Страсти по Веласкесу

– Ну, если это нужно для твоего спасения…

Решив, что с лирическими отступлениями покончено, я вернулась к прерванному разговору:

– Для начала нужно выяснить все, что только возможно, о Батуриных и княгине Щербацкой. Конечно, придется потратить уйму времени, копаясь в архивах, но другого выхода не вижу.

Дарья хитро прищурилась:

– Можно и так, но я тут между делом позвонила кое-кому и справки навела.

– Даже так? – хмыкнула я.

– Даже!

– И чем стоящим разжилась?

– Ты знаешь, что в Москве есть организация, занимающаяся генеалогическими исследованиями?

– Нет. Впервые слышу.

– Есть. Академия генеалогических изысканий называется. Создались недавно, но клиентуру уже сколотили приличную.

– Отлично! Думаю, они смогут нам помочь в наших поисках.

– Учти, учреждение платное.

– Само собой! Кто ж даром работать будет?

– Мне сказали, ребятишки там ушлые сидят. Бабки делают в основном на нуворишах, которых просто богатство уже не греет, им громкий титул подавай. Смотри, обдерут тебя как липку эти изыскатели!

– Ну, это мы еще посмотрим, кто кого, – ухмыльнулась я.

Вдоволь наболтавшись в Дашей, я в самом радужном настроении возвращалась домой. День, начавшийся, прямо скажем, не лучшим образом, закончился, как ни странно, просто отлично. Я наконец приняла окончательное решение в отношении полученной работы, тревога отступила на задний план, и я ее почти не ощущала, а самое главное, я познакомилась с искусствоведом Бардиным. При одном воспоминании о нем на душе потеплело, а губы сами собой растянулись в улыбке. В голову лезли очень непривычные для меня мысли. Жаль только, что предаться сладостным мечтаниям мне так и не удалось, потому как в кармане неожиданно зазвонил телефон.

– Анна… Это Анна? Да? Анна? – раздался в трубке полузадушенный шепот.

– Да, это я. Кто говорит?

– Елизавета, подруга Герасима.

Ответ был настолько неожиданным, что я непроизвольно переспросила:

– Кто?!

– Лиза! Лизавета!

– Откуда у вас мой номер?!

Ответа на свой вопрос я не получила, зато вместо этого услышала:

– Анна! Спасите меня! Пожалуйста!

Голоса говорившая не повысила, из трубки по-прежнему несся хриплый шепот, но, судя по интонациям, девушка была близка к истерике.

Ситуация была абсолютно абсурдной.

– Спасти? От кого?

– Приезжайте быстрее, иначе меня убьют, – горячечно умолял голос.

– Кто убьет? За что?

– Нет времени объяснять. Анна, приезжайте… немедленно… пожалуйста! Спасосвятительский переулок, дом три. Запомнили?! Спасосвятительский, три!

Связь прервалась, и в трубке раздались гудки отбоя. Я сунула мобильник в карман и раздраженно подумала: «Ну и ну! С чего бы Гериной подружке звонить в поисках спасения совершенно незнакомому человеку, то есть мне. Что это? Помутнение рассудка на почве крайнего перевозбуждения или у нее просто шутки такие?»

Некоторое время я, стараясь отогнать прочь неприятное чувство тревоги, пыталась размышлять, откуда девушка знает номер моего мобильного. В том, что Гера ей его не давал, я была уверена на все сто. Не найдя ответа, я схватилась за мобильник. Названивала, конечно, Гере, но его, видимо, опять не было дома.

Раздражение нарастало как снежный ком.

Я уж было собралась отшвырнуть в сторону бесполезный кусок пластмассы, как вдруг вспомнила, что приятель недавно обзавелся сотовым и даже заботливо сообщил мне об этом.

– Идиотка, – выругалась я и снова заклацала кнопками.

В этот раз Гера откликнулся моментально:

– Слушаю.

– Ты где?

– Неважно. Тебе чего?

Голос приятеля снова звучал недовольно. По всей видимости, любвеобильный Гера опять был не один. Я заботливо поинтересовалась:

– Неудобно говорить?

– Слушай… – злобно прошипел Гера. – Ты сегодня целый день меня достаешь. Неужели нельзя хоть ненадолго оставить в покое?

– У меня к тебе срочное дело, – пытаясь не растерять остатки терпения, сообщила я.

