Лишённые плоти

— И давно? — поинтересовался Сэм.

— С восемьдесят седьмого года. Раньше в типографии работал, в Манчестере. А потом меня сократили, и я все сбережения вбухал сюда. И ни разу об этом не пожалел. Чудесная тут жизнь, — сказал он, судя по всему, вполне искренне. Сэма это поразило — ему такое существование казалось сущим адом.

— Рад слышать, — откликнулся он. — Потому что я бы хотел расспросить вас об одном человеке, который жил тут четырнадцать-пятнадцать лет назад.

Карсон оживился:

— Ого, какая седая древность! Надо принести записи. — Повернувшись, он указал на дверь позади. — Вон там я держу все документы. Не то чтобы это было необходимо. Я горжусь тем, что хорошо знаю всех своих жильцов — не тех, что приезжают на выходные, конечно, а постоянных. А можно поинтересоваться, зачем это вам понадобился человек из такого далекого прошлого?

Сэм печально улыбнулся — обычно это сразу располагало к нему собеседника:

— Простите, но мне нельзя об этом говорить. Сами понимаете, такая у меня служба.

— О! — Карсон, кажется, огорчился. — Ну, нельзя так нельзя. Так про кого вы хотели у меня узнать?

— Его зовут Гарри Сим.

— Ой, а я его и так помню, — просветлел Карсон. — Он у нас белой вороной был. Понимаете, большинство жильцов тут все-таки люди старшего возраста. Пенсионеры. Или, наоборот, молодые семьи. А Гарри от них отличался. Холостой, чуть за тридцать, если я не ошибаюсь. И ни с кем особо не общался. Никогда не приходил на наши пикники или вечера караоке. Да и трейлер у него стоял в самой глубине парка. Вид оттуда не ахти, зато тихо и спокойно. Обычно эти места хуже всего сдаются, ведь залива оттуда не видать. — Карсон неловко улыбнулся. — А люди от нас только того и ждут — не зря же мы называемся «Вид на залив».

— Конечно, — кивнул Сэм. — Значит, жил он один. Вы, наверное, и не вспомните, приходил ли кто к нему в гости?

Карсон тут же пал духом.

— Не то чтобы я не помню, — уныло признался он, — скорее просто не знаю. Он же далеко от меня жил, а отсюда мне не видно, приходил кто к нему или нет. А летом — сейчас в это трудно поверить, — летом тут просто столпотворение. Я тогда вообще не в курсе, кто к кому приезжает — если только посетители не проходят прямо у меня под окном.

— Понятно. А какие-нибудь неудобства он вам причинял?

— Нет. — Карсон помрачнел еще больше. — Разумеется, когда он заселялся, мы с ним побеседовали, договорились обо всем. Но этим наше общение и ограничилось. Он никогда не приходил поболтать, только если вдруг что-то случалось — а так как у нас место приличное и проблем почти не бывает, мы с ним толком и не виделись.

Сэм едва не начал жалеть Карсона — бедняга так хотел помочь, но явно не знал как. Правда, хуже от этого только самому Сэму.

— И долго он у вас прожил?

— Сейчас скажу, — обрадовался Карсон. — Только взгляну в документы для точности, — добавил он на полпути к подсобке. Сквозь открытую дверь Сэм увидел каталожные шкафы. Карсон хлопал ящиками, открывая и закрывая разные секции. Спустя минуту он вернулся с тонкой папкой в руке.

— Ну вот, — довольно сказал он, положив папку на стойку. На ней виднелась надпись «127/Сим».

— У вас тут все отлично организовано, — заметил Сэм.

— Я горжусь своим умением держать документы в порядке, — сообщил Карсон. — Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться. — Он открыл папку. — Гарри Сим заключил годовой контракт аренды в апреле девяносто пятого года. — Карсон изучил документ. — Продлевать он его не стал, значит, жил тут всего год.

— А он что-нибудь после себя оставил? Может, какие-нибудь документы? Или одежду?

Осталось ли после его украденной жизни хоть что-нибудь?

— Тут ни о чем таком не написано. А оставь он что, я бы обязательно это отметил, уж поверьте.

Сэм поверил.

— И вы не знаете, когда точно он выехал, верно?

— Нет, — с сожалением покачал головой Карсон. — Он просто оставил ключи на стойке, но как долго они там пролежали, неизвестно.

