Похищение казачка

— Мне нравится, что вы не кокетничаете на этот счет.

— А чего зря врать? Врать — так уж по делу. — Вязьмикина прищурилась. — Чтобы уж с дивидендами… А так, у каждого опытного журналиста есть своя система страховок. Знаете, какой самый главный закон я вывела для себя? Никогда нельзя вла-151

деть информацией в одиночку. Это, кстати, самая главная ошибка молодых журналистов. Они — жадничают. — Ольга поставила локти на стол, оперла подбородок о ладони и говорила, глядя Турецкому в глаза.

— А вы, значит, старая.

— Это женщина я молодая, — уточнила Ольга. — А журналистка… уже не очень.

— Не возражаю. Так почему журналист не должен владеть секретом в одиночку?

— Потому что информация о твоем расследовании все равно где-то просочится, кто-то что-то кому-то шепнет. И… — Ольга красноречиво развела руками.

— И что тогда? Как это обычно бывает? Как себя ведут те, про кого вы собираетесь писать?

— По-всякому. На откровенное запугивание сейчас уже мало кто решается. Обычно звонят, передают приветы, пытаются назначить встречу. Но самое страшное, это уж вы поверьте, — связь всех со всеми. Куда там итальянской мафии! Вот, например, я что-то затеваю, догадываюсь, конечно, что информация пошла, и вдруг мне раздается звонок от такого персонажа! Пообедать приглашает.

Турецкому на самом деле было интересно, тем более что он улавливал прямую аналогию со своей настоящей работой.

— Что же вы им отвечаете?

— Что тут скажешь? Я говорю: большое спасибо за интерес к моему скромному труду.

— Смешно.

— Нет, на самом деле! Я говорю: я все понимаю, но по этому поводу до выхода статьи никаких разго-152

воров быть не может. А обедать я люблю одна, большое спасибо, и вам приятного аппетита.

— А я думал иначе, — улыбнулся Турецкий.

— О чем?

— Я думал, вы не любите есть одна.

— Это фигура речи, — объяснила журналистка.

— Ясно. А чтобы заниматься криминальными темами, надо дружить со спецслужбами?

— С чего вы взяли, что я ими занимаюсь? Общаться, конечно, нужно со всеми, только прогибаться ни под кого не стоит. А вообще все это ерунда. Думаю завязать с журналистикой.

— Вот тебе на, — искренне удивился Турецкий. — Говорили, говорили… Каковы же ваши творческие планы, сударыня?

— Да никаковы! Еще в детстве авторы умных книг в деталях рассказали мне о тщете всего земного, а продвинутый скандинавский философ Кьеркегор еще и отучил от дурной привычки планировать будущее.

— Кьеркегор? — невольно переспросил Турецкий.

— Ну да. «Выбери один путь — пожалеешь. Выбери другой — пожалеешь тоже. Выбери третий — пожалеешь и о нем. С неизбежностью пожалеешь о всяком своем выборе».

— Действительно философский подход… Да! — спохватился «владелец издательского дома». — Еще кое-что — по поводу работы. Мне нужны фотографии.

— Чьи?

— Кандидатов в мэры, всех первых лиц города. Всех шишек. Сможете организовать?

Ольга пожала плечами:

— Наверно… А зачем вам?

— Если вы все-таки намерены на меня работать, вы должны были спросить «не зачем», а «когда».

Разумеется, все эти фотографии Турецкому нужны не были. Но персонифицировать свой интерес к Тяжлову он не собирался. У журналистов язык без костей. Лучше страховаться. А барышня пусть работает. Пусть чувствует свою значимость и необходимость. Пока же следовало снова перевести разговор в более безопасное русло и, чтобы это выглядело естественным, спросить о чем-то «жареном», что вполне может интересовать нового собственника издательского дома «Три кита».

— А что насчет вашего президента, которого штангой задавило, — Беренштейна? Похоже это было на убийство или нет?

— Леонида Алексеевича? Да бог его знает. Кто-то верит в несчастный случай, кто-то нет. У нас в издательском доме всякое болтали, конечно, но ведь так всегда бывает, когда человек умирает внезапно. — Последняя фраза звучала утвердительно, но Вязьми-кина посмотрела на Турецкого, словно ища подтверждения.

Он невольно кивнул.

— Значит, Легостаев был главным редактором — стал президентом издательского дома. А вы?

— А я была заместителем главного редактора, а стала главным.

Турецкий снова кивнул: вполне естественный ход событий.

— Часто вы общались с Беренштейном?

— Крайне редко. Он не занимался текущими журналистскими вопросами. Все делал Легостаев, он был еще и вице-президентом издательского дома.

— Что он был за человек?

— Который из двух?

— Беренштейн. С Легостаевым-то я общался, — соврал Турецкий, на том основании, что о Легостае-ве он действительно кое-что успел узнать еще в Москве.

— Ого, — оценила Вязьмикина. — Как вам это удалось? Он же в тюрьме сидит? Впрочем, это не мое дело. А Беренштейн… Слушайте, Петр Петрович, не все ли равно и вам? Все его хозяйство теперь ваше. Царствуйте и наслаждайтесь. — Но, заметив, что собеседник не слишком доволен таким ответом, она тут же добавила: — Деловой был человек. Много чем занимался. А издательскую свою империю по кирпичику создал.

— Которую потом Легостаев развалил. Так?

— Ну, это уже дело темное — кто и что развалил. Мое мнение, что за два месяца это сделать было невозможно — все началось гораздо раньше. А Легос-таеву просто нечего было попутно всякой прочей мурой заниматься. Туристическим бизнесом, например. Это, конечно, прибыльно, но…

Турецкий поймал себя на том, что ему нравится наблюдать за Вязьмикиной. Кажется, она относится к собственной персоне столь же серьезно, сколь и иронично и не видит никакого противоречия в том, чтобы быть одновременно сильной и женственной, откровенной и скрытной, вдумчивой и импульсивной.

Видно, последние их слова слышала случившаяся рядом монументальная женщина с изрядным количеством золота.

— Издатели-журналисты? — заволновалась-заколыхалась женщина всеми своим формами. — Очень хорошо! Очень замечательно! Сейчас я вам — всю правду-матку!

— Если про монетизацию льгот, то не надо, — предупредила опытная Вязьмикина.

— Какие льготы?! Кто мне их когда давал? Я хочу рассказать про свой африканский отдых, гори он синим племенем! На личном опыте пришлось убедиться, как турагентства и авиакомпании плевать хотят на своих клиентов и репутацию!