– Если ты опять по поводу своего клиента, так мне пока нечего сказать.

– Клиент здесь ни при чем. Дело касается твоей подружки.

– Какой именно?

– А у тебя их несколько?

– Все может быть! Так о ком речь?

– Только что мне звонила твоя Лизавета.

– Звонила тебе?!

По тому, как мой приятель напрягся, чувствовалось, что новость эта ему не понравилась.

– И просила ее спасти.

– Шутишь? – Голос Геры звучал очень зло.

– Я? Нет! А вот Лизавета сказала, что ее собираются убить, и просила меня приехать.

– Забудь! – посоветовал он. – Очередной параноидальный бред. Она психопатка, и шутки у нее соответствующие.

Герины слова меня совершенно не убедили.

– Знаешь, я и сама сначала об этом подумала. Но потом… понимаешь, как-то странно она говорила. Чем дольше я размышляю над этим, тем сильнее мне кажется, что девочка действительно была испугана.

– Чушь! Лизка та еще актриса! Она и не такое способна изобразить. Выкинь все из головы и не тревожься.

Теперь Гера говорил со мной в приказном тоне, чем и разозлил меня окончательно:

– Послушай, дорогой! Мне твое поведение непонятно. Я эту Лизавету совсем не знаю, и то меня беспокоит ее судьба, а ведь ты с ней знаком, и очень даже близко.

– Пообщалась бы с ней хоть денек, и тебе все стало бы понятно, – огрызнулся Гера.

Я вздохнула. Препираться с Герой можно было до бесконечности, но нужно было определиться, что делать с Лизаветиной просьбой. И я приняла решение.

– В общем, так! Хватит дурака валять. Ты где?

– А что?

– То! Бросай все и дуй по адресу: Спасосвятительский переулок, дом три. Я тебя там буду ждать. И не вздумай не приехать. Даром тебе такой фортель не пройдет.

На какое-то время в трубке воцарилась тишина, а потом Гера спросил:

– Это она тебе этот адрес дала?

– А ты считаешь, я его сама придумала?

– Нет.

– Тогда в чем проблема?

– Это квартира ее отца.

Дорога до Спасосвятительского переулка много времени не заняла, но, когда я подъехала, Гера уже был там.

– Машину где поставил? – оглянулась я в поисках старенькой Гериной «тойоты».

– Она в ремонте. Я на такси.

Он все еще дулся на меня за то, что я помешала ему налаживать контакты с противоположным полом. Сделав вид, что не замечаю Гериного отвратительного настроения, я бодро предложила:

– Давай не будем время терять.

Гера мрачно посмотрел в мою сторону и невнятно пробурчал:

– Был тут неподалеку.

Потом вдруг, развернувшись ко мне, резко выпалил:

– Ну, давай, командирша, говори, что будем делать, и разбежимся. Мне, знаешь ли, недосуг. Дел полно.

Я примирительно улыбнулась:

– Понимаю. Сейчас найдем дом номер три, выясним, чем там занимается твоя подружка Лиза, и ты свободен.

– Что ж его искать, если вон он стоит? – хмыкнул Герасим.

Я посмотрела в указанном направлении и увидела очень симпатичный трехэтажный особнячок. Построенный от силы пару лет назад, он выгодно отличался от стоящих вокруг домов аккуратной покраской стен, добротными оконными рамами и изысканными коваными украшениями.

– Отличный домишко! – одобрила я. – Пошли, что ли!

– Так нас и пустят! Там охрана, без разрешения хозяев даже в холл не пройдешь. А нас, насколько я знаю, в гости никто не приглашал.

– Ты уже бывал здесь?

– Один раз. Вместе с Лизой заезжал.

– Она здесь живет?

– Нет. У нее отдельная квартира. Не слишком большая, но приличная. Отец ей подарил. Он вообще отличный мужик. Хоть и женился на другой, но о прежней семье не забывает и дочь не обижает. Квартиру купил, машину, денег дает. Лизка-то не работает, но в средствах не нуждается. А в этих хоромах он сам живет.

Упоминание о родителях девушки привело меня в замешательство. Как же я сама о них не подумала?! Что ж, если раньше у меня были только слабые сомнения в правильности своих действий, то после Гериных слов я поняла, что сваляла дурочку.