День рождения

– Могу я задать вам вопрос? – поинтересовался я.

– Задавайте, – ответил Кайфер.

– Почему Тони так долго ждал, чтобы помочь своей сестре? – спросил я его.

– Резонный вопрос, – сказал Кайфер. – Кажется, Тони и Пел были разлучены из-за какой-то семейной истории, когда были молодыми. Только приехав сюда и увидев в газете фотографию Пел, он сообразил, что речь шла о его сестре. Кажется, Тони говорил, что не виделся с ней лет десять – двенадцать.

Последняя их встреча была на Кубе, когда Пел была совсем маленькой девчонкой.

– Он чуть с ума от этого не сошел, – сказал Вудс. – Мы помчались в тюрьму. Она, естественно, сказала, что Саммерса не убивала, что ее подставил адвокат. Потом она рассказала про вас.

– Про меня? – переспросил я.

– Да, именно про вас, – сказал Кайфер. – Она сказала, что вы были очень отзывчивы и даже преподнесли ей цветы. (Он пососал сигару). Вот я и думаю, что этим душистым горошком она забила ему мозги и Тони решил, что вы – честный человек. Он считал вас не только воспитанным, но и человечным.

По затылку пробежали мурашки. Мне показалось, что я слышу голос Тони.

– Так значит мы с ним познакомились не случайно?

– Конечно, нет, – сказал Вудс. – Тони обшарил весь Сан Сити и разыскал вас, наконец, на петушиных боях. Меня вы помните?

– Нет.

Вудс нехорошо улыбнулся.

– А ведь мы были очень хорошими друзьями. Я попытался внушить Тони, что вы хорошо пьете, но что не стоило вам доверяться. Он не захотел меня слушать. Он был очарован вами. Ваша история походила на правду. А он был готов отдать все для спасения своей сестры. А вы что рассчитывали сделать?

Что мне было терять? Я собрался с духом и рассказал им все. Что я работал при переоборудовании «Каза Маньяна». Что думал, что Касс Харди заплатил миссис Ландерс за лжесвидетельство и что мне казалось, что за десять тысяч долларов она откажется от своих прежних показаний.

Тут Кайфер остановил меня.

– Постойте. Если вы рассчитывали дать миссис Ландерс десять тысяч долларов, то что же тогда оставалось вам? Что бы вы заработали на этом деле?

– Об этом я, кажется, и не подумал, – признался я.

– Что я вам говорил? – сказал Вудс.

– Вы видели эту миссис Ландерс? – спросил Кайфер.

– Да, – ответил я.

– Что она вам сказала?

Лу перебила меня:

– Что в деньгах она не нуждается. Что их у нее больше, чем она сможет потратить, даже если проживет еще пятьдесят лет.

– Она отказалась признаться в том, что сказала неправду?

Лу продолжала:

– Она не солгала. Что касается стен и дверей, так в этом Джим был прав – через них ничего не слышно. Но миссис Ландерс все слышала и точно так же она и показала на суде.

– Каким образом?

– Через вентиляционный канал в ванной комнате. Эта старая образина даже поставила там кресло. Там слышно все, что делается в ванных комнатах соседей. Так, как будто вы в них находитесь.

– Она, должно быть, наслушалась! – хмыкнул Вудс.

Лу покраснела.

– Да, правильно. Мы немало услышали за те несколько минут, что провели там.

Кайфер посмотрел на меня:

– Итак, мамаша Ландерс упорствует в своих показаниях, да? Она продолжает утверждать, что слышала, как сестра Тони угрожала тому типу?

Лу снова ответила за меня:

– Это правда. Миссис Ландерс слышала, как Саммерс сказал: «Эй, осторожно, он заряжен» (Лу говорила, слегка запыхавшись). Потом она услышала, как Джо сказал: «Нет, брось пистолет. Не убивай меня, умоляю» (Лу проглотила слюну). Затем миссис Ландерс услышала шесть пистолетных выстрелов.

Кайфер пососал свою потухшую сигару.

– А где теперь десять тысяч долларов? – спросил он у меня.

– Думаю, что они у Кендалла. Моя жена тоже у него.

– Как это случилось?

– Деньги были в сумочке моей жены, когда мы поехали к нему, чтобы попросить его уладить мое дело с Тони.

– Вы не думаете, что она уехала с ним по собственному желанию?

– Нет.

– Вы не убили их обоих?

