Конспиративная квартира

Начинать надо в ночь. Ждать пассивно, когда здесь появится разъярённый шеф, означало ждать безропотно собственную смерть. Тяжёлую или легкую оставалось лишь гадать. Но я не хочу ни ту, ни другую... Не хочу, отвалите от меня, злодеи!

Время шло. Стемнело. В окне засветились морозные звёзды. В улицы и переулки заползала тёмная ночь.

Власть в конспиративной квартире сменилась. Спать пошёл Серый. А инспектировать комнату с пленником явился ловкий, высокий, белобрысый и бесстрашный амбал по кличке Самоха. Надёжный и непродажный член российской Козы, как её там... ностры.

- Самоха, - начал я издалека, по мере возможности усыпляя его бдительность, - ты знаешь, где я работаю?

- Устроить к себе на работу хочешь? - не моргнув глазом, поинтересовался Самоха.

- А что, пойдёшь? Дак там и грабануть некого, - удивился я.

- Как знать... - засомневался собеседник. - Устроишь - проверим.

Пообсуждав ещё в таком же духе эту актуальную тему, мы перешли к следующей, не помню какой, но и на ней не слишком задержались. А потом я сказал то, ради чего затеял этот трёп:

- Ты здравомыслящий человек, Самоха. Скажи, во сколько ты оценишь вот этот металл... который шеф искать поехал?

- Что? - Самоха удивился аккуратно, как хорошо воспитанный человек.

- Ну дороже моей жизни, например?

- Дороже. Сам об этом знаешь.

Он посмотрел чуть насмешливо.

- И дороже жизни того, который спрятан внизу, - присовокупил я. - А в валюте?

- Тебе зачем?

- Ну... имею богатство, но не знаю его стоимость.

Я выражался двусмысленно и неосторожно. Самоха смотрел исподлобья и выжидающе.

- Да у тебя же его нет. Зачем тогда стоимость?

- А я знаю, где его взять.

Самоха долго молчал и с хмурым видом рассматривал ногти на руке. Чем-то они ему, кажется, не нравились.

- Шеф и возьмёт, - сказал он, наконец, осторожно, не отрывая от ногтей взгляда.

- А ты бы не хотел взять?

Самоха посмотрел на меня и ласково улыбнулся, как дальнему родственнику. Но глаза его не улыбались и были тверды, как камень.

- Что-то ты темнишь, парень.

- Темню, - согласился я и вздохнул.

- Зачем?

- С шефом не договорились. Он меня живым не выпустит.

По безоблачному лицу Самохи явственно пробежала тучка. Он уразумел, какова цель разговора и понял, что его теперь не избежать.

- Что, он так и сказал? - спросил он с вежливым любопытством.

- Нет, не сказал. Но он не дал мне никаких гарантий, а мог бы. Не захотел. Дураку понятно.

Самоха замолчал и стал качать ногой в ботинке. Ботинок был большим по размеру, но изящным по форме. Наверное, сшит на заказ.

- Так сколько стоит товар?

Тут Самоха, выведенный моей настырностью из терпения, поморщился, как от зубной боли, и спросил почти с отвращением:

- Что ты хочешь?

- Хочу отдать тебе металл. Взамен хочу остаться в живых.

- А шеф?

- Что шеф? Когда товар будет в твоих руках, шеф станет уже твоей проблемой. Не моей. Возьмёшь?

Да, это была для него безумно трудная задача. Он сидел, нагнув голову и глядя исподлобья куда-то мимо меня. Потом вдруг весело и добродушно улыбнулся и сказал коротко:

- Трёп!

- Угу, - согласился я и с сожалением покачал головой. - Тогда слушай дальше. Шеф вернётся без товара. Злой. Товар находится здесь, в городе, но, скорее всего этой ночью его вывезут отсюда на запад. В неизвестный мне населённый пункт. Тогда вам его не догнать. Я тебе сейчас могу рассказать, где его можно перехватить, а ты сам решай, делать это или... или тогда уж объясняться с шефом. За то, что упустил.

Думаю, это был неплохой нокдаун. Возможно, ему в жизни не доводилось решать такие головоломки. Он отвернул голову в сторону и не качал уже ногою в изящном ботинке, а бессмысленной рукой теребил складку брюк.

- Откуда ты знаешь, что его ночью увезут?

