Медвежий угол

За большим современным офисным столом, цвета вороньего крыла, съежилась красивая молодая девочка лет двадцати с небольшим. Она не просто сидела, а именно съежилась, подобрав под себя коленки и ссутулив плечи. Дверь слева от нее вела в кабинет главного редактора.

- Добрый день, - Сергей улыбнулся, и это, почему-то, испугало секретаршу, - я могу увидеть Геннадия Петровича?

- Нет. - Ответ короткий и кристально ясный. Но такая стена отчуждения не могла сразу остановить привычного к проявлениям различных людских чувств Сергея.

- Его нет, или он просто не принимает?

- Он не принимает. - Девушка явно скупилась на слова, что для секретарши просто неимоверно.

- А! - Сергей чуть не хлопнул себя по затылку, - все это из-за смерти Лены, дочери клиента, поэтому все такие смурные, чтобы не дай Бог не попасться на глаза шефу с улыбкой на лице. А может они действительно ее любили? - Пока эти мысли проносились в голове Новикова, он без колебания взгромоздился на стул напротив необщительной девушки.

- Меня он примет, доложите, пожалуйста.

- Вы не понимаете! - В этой фразе было все: гнев, укор, указание на дверь, но Сергей пришел работать, в том числе и в интересах редактора-затворника.

- Девушка, я ведь не прошу вас убеждать вашего шефа встретиться со мной. Просто проинформируйте Геннадия Петровича, что приехал Сергей Новиков из Москвы. Ему должен был звонить Алексей Робертович Алексопольский насчет меня.

- Имя редакторского тестя сотворило чудо. Девушка встрепенулась, словно скидывая с себя остатки сна.

- Извините, одну секунду, сейчас я ему сообщу.

Она обошла стол и скрылась в кабинете шефа, почему-то решив не пользоваться для этой, в общем-то простой операции, внутренним телефоном.

- Входите.

Сергей не заставил просить дважды и вошел в кабинет. Ему навстречу поднялся мужчина примерно его возраста. Высокий, правильные черты лица, пронзительные голубые глаза и нос греческого полубога. Вьющиеся черные волосы эффектно заканчивали картину.

- Понятно, почему юная дочка Алексопольского не устояла, - подумал Сергей и начал стандартную процедуру.

- Здравствуйте, меня зовут Сергей Новиков, я приехал из Москвы выполнить поручение Алексея Робертовича, о котором он должен был вам сообщить.

- Да, проходите, присаживайтесь, тесть звонил мне и вкратце обрисовал ситуацию. Он сказал, что я должен помочь вам, чем смогу, и я, естественно, с радостью это сделаю. - Голос у редактора был красивый, густой, но с тем же оттенком усталости, очевидно порожденным пережитым горем. Да и на лице Антоненко лежала печать бессонной ночи и страшных переживаний. Впопыхах он даже забыл представиться, впрочем, кроме светских обычаев в этом не было никакого практического смысла.

- Собственно мне пока что нужна ваша помощь двух видов.

- Слушаю вас, - он спрашивал с желанием помочь, это было заметно.

- Во-первых, мне нужен доступ к вашему архиву. Вы покупаете экземпляры остальных городских газет?

- Да, безусловно, у нас есть подшивка каждого печатного издания города, и много центральной прессы.

- Отлично. И еще я хотел бы задать вам пару вопросов.

Антоненко превратился вслух.

- Два дня назад, когда произошла эта нелепая трагедия, куда направлялась ваша супруга?

- Домой, она увлекалась живописью и ездила в город за новыми красками. - Геннадий с трудом удерживал голос на ровном уровне.

Сергей, видя как тяжело даются его собеседнику все упоминания о погибшей супруге, решил не спрашивать о возможных врагах, угрозах, должниках. Это не имело смысла, та как они уже сделали вывод: покушались на семью Авдюхиных.

- В последние дни у вас в доме или на работе не происходило ничего странного? Например незнакомые люди неожиданно появились на горизонте, или что-то пошло не так, как всегда? Ну, любая странность, необычность, все, что не входило в ваш обычный распорядок.

- Нет, все было так, как всегда.

- Ясно, подумал Сергей и решил подбодрить ровесника:

- Я заметил, в редакции вашу жену очень любили, все погружены в траур, искренне переживают.

- Геннадий сокрушенно покачал головой:

- Если бы только это. В тот же день у нас в редакции, вот в этом самом здании погиб журналист Максим Кошелев. И это произошло примерно в то же время, что и, - тут он запнулся, - что и Ленина авария.

- Если бы в комнату на пять секунд забежал Бен Ладен, и принес чаю с пряниками, Новиков не придал бы этому столько значения, сколько последним словам зятя клиента. Сергей не верил в совпадения, особенно в делах, где речь шла об убийствах. Кроме того, его козырная карта - бешено развитая интуиция, сейчас сама зашевелилась в колоде.

- Извините, что вскрываю ваши раны, но это очень важно: что случилось с вашим журналистом?

- Его отравили. - Антоненко поймал вопросительный взгляд детектива. Он попросил кофе, и одна из сотрудниц, Кислицына Наталья, приготовила Максу напиток. У них в кабинете всегда очень много народа, поэтому она попросила кого-нибудь передать кофе Кошелеву, а сама вернулась к работе над статьей. Кофе передали, и как только Макс выпил немного, тут же свалился мертвый. Милицейский эксперт сказал, что это мгновенный яд из группы цианидов.

- И эта сотрудница не обратила внимания, кто передавал кофе?

- К сожалению нет. У них там всегда много людей, среди них хватает незнакомых, поэтому заметить в суматохе все подробности очень сложно.

У Сергея накопилась огромная масса вопросов по этому делу, но он решил не добивать расшатанную нервную систему Геннадия Петровича.

- Вы не могли бы попросить эту сотрудницу ответить на мои вопросы и дать мне доступ к архиву?

- Да, конечно, я сейчас дам секретарше все указания. - Он нажал кнопку селектора и сделал распоряжения. Потом снова посмотрел на детектива, безропотно ожидая дальнейших расспросов.

- Спасибо, Геннадий Петрович, вы очень мне помогли. Как только что-то прояснится, мы вас обязательно проинформируем. И не обессудьте, если еще обратимся к вам за информацией, мы в этом городе чужие.

- Обращайтесь, - с готовностью отозвался Антоненко, все что надо, я готов сделать для успеха вашего расследования.