Соучастие в убийстве

— Меня могли заподозрить в убийстве.

Браммел улыбнулся.

— Вы вели себя именно так, как ведут себя убийцы: не позвали врача… не позвонили в полицию… Свою связь с миссис Тайсон вы постарались скрыть. Мне вы солгали… Из всего этого я могу сделать только один вывод.

Браммел подошел к телефону на столике возле кровати.

— Ли, — сказал он, кладя руку на трубку, — я вызываю патруль.

Ли задрожал.

— Не звоните, инспектор, — закричал он.

— Даю вам последний шанс, — сказал Браммел, не снимая руки с трубки. — Предупреждаю — вранья я больше слушать не стану.

— Я скажу вам всю правду, клянусь… Да, верно — она никогда не разрешала мне приходить к ней домой. Но она действительно назначила мне свидание. И не пришла, как я уже сказал вам. Признаюсь, я стал подозревать ее… Я ревновал… Я решил поехать к ней домой и выяснить отношения. Но когда я приехал, я не решился войти сразу… Я стоял под деревом, в тени. Стоял минут пять, и вдруг я увидел: с улицы в калитку вошел высокий мужчина и пошел к дому. У него был ключ, он отпер дверь. Ясно, что это был он. Теперь я понял, почему она не подпускала меня к своему дому… Не знаю, сколько времени я простоял под деревом… Вы понимаете, не мог же я ворваться туда… Потом этот человек вышел, казалось, он очень спешит. Я подождал немного и вошел в дом… Это все.

— Все?

— Да, все, инспектор.

Браммел снял руку с трубки и подошел к Ли. Тот поднялся с кресла.

— Кто был этот мужчина, Ли?

— Я не знаю, инспектор, — твердо ответил Ли.

Браммел сделал вид, что поверил ему.

— Но вы попытались потом выяснить, кто он? — спросил Браммел.

— Нет, я старался забыть…

Браммел понимающе кивнул головой.

— Вы нам очень поможете, если разузнаете, кто это был, Уоллес. Видите ли, я не могу доложить начальству, что вы невиновны, пока не найду того человека.

— Я разыщу его, — живо воскликнул Ли.

— Вот это хорошо, — сказал Браммел. — Так я заеду к вам, скажем, дня через два?

— Я сделаю все возможное.

Браммел вынул записную книжку и что-то записал.

— Между прочим, Ли, как ваше полное имя?

Ли, который немного воспрянул духом, снова забеспокоился.

— Мое полное имя? — нервничая, переспросил он. — Уоллес Джордж Ли.

— Где вы служите?

— Последние месяцы — нигде. Но я все время работал.

— Где?

Ли назвал страховую компанию. Браммел записал.

— Как видно, вы много заработали, — сказал Браммел.

— Да, много, — подтвердил Ли.

— В последнее время вы не получали больших сумм?

Ли так смешался, что Браммел понял: он на правильном пути.

— Итак, Уоллес, может быть, вы неожиданно разбогатели?

— Нет, инспектор, — ответил тот.

— Но у вас всегда есть на что гульнуть? — добродушно, как бы между прочим, спросил Браммел.

— Я зарабатывал хорошие деньги.

Браммел закрыл записную книжку и положил ее обратно в карман.

— Бет Тайсон тоже, случалось, ссужала вам деньги, не так ли, Уоллес?

— Мне бы не пришло в голову у нее одалживать.

— Значит, просто давала?

— На что вы намекаете, инспектор?

— У меня есть основания предполагать, что она одолжила вам деньги на покупку машины…

Лицо Ли стало напряженным и замкнутым. Он насторожился, стараясь предугадать следующий ход инспектора.

— Вы мне напомнили, инспектор, — сказал он, — я действительно одалживал у нее некоторую сумму на покупку машины. Я вернул ей эти деньги.

— После ее смерти одалживали вы деньги у кого-нибудь еще?

— Нет.

— И не получали никаких подарков?..

— Нет.

— Значит, вы и вправду хорошо заработали на страховке.

— Очень хорошо.

С минуту Браммел молчал.

— Ну что ж, спасибо, Уоллес, — сказал он. — Вы еще успеете погулять со своей девушкой… В такую ночь только гулять… Денька через два загляну к вам, — добавил Браммел, выходя из комнаты.

