Поселок (СИ)

собранных с деревьев, посаженных Старшиной на ее земле. А этот Старшина, без рубашки и

майки, в одних брюках, потный и жирный, как поросенок, кричал и ругался, пытаясь

завернуть тележку к себе во двор, и грозился, грозился… Но баба Мария молча окинула его

смеющимися глазами и показала на кучу гнилой картошки у его ног. И тут Старшина увидел

изжаренные на рыбьем жиру картофельные оладьи, отшатнулся и вдруг уменьшился,

превратясь в маленького гномика. Гномик опустился на четвереньки и, хныча, нехотя полез к

отбросам картошки выискивать еще пригодный в пищу «продукт»…

Утро стерло из памяти весь этот сон, но тяжелое чувство чего-то пережитого угнетало

Борьку. Ему было тоскливо и одиноко. Досадно, что поссорился с ребятами. А с другой

стороны, виноваты сами же – недогадливые. Ведь он понарошку с ними, а они!.. – рассуждал

он, направляясь по тропинке к озеру, где вчера под корягой оставил коробку с конструктором,

подаренную бабушкой Марией. «Теперь с Наташей придется мириться по-настоящему, иначе

и разговаривать не станет. Не то, что с Косточкой – как мужчина с мужчиной. По рукам – и

порядок! А у нее ведь придется просить прощения!» – Борька скривился, будто разжевал

горошины аскорбиновой, которые мама каждое утро вкладывала ему в рот.

Потом вспомнилось, что было три дня назад, до ссоры с ребятами…

Борька затевал одно представление. Наташа стояла в сторонке, наблюдая за его

действиями, видимо, пыталась определить, чем закончится то, что придумал Борька. Вообще-

то, Наташа ему нравилась, с ней интересно было играть в любые игры, даже самые смелые. И

умная. Пожалуй, даже слишком. Прежде, чем согласиться на игру, подумает и прикинет, как

взрослая. Но жаль, что не пацан. Было бы еще лучше! Хотя Борьке льстил Наташин интерес к

нему, при ней он чувствовал себя мужчиной. И знал, что ее привлекало в нем: во-первых, он

придумщик, во-вторых, никогда не повторялся.

На этот раз объектом шутки стал Плутон. Ему, дворовому псу, пришлось пережить

небольшое изменение своего собачьего облика…

Серьезно и невозмутимо, кряхтя от напряжения, Борька работал. Вначале, стянув с веревки

бабы Марии фартук, он прикрыл им спину упирающегося Плутона. Завязал у него на животе

тесемки. На голову натянул Наташину панамку, пропустив в вырезы длинные собачьи уши.

Борька делал это с вдохновением. Из уважения к возрасту своих истязателей, Плутон почти не

возражал, хотя чувствовал, что добром это не кончится и придется ему на собственной шкуре

вынести все лишения. И вот, когда все было готово, и «актера» нужно было представить

76

перед старым пожелтевшим зеркалом, выброшенным Марией еще ранней весной к забору,

Борька посмотрел на Наташу строгими глазами и сказал:

– Давай, толкай его сзади.

Наташа осталась стоять на месте. С чувством страха она, наверное, ожидала

неприятностей. Плутон заупрямился, поскуливая, когда Борька потянул его к осмотру.

– Стесняется, – авторитетно заметил Борька и приблизил собачью морду вплотную к

зеркалу. Увидев свое изображение в панамке, Плутон приник к земле и, неожиданно

взвизгнув, в ужасе бросился наутек что есть духу.

– Ура! Улепетывает! – закричал Борька и кинулся вдогонку, угрожающе подпрыгивая. Он

громко смеялся, и смех у него получался однообразный, как длинная барабанная дробь. Это

ему нравилось. Это увеличивало впечатление.

Плутона страх раскрепостил настолько, что у него хватило сил перемахнуть через высокий

забор. От прыжка панамка сползла ему на глаза, и поэтому, не разбирая дороги, несся он

вдоль соседских заборов навстречу прохожим. Подбежав к калитке, Борька на секунду

остановился, осмотрел взятую высоту.

Плутон удирал от самого себя. Конечно, это было безжалостно. Но Борька же не знал, что

так получится! Он старался оправдаться перед Наташей – собрал клубнику с асфальта и,

держа в руках корзинку, важно и неторопливо вошел во двор.

