", -- процитировал Артист. -- Мы вообще-то чуть раньше приехали, свадьба только через два дня. Так что увидимся еще.

-- Ну, тогда до встречи.

Карась пожал руки Доку с Артистом и захлопнул дверцу. Приезжие проводили взглядом своего нового знакомого до его машины, подождали, пока "вольво" пересечет перекресток, а потом завелись и медленно покатили искать дом No 5 по улице Карла Маркса. Поиски не отняли у них много времени. Через пять минут Док остановил "Ниву" у запертой калитки в чуть покосившемся заборе, рядом с которой висела табличка с нужным номером. Двигатель смолк. Артист и Док переглянулись. Док взглянул на свои часы.

-- Кажется, пять часов вечера -- это еще не поздно? -- риторически спросил он.

-- Даже зимой в городе Двоегорске, -- согласился Артист.

Но, несмотря на это бесспорное утверждение, в окнах дома No 5 было темно. И эта темнота недвусмысленно демонстрировала, что дом совершенно пуст.

-- Пойдем, проверим.

Они вышли из машины и огляделись. Под ногами скрипел и искрился снег. На темнеющем небе не было ни облачка, и с противоположной от заката стороны уже начали проблескивать звезды. Вокруг стояла совершенно непривычная для городского человека тишина. Если бы не раздававшийся временами собачий лай и не гудевший где-то вдалеке автомобильный двигатель, эта тишина просто нестерпимо звенела бы в ушах.

На улице не было ни души,

Док закурил.

Артист подошел к калитке, снял с нее проволочную петлю и распахнул. Пару секунд смотрел в глубину двора. Потом к нему присоединился Док. Двор до самого дома белел нетронутым снегом, и только у крыльца виднелись несколько едва различимых следов.

-- Ты знаешь, -- задумчиво произнес Артист, -- если твой старый приятель Леша Сомин и выходил куда-нибудь из дома, то это было неделю назад. Не позже.

Док выдул густое облачко дыма вперемешку с паром.

-- Подожди здесь, -- сказал Док и направился к крыльцу.

Поднявшись по трем ступенькам к двери, он постучал.

Никакого ответа. Никакого движения в доме.

Док немного подождал и постучал еще раз. Потом заглянул в ближайшее окно, медленно пошел вокруг и скрылся за темнеющим углом.

Неожиданно Артист услышал какой-то легкий скрип и оглянулся на улицу. Секунду спустя калитка дома No 4 с противоположной стороны улицы открылась, оттуда вышел мужичок в накинутом на плечи тулупе и направился прямиком к Артисту. По дороге он с интересом оглядел "Ниву", транзитный номер за лобовым стеклом и, закурив, наконец подошел. На лице его расплылась улыбка.

-- Здоров, -- сказал он и протянул руку.

-- Да, в общем, не жалуюсь, -- попытался схохмить Артист, пожимая руку, но мужичок на попытку не среагировал.

Неожиданно появился Док, и мужичку пришлось повторить приветствие.

-- Здорово, мужики, -- сказал он. -- Вы к Шаху?

-- К кому? -- переспросил Артист.

-- Ну, к Лехе Сомину? Я так и знал, что кто-нибудь приедет раньше.

-- А где он? -- спросил Док.

-- Ну как. Он, это, за женой поехал.

-- За какой женой? -- не понял Артист.

-- Ну, за Ленкой, за невестой своей. Вы че, не знаете? Она же не наша, не двоегорская.

Док и Артист переглянулись с некоторой растерянностью.

-- А откуда тогда ты ее знаешь? -- спросил Артист.

-- Так она приезжала сюда.

-- Раньше сама приезжала, а теперь он за ней поехал?

-- Ну да. Это, мать-то ее тоже привезти надо.

-- И куда же он за ней уехал, за невестой-то? Мужичок усмехнулся:

-- Вы че, мужики, из ментовки? Я тут околею на ваши вопросы отвечать. Мое дело маленькое. Меня Леха просил за домом присмотреть, пока его нет. Да встретить кого, если раньше время на свадьбу приедет.

-- Когда он хоть вернется? Говорил? -- спросил Док.

-- Должен был сегодня утром. Ведь я сначала так и подумал, что это он. Смотрю -- нет, машина чужая... Вы, это, располагайтесь пока, заходите в дом. Там есть пожрать чего, чай, сахар. -- Мужичок сунул руку в карман штанов и вытащил здоровенный ключ от висячего замка. -- Вот. Размещайтесь, как дома. Леха-то наверняка приедет скоро. Ночью или завтра утром...

