Дело о наезде

амый раз: достаточно крепкое и холодное.

- Кто вас шантажирует целый год? Оскар?

- Да.

- И вы решили, что будет совсем неплохо, если он заодно пошантажирует и меня?

- Я ничего не могла поделать. - Она снова стала ломать руки. Второй раз это уже выглядело не так убедительно. - Он узнал, что у вас есть эти деньги...

- То есть это вы ему сказали?

- Нет! Клянусь, что нет! - Она посмотрела на меня. По бледному лицу текли слезы, в широко раскрытых глазах застыло страдание. - Он сам узнал.

- Слушайте, перестаньте кормить меня баснями, - сердито сказал я. Если уж врете, так делайте это так, чтобы хоть чуть-чуть походило на правду. Откуда это, интересно, он мог узнать? Только вам и Эйткену было известно, сколько именно я собирался вложить в дело. Вряд ли Россу сказал об этом Эйткен. Стало быть - вы.

Сжавшись комочком в кресле, она отчаянно пыталась вывернуться:

- Я... я совсем не хотела говорить ему, Чес. Поверьте мне. Просто мы с ним разговаривали, и я сказала, что знаю одного человека, у которого много денег, и как было бы здорово, если бы такие деньги были у меня. У меня даже и в мыслях не было... просто так получилось... сорвалось с языка. Я и не думала ему ничего говорить.

- Но все-таки сказали?

Она снова применила старый трюк - сцепила руки между коленками.

- Да, но не нарочно.

- И почему же он вас целый год шантажирует?

Она замялась, отвернулась, поерзала в кресле.

- Я не могу вам сказать этого, Чес. Это... ну, очень личное... Я как-то раз сделала одну вещь...

- Наверное, пригласили одного интересного мужчину на уединенный пляж?

- Ну что вы! Я... никогда раньше этого не делала.

- Ну хорошо, хорошо, оставим пока это. Значит, он вас шантажировал, и, несмотря на это, вы иногда мило с ним беседовали, рассказывали ему о сотрудниках вашего мужа и о том, сколько у них денег.

- Все было совсем не так...

- Я в этом ни секунды не сомневаюсь. Во всяком случае, это его идея: чтобы я поучил вас водить машину, а потом отвез на уединенный пляж?

- Да.

Она приподняла волосы на плечах. Этот трюк давно не был в ходу.

- И вы не имели понятия, зачем это нужно - ехать со мной на уединенный пляж?

- Нет.

- А вы, раз он вас шантажирует, делаете все, что он скажет?

Кровь бросилась ей в лицо, руки нервно дернулись.

- Мне приходится делать то, что он скажет.

- Вы платите ему?

Ее всю передернуло.

- Нет... у меня нет денег.

- Какая же ему выгода вас шантажировать? Или ему выгодно заставлять вас делать то, что он скажет?

- Да.

- После того как вы разыграли маленький спектакль на пляже, - сказал я, не сводя с нее глаз, - вы уехали и по дороге ухитрились сбить полицейского. Вы быстро подъехали к ближайшему телефону-автомату, позвонили Россу и рассказали ему о случившемся. Он сразу понял, что это куда более грозное оружие для шантажа, и велел вам ехать ко мне домой и разыграть там еще один спектакль, чтобы убедить меня взять всю вину на себя, а уж потом