- Как же мне не знать? - скорбно удивился я. - Обыкновенная техника безопасности. Мы договорились, что если я вдруг исчезну... может же случиться... короче, если никаких сведений обо мне не будет, то он срочно вывезет товар из города и спрячет его у каких-то родственников. У него их навалом через каждые сто вёрст. Дурак он будет, если сегодня ночью не увезёт его. Скорым на запад, это всё, что я знаю.

- Скорым на запад! - как эхо повторил Самоха. - Кто повезёт?

- Один мой приятель. Заметь, я только тебе это говорю!

- Да-да, - согласился он нетерпеливо. - Учту. Ещё бы ты молчал. Ты спохватился, что товар увезут и ты останешься с носом. Тогда тебе полная хана. Кто повезёт?

Это уже было кое-что. И вселяло надежду на успех в моём предприятии. До сих пор, впрочем, всё шло хорошо, теперь надо закончить, ничего не испортив.

- Прейскурант повезёт.

- Где товар?

- Но я же одному тебе! - возопил я. - Я же никому... Мне нужны гарантии.

- Где товар?!

Он вскочил со стула.

- Время теряем, морда хитрая! О гарантиях будет разговор, когда я вернусь. Ну! Смотри, сам себя не перехитри, падла!

Странная мысль пришла мне в голову. Обдумывать её было некогда и я сказал:

- Я никуда металл не увозил. Я оставил его в квартире Худорожкова, только перепрятал. Так надёжней. Ты найдёшь у него два механических календаря до двух тыщ двадцать пятого года. Один - настоящий, из магазина, другой, такой же, выплавлен из вашего металла. Он лежит в комнате за диваном, между стеной и спинкой. Если ещё лежит, конечно.

- Жди, - молвил Самоха, выслушав. - Вернусь - поговорим.

Через десять минут, отдав ряд распоряжений Серому, Самоха убыл в неизвестном направлении. Оставив меня наедине с этим приятнейшим молодым человеком.

Но перед его отъездом на руки мои предусмотрительно были одеты наручники. Что сильно уменьшило шансы на выигрыш в том деле, которое я задумал.

Но делать теперь было нечего. Как говорил с трибуны великий перестройщик, вселяя в нас надежды - процесс пошёл.

Полчаса я тихо лежал на жёсткой кушетке, собираясь с духом и прислушиваясь к звукам, доносившимся из-за двери. Когда мой сторож протопал на кухню, я сел. Погипнотизировал взглядом розетку. Опустил скованные руки вниз и осторожно вытащил кусок алюминиевого провода, спрятанного в своё время в ботинок. Развернул его, встал и бесшумно подкрался к противоположной стене. Вытянув руки, резко ткнул оголённые концы его в гнёзда розетки...

Из розетки брызнуло пламя. Раздался мощный треск, свет мгновенно погас, а я неведомым путём очутился на середине комнаты.

- Ё... твоё... хр... тр... - рявкнул из кухни Серый. - Что случилось, нах?

- Ё... твоё... - отвечал я. - Почём я знаю? Что-то в стене сверкнуло!

- В стене?! - изумился Серый.

- Ну. Что делать-то?

- Стой на месте, - распорядился Серый, но вдруг забеспокоился: Ложись на пол!

- Щас! - отвечал я. - Уже под кушетку лезу.

- Ложись! - заорал он, подвигаясь, если судить по голосу, в коридор. Ложись и стучи руками по полу. Чтоб я слышал!

- Дурачок ты, Серенький! Темноты боишься? Уже и штаны, небось, обмочил, - отомстил я за прошлое. - Чего попусту орёшь? Закрой дверь в мою комнату и приставь что-нибудь. И иди на лестницу, переключай на щите автоматы.

- С места сдвинешься - на звук стрелять буду, - буркнул на всякий случай Серый, уступив пока моему хамству. До исправления аварии, надо полагать.

В темноте зашуршали шаги, дверь в комнату захлопнулась, с той стороны к ней с грохотом был приставлен стул. Довольно долго во мраке раздавались какие-то таинственные шорохи, а потом послышался приглушенный голос, поминавший порядки в этой идиотской квартире, добрейшего Самоху и всех его родственников, имевших отношение к рождению и воспитанию этого козла...

Серый обнаружил, что фонарь исчез.

Далее я не слушал. Я приступил без помех к действиям.

Прежде всего я проверил, на месте ли провод. Потом ощупью нашёл стул, стал на него и, когда загремели замки и засовы на входной двери и Серый выполз на лестничную площадку, стал скрюченными кистями откручивать лампочку в комнате.