Док взял у мужичка ключи.

-- Тебя как зовут-то? -- спросил Артист.

-- Меня-то? -- переспросил мужичок. -- Да можно Петровичем... Может, это, хлопнем по стакашке за знакомство? Я сейчас сбегаю домой, принесу.

-- Да мы уж подождем, когда Леха приедет.

-- Ну, как знаете. А я пойду, хлопну. -- Мужичок выбросил окурок на землю и натянул тулуп поудобней. -- У меня тут вчера маленько передозировочка вышла. Так весь день лечусь... Ну лады. Располагайтесь, отдыхайте. Машину можете загнать во двор. А я вас завтра попроведаю.

С этими словами мужичок развернулся, потрусил к дому напротив, скрылся за его калиткой.

Док задумчиво покручивал в руках оставленный ключ.

-- Ладно, в ногах правды нет, -- сказал Артист. -- Пошли, что ли, в дом, раз ключ у нас есть. Они раскрыли ворота, загнали машину во двор, а потом пошли в дом. Сняли огромный замок, зашли в сени, включили свет. Сени -- ну, скажем, по-городскому, прихожая, коридор, большая комната в два окна, маленькая комната, кухня, две печки, лестница наверх, лестница вниз. Дом как дом. Док и Артист остановились в большой комнате руки в боки. Артист сделал шаг в коридор.

-- Ну что, ищи чай, -- сказал он, -- а я печку пока протоплю.

-- Погоди, -- остановил его Док. -- Что-то здесь не так. Надо бы глянуть, куда лестницы ведут.

-- Док, я и сам вижу, что здесь не все в порядке, -- поморщился Артист, -- но ведь нас не в тыл к врагу заслали, а? Ты же просто приехал к своему другу, с которым не виделся больше десяти лет, на свадьбу. И я с тобой. Отдохнуть и развлечься. Может, не стоит играть в партизан, а просто заварить чайку покрепче, да и посидеть, подумать о том, как странно живет твой Леха Сомин?

-- Думаешь, это у меня профессиональная болезнь? -- с сомнением спросил Док. -- Вроде мании преследования?

-- Будь проще. Док! Мало ли что на свете бывает.

Док покачал головой.

-- Понимаешь, Семен, -- произнес он, -- как-то здесь все слишком не так. Посмотри. Ни одной фотографии на стенах. Никакой посуды. Никаких вещей. Ну, я не знаю, что там еще бывает в доме, где постоянно живут... Понимаешь, такое впечатление, что это мертвый дом. Не жилой... Нет, давай-ка мы все здесь осмотрим, а потом уж заварим чайку.

Артист вздохнул:

-- Ну ладно. Уговорил. Давай осмотрим. Они разошлись по комнатам и минут пятнадцать

усердно рыскали во всех углах, шкафчиках и нишах.

А потом снова сошлись в прихожей.

-- Ну что? -- спросил Док.

-- Ничего. Абсолютно. Пара старых тряпок -- и все. Даже золы в печках нет.

-- А я нашел кое-что.

-- Ну да?

-- Там, в большой комнате, -- рассказал Док, -- на столе полупустая упаковка чая, сахар в банке, сухари и три стакана. А на подоконнике консервная банка с пятью окурками и несколько пустых пивных бутылок.

--Все?

--Все.

-- Не густо. Ну и что мы имеем?

-- Здесь никто не живет, -- убежденно констатировал Док. -- И давно. Может, это Петрович для нас с тобой принес сегодня с утра чаю с сахаром?

-- А заодно пустые пивные бутылки. Артист снова хмыкнул.

-- Бедновато, однако, твой Леха Сомин живет, -- сказал он. -- Может быть, у него хотя бы в погребе что-нибудь припасено для гостей?

Док кивнул:

-- Давай. А я наверх.

И они опять разбежались, только теперь один вниз по лестнице, а другой наверх. Док отворил низенькую дверку в чердачное помещение и обнаружил за ней обычный хлам под толстым слоем пыли: пяток кирпичей, десяток досок, несколько стопок старых журналов, несколько тряпок. Одним словом, ничего особенного. И вдруг он услышал снизу короткое: "Док!" Тут же тревожно встрепенувшись, он быстро спустился в подвал.