Похоже, Сэм уперся в тупик. Гарри Сим исчез, но никто даже не представлял, когда, откуда и почему. Сэм знал, куда он в конце концов попал, но не знал как. Незаданным оставался только один вопрос:

— А при заселении вы потребовали у него рекомендации?

— Разумеется, — величественно кивнул Карсон и вытащил из папки два листка. — Он предоставил две рекомендации, одну из банка, а вторую от своей бывшей начальницы, миссис Дануты Барнс.

К огромному облегчению Кэрол, Блейк принял ее почти сразу же. Как ни странно, начальник сидел за рабочим столом в полной парадной форме. Кэрол как-то привыкла, что Джон Брендон надевал форму, только когда это было необходимо, в остальное время предпочитая ей обычный удобный костюм. Блейк же явно не хотел, чтобы его посетители хоть на минуту забыли, какая он важная персона.

Пригласив Кэрол присаживаться, Блейк сцепил пальцы замком и водрузил на них подбородок.

— Что же вас сюда привело, старший инспектор? — спросил он.

Кэрол едва удержалась, чтобы не ляпнуть: «Мои ноги, сэр».

— Я хотела попросить вас помочь в разрешении конфликта с Западным Йоркширом, — ответила она и быстро обрисовала сложившуюся ситуацию Блейку. — Мы ведем расследование убийства, сэр, и у меня нет времени на дурацкие разборки. Мы не можем позволить себе тратить на это драгоценные часы.

— Резонно. Вообще-то они должны радоваться, что мы заберем у них дело. Это сэкономит им прорву денег. А уж если мы добьемся успеха, они как пить дать половину припишут себе. В общем, я разберусь, старший инспектор. Не переживайте.

Кэрол приятно удивила реакция Блейка. Он даже не стал с ней спорить и с такой готовностью встал на ее сторону. Но опять-таки у него, наверное, огромное пространство для маневра, да и возможностей давления на нижестоящих хватает.

— Спасибо, — поблагодарила Кэрол, поднимаясь со стула.

— Не торопитесь, — усадил ее обратно начальник. — Как вы считаете, эти два убийства действительно связаны между собой?

Кэрол забеспокоилась. Куда это он клонит?

— В этом нет никаких сомнений. Идентичный почерк преступления, один тип жертв, похожие места обнаружения трупов. Мы выяснили, что убийца преследовал Сета Вайнера в онлайне, как и Дэниела Моррисона. Мы были особенно осторожны и не передали в СМИ никаких деталей убийства Моррисона, так что версия об убийце-подражателе тут исключена. На мой взгляд, действовал один и тот же человек — других вариантов я не вижу.

Блейк улыбнулся, отчего его щеки стали похожи на два налитых яблока.

— Я доверяю вашему мнению, — сообщил он. — И сейчас, как я считаю, самое время пригласить в вашу команду профайлера.

Кэрол изо всех сил старалась держать себя в руках.

— Вы же говорили, что бюджет этого не потянет, — сухо отчеканила она.

— Я сказал, что бюджет не потянет доктора Хилла, — поправил ее Блейк, умудрившись произнести имя Тони с редкостным презрением. — Зато у нас есть доступ к профайлерам из университета. Как только улажу дела с Западным Йоркширом, займусь выбором подходящего человека.

— Я и сама могу это сделать, сэр, — сказала Кэрол, пытаясь заполучить хоть какой-то контроль над происходящим. — Вам не стоит тратить свое время на мелкую административную работу.

На этот раз улыбка у Блейка получилась довольно издевательская.

— Нет, что вы, я буду счастлив вам помочь. На вас висят два убийства, а я знаю, как трудно концентрироваться на всяких мелочах, когда по уши занят делом.

То есть этот козел считает, что я преднамеренно проигнорировала бы его приказ, поняла Кэрол. Она вся кипела от гнева.

— Благодарю вас, сэр. — Ответную улыбку она из себя выдавить не смогла.

— Поверьте мне, вы удивитесь, как эффективно вы можете работать без доктора Хилла.

Встав, Кэрол кивнула:

— Разумеется, сэр. В конце концов, незаменимых людей нет.

Амброуз подкинул Тони до дома, чтобы тот пересел на свою машину.