Дело о наезде

АТАЯ

1

В городе я первым делом купил несколько воскресных газет и бегло просмотрел заголовки. Я ожидал, что убийству Долорес и Эда Натли уделено почетное место на первых страницах, но о них вообще не было сказано ни слова.

Я решил поехать в бар к Слиму, где за бутербродом и бокалом пива смогу спокойно прочитать все газеты и определить план дальнейших действий.

В баре почти никого не было, но в одной из кабинок я увидел Джо Феллоуза. Он сидел с не знакомым мне человеком. Я хотел тут же смыться, но Джо меня уже заметил.

- Эй, Чес! Давай к нам!

Мне ничего не оставалось, как присоединиться к ним.

- А я думал, ты сегодня играешь в гольф, - сказал Джо. - Садись. Познакомься, это Джим Бакли, лучший журналист "Инкуайерера".

- Жаль, что редакторы "Инкуайерера" этого не знают, - сказал Бакли, широко улыбаясь. Он был невысок, толстоват, средних лет. Глаза внимательные, кристальноголубые.

Сейчас он пристально рассматривал царапины у меня на шее.

- Вот это да! - восхищенно воскликнул он. - Чувствую, свою честь она продала за высокую цену.

Джо тоже смотрел на меня с удивлением.

- Если бы! - махнул я рукой. - Мне, как всегда, повезло. Парень приставал к девушке, а я, как последний идиот, вмешался. Оказалось, его приставания ее вполне устраивали, а мое вмешательство - нет. Хорошо, что я вообще цел остался.

Они засмеялись, но Джо продолжал смотреть на меня с любопытством, и по глазам его я понял, что его не удовлетворило мое объяснение.

- Что ты здесь торчишь в воскресенье? - спросил я его, чтобы уйти от опасной темы.

- Я договорился с этим пошлым человеком поехать поваляться на пляже, объяснил Джо, ткнув пальцем в Бакли, - а сейчас он мне заявляет, что ему надо работать. Поэтому мы сидим и пьем пиво, а на пляж я поеду один, если ты не жаждешь разделить мое одиночество.

- Я бы с удовольствием, Джо, - сказал я. - Но у меня сегодня столько дел - никак не развязаться.

- Знаем мы эти дела. Ей-то, наверное, тоже не развязаться? - сострил Бакли и загоготал.

Я сразу вспомнил о лежащей на моей кровати Люсиль. Он, сам того не ведая, попал прямо в точку.

- Это у вас там "Инкуайерер"? - спросил он, указывая на газеты, которые я положил рядом с собой.

- Да. Хотите посмотреть?

- Вчера вечером я дал материал, а что с ним сделали, еще не видел. Он стал просматривать первую страницу. Потом хмыкнул, перелистал несколько страниц и на одной остановился. Наконец вернул газету мне. - Три тысячи слов, написанных кровью и виски, а после этого какой-то лишенный фантазии злодей сокращает их до двухсот слов. Убейте меня, если я знаю, почему до сих пор работаю на эту низкопробную газетенку.

Джо объяснил:

- Джим дает материал по расследованию дела о наезде на полицейского.

Я надкусил бутерброд и принялся сосредоточенно жевать.

- Вот как? - спросил я. - А я сегодня утром не успел почитать газеты. Есть какие-нибудь новости?

Глотнув как следует из своего бокала, Бакли откинулся на спинку стула