Похищение казачка

Окруженный садом, не слишком большим и не особенно красивым, белый двухэтажный дом Агафонова был похож на множество других стоявших на той же улице. Сад имел форму прямоугольника, через него к дому, огибая затененную лужайку, вела дорожка из песка и гравия. Позади дома сад разрастался свободнее. Агафонов предложил Турецкому обосноваться именно там, в беседке.

— Телефон сперва верните, — сказал Турецкий.

Агафонов будто этого и ждал — телефон уже оказался у него в руке, и он протянул мобильник Турецкому.

— Не сердитесь, если можете. Это моя слабость — страсть к маленьким розыгрышам. Просто хотел вас в гости заполучить, да не знал как, вот и не придумал ничего другого, как этот экспромт…

— Наслышан я про ваши маленькие розыгрыши, — буркнул Турецкий.

…В беседке на столике стоял кувшин с холодным клюквенным морсом, и Турецкий с удовольствием потягивал уже вторую чашку, слушая гостеприимного хозяина.

— Знаете, я в детстве здоровьем не отличался, и если, несмотря на вечные заботы матери уберечь меня от переутомления, все же не сделался лентяем, то исключительно благодаря любопытству, а не какому-то врожденному трудолюбию. Любопытство и толкнуло меня познакомиться с вами. Итак, чем обязаны, Петр Петрович, наши места вашему посещению?

— Позвольте и мне, Аркадий Сергеевич, задать тот же вопрос. Вы подошли ко мне в ресторане… потом уже я узнал, кто вы такой. Каков ваш интерес ко мне?

— Я же объяснил, что рад всем богатым людям, приезжающим в Волжск. Это идет на пользу городу.

— И вам лично, — усмехнулся Турецкий.

— Все, что идет на пользу городу, безусловно радует меня лично, — невозмутимо парировал Агафонов.

— Аркадий Сергеевич, не морочьте голову. Не на того напали.

— Что вы имеете в виду?

— А то, что в пинг-понг я играть с вами не стану. Ни в прямом смысле, ни в фигуральном. Так что давайте начистоту. Время сэкономим.

— Знаете, я вообще разочаровался в пинг-понге, — сообщил Агафонов.

— Я слышал обратное.

— Нет-нет, уверяю вас. Раньше я очень любил эту игру. Наблюдать за большими мастерами было сплошное удовольствие. А теперь что?!

— Что теперь? — невольно переспросил Турецкий, с неудовольствием отмечая, что направлением разговора Агафонов управляет, как хочет, и собеседник (наверное, любой?) плетется за ним, как маленькая собачка на длинном поводке, — вроде бы независимо, но ровно до длины этого самого поводка…

— А теперь правила изменили. Якобы для зре-лищности. Шарик сделали больше, партии меньше. Э, да что говорить… — Агафонов махнул рукой. — Жизнь меняется к худшему. Даже с климатом черт-те что творится.

Турецкий налил себе еще морса.

— Жарко? — участливо поинтересовался Агафонов.

— Жарко.

— Еще бы. Жара — стрессогенная ситуация для человека. У организма включается физическая и психологическая защита, так называемый адаптационный синдром. Психологически это выражается в стремлении убежать от жары, найти прохладные места, где можно снять чувство усталости, на открытые пространства, поближе к водоемам. Вообще летом очень важно снять усталость — ведь предстоит целый год работы. — Последние слова профессионального игрока и спорщика прозвучали двусмысленно.

— Интересно все-таки было б посмотреть, как вы работаете, — заметил Турецкий.

— Я на пенсии. Не работаю больше… Конечно, в вашем понимании этого слова.

— Гастролируете, что ли?

— Путешествую, — уточнил Агафонов. — Хотя и не везде мне рады. Чего уж греха таить.

— Но на жизнь, я надеюсь, хватает? Грустно было бы услышать, что такой разносторонне одаренный человек не может масло на хлеб намазать.

— Да как вам сказать… Более-менее.

— Просто камень с души. Но, говоря по совести, я все равно мог бы вам предложить работу. Что скажете?

— Ну что вы, я в издательском деле ни бум-бум.

На лице Турецкого отразилась досада, он больше не считал нужным скрывать свои эмоции, но в свою очередь внимательно следил за мимикой собеседника.

— Да бросьте комедию ломать, Аркадий Сергеевич! Вы прекрасно знаете, кто я такой. И я, в свою очередь, знаю, чем вы занимаетесь.

Агафонов слегка наклонил голову, как бы демонстрируя готовность слушать, но в то же время — и из соображений вежливости и гостеприимности.

Не отводя от него взгляд, Турецкий сказал бесцветным голосом:

— Когда вы последний раз говорили с Меркуловым? Каким образом он вас завербовал?

— Меркулов меня завербовал? — переспросил Агафонов тоже без какой-либо интонации.

— Не хотите же вы сказать, что находитесь в штате?

— Я бы предпочел в Штатах, — хохотнул Агафонов. — Но, к сожалению, американцы мне визу не дают. Вот неприятность а?

— Вы работаете на Меркулова, — повторил Турецкий. — Или сотрудничали с ним. В любом случае вы его источник. По его просьбе вы искали сотрудника местной ФСБ Веснина и — безрезультатно.

— Но почему вы так решили, позвольте полюбопытствовать?

— Во-первых, вы даже не спросили, кто такой Меркулов… Во-вторых…

— Кто такой Меркулов? — с готовностью повторил Агафонов.

— Хватит уже, Аркадий Сергеевич. Во-вторых, Меркулов мне звонил как раз перед тем, как вы умыкнули мобильник. Но связь прервалась. Если бы я был ему действительно нужен, он бы позвонил потом мне в номер или прислал сообщение по электронной почте — вышел бы на связь в любом случае! Этого, однако, не случилось. Возникает резонный вопрос: почему? Потому что Меркулов несомненно был в курсе нашей предстоящей встречи и с интересом ждал моей реакции. Доказательство, конечно, не ахти какое, но ведь в суд мне с ним не идти. А самое главное — вы игрок… Так что не станем терять времени. Именно вы — источник Меркулова в Волжске, тот самый человек, который по поручению Константина Дмитриевича пытался найти Олега Веснина.

— Считайте, что вы меня убедили… — И после небольшой заминки Агафонов добавил: — Александр Борисович.

— Ну так-то лучше, — вздохнул Турецкий с некоторым облегчением, потому что небольшой риск, что он ошибался, все же имел место. — Значит, это вы готовили справку на Веснина? Вы работаете в ФСБ? В другой силовой структуре?