– На, ешь, – сказал он и демонстративно поставил перед Наташей корзинку, почти до верху

наполненную сочными ягодами.

Наташа растерялась.

– Откуда у тебя, Боря, так сразу появилась клубника? – спросила она и посмотрела ему в

глаза.

Борька загадочно смолчал. А когда Наташа сказала «спасибо», он небрежно ответил:

– Ты Плутону скажи. Это он напугал одну бабку так, что она рассыпала клубнику. И

убежала. А мне после нее пришлось убирать, чтобы кто-нибудь не упал на том месте.

Клубника оказалась очень вкусной. Борька ел ее первый раз в этом году. И Наташе тоже

понравилась. Она даже спросила:

– Ты волшебник?

Борька помедлил, подумал, какая Наташа все же еще маленькая, потом с достоинством

произнес:

– А ты как думала?

Борька неторопливо наталкивал рот ягодами. Алый сок тонкой дорожкой стекал по локтю и

капал на ступеньку крыльца.

– Ты заранее знал, что так будет, да?

– Знал.

– А как же бабушка?

– Так ей и надо. В другой раз не будет убегать.

– А если ее напугал Плутон?

– Ну и пусть. Я тут при чем? Не я же напугал!

– А у нее есть дети?

– Почем я знаю?

– Ты же волшебник!

Борька перестал есть. Недовольно посмотрел на Наташу. Клубника потеряла вкус и аромат.

И даже показалась кислой.

– Неправда, Боря, – серьезно сказала Наташа, – Плутон сам напугался. Ты его нарядил в

человечью одежду, а он не умеет делать то, что делают люди. Поэтому и напугался. И

натворил дел. Понятно?

77

Тогда Борька нахмурился:

– Мораль читаешь, да?

– Никакую не мораль.

– Ничего ты не понимаешь, – рассердился Борька и встал со ступенек, – нужно приучать

его к любому делу. Чтобы была замена.

Он недовольно взял корзинку, спрятал за спину, и с осуждением по-взрослому посмотрел

на Наташу.

– Нет, Боречка, – обиженно сказала она – это всегда так бывает. Когда кто-нибудь

занимается не своим делом.

– Кто тебе это сказал?! – воскликнул Борька.

От возмущения голос у него стал тонким и пронзительным.

Наташа насупилась.

– Кто, говори! – угрожающе подступил Борька.

– Папа, – ответила Наташа и побледнела, – у папы на работе рассказывали. Одному дяде в

институте, которого послали на стройку помогать выстраивать дом, на голову упал самый

большой кирпич…

– Ну и что?

– Дядя обиделся и сказал, что больше не пойдет строить дома.

– А дальше? – хитро прищурившись, хихикнул Борька.

– Папа сказал, что если бы у дяди были мозги, то он бы получил сотрясение. А так –

можно не бояться заниматься чужой работой еще.

– Выдумала! – разочарованно взмахнул рукой Борька. – Глупая ты, вот что! Его бы убило.

– А ты, Боречка, такой… – она запнулась, обдумывая, каким обидным словом лучше всего

назвать Борьку, и добавила неожиданно для себя, – будешь таким, как Старшина, когда

вырастешь, – сказала она и замерла, испугавшись, что Борька сейчас же накинется на нее с

кулаками.

Но Борька промолчал. Настроение угасло, и продолжать приключенческие игры ему не

хотелось. Он мог бы завязать знакомство с инопланетянами и даже познакомить с ними

Наташу. Но нет уж! С него хватит! И Борька ушел, оставив Наташу с ее вопросами.

А к вечеру, они все же снова встретились, уже втроем с Косточкой, сидели на коряге возле

воды, рассматривая детали радиоконструктора, подаренного бабой Марией ко дню рождения.

Конечно, то была не ссора. Не настоящая. А теперь… Борька уныло и мучительно

обдумывал, как теперь помириться с Наташей и Костиком? Для этого у него не хватало всей

его фантазии.

Утро стояло яркое и тихое. Наверное, собирался знойный день. От поверхности воды шла

белесая испарина, исполосованная косыми солнечными лучами. Лучи скользили между веток