И однажды они постучатся

"Терпение, - думал он, - через два-три года у меня будет шхуна, и я выйду в открытое море".

Каждый вечер в пятницу он водил Мелани в ресторан, потом - в кино. Программа сегодняшнего вечера такая же, в следующую пятницу она не изменится. Но пока он ей ничего не скажет. Он предупредит ее в последнюю минуту. Она не болтлива, но все же будет волноваться, если узнает, что следующая пятница будет не такой, как обычно. Он провел следующие два часа, думая о своем плане. Потом поднялся, разделся и принял душ. Через час он зашел к Мелани и повел ее в ресторан.

Они заказали хороший обед по-итальянски. Говорить было не о чем. У Мелани был прекрасный аппетит, и когда им принесли еду, она набросилась на нее, не говоря ни слова, в то время как Джонни, все еще думая о 29 февраля, ковырялся в тарелке и почти ничего не ел. Глядя на свою подружку, он раздевал ее глазами и представлял нагой. Он думал о следующих трех часах, которые они глупо потеряют в каком-нибудь кинотеатре на очередную ерунду.

- Тебя что-то беспокоит, Джонни? - спросила вдруг Мелани.

Она проглотила большую тарелку спагетти и откинулась на спинку стула в ожидании следующего блюда. Ее полная грудь, казалось, вот-вот разорвет тонкую ткань слишком тесного платья. Джонни посмотрел на нее и улыбнулся.

- Это потому, что я смотрю на тебя, Мелани, - сказал он и положил ей руку на плечо. - Просто я очень хочу тебя.

Он почувствовал, что его желание взаимно.

- Я тоже. Давай сегодня не пойдем в кино, вернемся домой и займемся любовью.

Это было как раз то, чего он хотел. Его пальцы сжали ее плечо.

- Решено, милая.

В этот момент на стол легла тень. Джонни поднял глаза. У стола стоял Тони Капелло, одетый в черный костюм, рубашку с белыми и желтыми полосами и громадным желтым галстуком.

- Привет, Джонни, - сказал он. Его взгляд скользнул по Мелани, потом снова остановился на Джонни, - ты нужен боссу.

Джонни покраснел. Тони был таким же хорошим стрелком, как и он, вернее, каким он был раньше. И, самое главное, они оба ненавидели друг друга. Чувствуя, как Мелани напряглась, он глянул на нее и заметил, как она смотрит на Тони - изумленно и испуганно.

- Что ты хочешь сказать? Я нужен боссу? - спросил Джонни.

Официант сменил тарелки и удалился.

- То, что я сказал. Он хочет видеть тебя немедленно.

Джонни глубоко вздохнул.

- Ладно. Я иду. Куда?

- К нему и немедленно. Я отвезу мисс домой, - он улыбнулся. - Это доставит мне удовольствие.

- Пошел вон! - сказал Джонни удивительно спокойным голосом. - Я пойду, когда освобожусь.

Тони усмехнулся.

- Отлично. Ты сам знаешь, как тебе поступать. Я так и скажу боссу, он повернулся и пошел к выходу.

Мелани посмотрела на Джонни.

- Что это значит, дорогой?

Он сам хотел бы знать. Впервые Массино приглашал его к себе домой. Он почувствовал, как холодный пот выступил у него на лбу.

- Извини меня, - сказал он мягко, - мне нужно идти. Заканчивай спокойно обед и иди домой. Я к тебе приеду.

-