– Нет.

– Вы не думаете, что у вашей жены был роман с Кендаллом?

– Нет.

– А почему вы так вспотели?

– Потому что мне плохо от беспокойства за мою жену. Она не заслужила того, что с ней приключилось.

Кайфер подвел итог.

– Итак, ваша версия такова: вы нашли Тони мертвым в салоне Кендалла. Несколько минут спустя вас оглушил какой-то мужчина и вы подозреваете, что это был Кендалл. Когда вы пришли в сознание, Кендалл, ваша жена и десять тысяч долларов исчезли, так же как и труп Тони. И это все, что вы знаете, кроме того, что услышали по радио?

– Да, сэр.

– И с тех пор вы старались разыскать Кендалла?

– Да, сэр.

В разговор вмешалась Лу.

– Это смешно. Да, смешно беспокоиться так за свою жену. Она уехала с Кендаллом, потому что ей так захотелось. И в этот час они где-нибудь пересекают государственную границу.

Ни Кайфер, ни Вудс не раскрыли рта. Я вынул из кармана пачку «Кэмела», достал сигарету. Но руки мои так дрожали, что я уронил сигарету на пол. Попытавшись ее поднять, я наступил на нее и раздавил на ковре, после чего я прекратил попытку. По правде говоря, курить мне не очень-то и хотелось. Я хотел одного: снова увидеть Мэй. Когда я взял себя в руки, я спросил Лу:

– Скажи мне, Лу, почему ты так не хочешь, чтобы я разыскал Кендалла?

Лу отвела взгляд в сторону.

– Я? Знал бы ты, как мне на это наплевать!

– А зачем же тогда ты сказала, что у него есть корабль? Почему не сказала мне, что у него есть дом на озере Семинол со взлетной полосой на участке?

Лу прикусила губу.

– Вы говорите правду? – спросил Вудс.

– Да. Я как раз собирался отправиться туда, когда вы меня взяли.

Вудс посмотрел на Кайфера. Тот зажег потухшую сигару.

– Меня не интересуют ваши личные дела. Меня интересует только Тони. Мне не нравится, когда убивают моих людей и я не намерен в этот раз создавать прецедент. (Он посмотрел на меня сквозь облако сигарного дыма). Мне хочется вам верить, юноша, говорю это искренне. Может быть, в память о Тони. Это озеро Семинол далеко отсюда?

Незаметно для себя я задержал дыхание на то время, пока он говорил. Я сделал глубокий выдох:

– Около тридцати километров, сэр.

Кайфер повернулся к Вудсу.

– Джек, мою шляпу, пожалуйста. Будем надеяться, а это в интересах мистера Чартерса, что он не солгал.

Глава 17

Было так темно, что казалось, будто ошалевший ветер сорвал с неба луну и унес ее куда-то. Время от времени в ветровое стекло или в кузов большой серой автомашины ударялись поднятые ветром куски мусора.

Машину вел Вудс. Я сидел с Лу на заднем сиденье; Кайфер сидел на переднем, слегка повернувшись, положив руку на спинку сиденья. Время от времени он обращался ко мне. Лу сидела, скрестив руки на коленях. Я с трудом дышал. Меня не били и не угрожали. Но я знал, что для меня было бы лучше, чтобы я не ошибся и Кендалл действительно оказался убийцей Тони Мантина.

Несмотря на то, что Кайфер имел вид доброго старичка, он жил в мире, который недалеко ушел от мира джунглей, где потеря глаза, зуба или жизни непременно оплачивалась натурой. А теперь один из людей Кайфера был убит.

– Вы там уже бывали? – спросил меня Кайфер.

– Никогда.

– А вы? – спросил он у Лу.

Лу бросила на него яростный взгляд.

– Вы не имеете права заставлять меня ехать с вами. Я к этой истории не имею никакого отношения. Я просто пыталась помочь мистеру Чартерсу.

Теперь я уже был мистер Чартерс.

– Я задал вам вопрос, – сухо сказал Кайфер.

Лу прикусила губу.

– Да, – сказала она.

– Отлично, – промолвил Кайфер. – Следите за дорогой и скажите, где надо будет поворачивать.

Этого делать не пришлось. Старый рваный рукав-ветроуказатель обозначал южный край небольшой взлетной полосы, скрытой за кустами карликовых пальм. Слева от дороги, метрах в восьмидесяти, между деревьями горел свет.