35

Браммел ушел недалеко — всего лишь до гаража за отелем, где Ли держал свою гоночную машину. Было около полуночи, но перед отелем еще прогуливались курортники. Ночь была теплая и лунная.

Вынув кошелечек с набором ключей — он всегда носил его с собой, — Браммел отпер дверь и вошел в гараж. Он осветил фонариком серебристую гоночную машину и обошел вокруг нее, запоминая все приметы, а затем отворил дверцу, уселся на водительское место и стал терпеливо ждать в темноте.

Он уже начал дремать, когда дверь гаража отворилась и кто-то зажег свет. Браммел сонно повернулся и увидел Ли с небольшим саквояжем в руке. Молодой красавец выронил саквояж и застыл на месте.

— Вы! — воскликнул он.

— Угу… так и не уехал, — как ни в чем не бывало сказал Браммел.

— Я решил вернуться домой, — хриплым шепотом сказал Ли. — У меня какое-то недомогание.

— Ничего, поправитесь, — сказал Браммел, а про себя подумал: «Именно так он и должен был сказать: „У меня какое-то недомогание“. Настоящий мужчина сказал бы: „Я паршиво себя чувствую“».

Ли вдруг начал пятиться к двери.

— Куда же вы? — спросил Браммел, выходя из машины.

Ли остановился, нервно позевывая.

— Я не обязан вам обо всем докладывать.

— Вот в этом вы ошибаетесь, Уоллес, — сказал Браммел и шагнул к нему.

Неожиданно Ли нагнулся, схватил стоявший у стены домкрат и с силой запустил его в Браммела. Инспектор успел увернуться, и домкрат с треском ударился о капот машины. Ли бросился вон из гаража, Браммел за ним. Он быстро нагонял его. Ли бежал что есть силы, но Браммел настиг его и, обхватив его ноги, как в регби, повалил на землю. Не было ни борьбы, ни шума — только глухой стук упавшего тела.

— Что за дурацкая выходка, Уоллес! — проворчал Браммел.

Ли, в перемазанном кремовом пиджаке, качаясь, поднялся на ноги.

— Назад, в гараж, — скомандовал Браммел.

Он ухватил Ли за рукав и повел к гаражу. Втолкнув его в гараж, он вошел сам и запер дверь.

Браммел даже не особенно разозлился на Ли, хотя тот и пытался проломить ему голову.

— Сядьте в машину, Ли, — приказал Браммел и сам тоже сел в машину, вплотную придвинувшись к Ли.

— Я мог вас пристрелить, Уоллес, — сказал он с прежней фамильярностью. — Если бы вы бегали получше, у меня не было бы иного выхода, как выстрелить вам в спину.

Ли уже окончательно потерял способность сопротивляться. Он был потрясен собственным поступком: напасть на сыщика! Теперь его могут за это на много лет засадить в тюрьму. Ли опустил глаза, ему хотелось положить голову на колени, на мягкие, ласковые колени и заплакать. Ему хотелось, чтобы кто-то нежно утешил его. Но рядом с ним сидел Браммел…

— Не будем пока говорить о том, что вы пытались убить меня, — продолжал Браммел. — Начнем с ваших старых преступлений. Я предполагаю, что вы шантажировали того мужчину, который вышел тогда из дома миссис Тайсон… Вы пришли к ней, чтобы поговорить начистоту… Не потому, что вы ревновали… Вы давно знали, что есть другой, но когда она не пришла на свидание, вы подумали, что вам дали отставку и что вы теряете источник дохода. Вот отчего вы решили объясниться с ней… Когда вы подошли к дому, вы увидели, как оттуда вышел тот, другой. Вы ворвались в дом, и объяснение состоялось. Может быть, она сказала вам что-то оскорбительное. Вы обезумели от ярости и убили ее… И тем самым лишили себя источника дохода. Это была ужасная ошибка, не правда ли? Но тут вас осенила другая идея. Когда труп был обнаружен и происшествие получило огласку, вы отправились к тому, другому, и прижали его к стенке. Сказали, что пойдете в полицию и выдадите его, если он не раскошелится… Так было, а?

— Я не убивал ее, — сказал Ли.

— Но тем не менее деньги от своего соперника вы получили, не так ли? Кто этот человек, Ли? Если вы не скажете мне сейчас же, кто он, я немедленно отвезу вас в управление и предъявлю вам сразу два обвинения: в убийстве миссис Тайсон и в покушении на мою жизнь. У меня есть все необходимые доказательства.