Смерть на выбор

— Мои внешние данные мы уже обсудили, Гришенька, говори по существу. Поздно.

— Верно, поздно. — Гриша вновь настроился на долгий разговор. — Но есть что сказать. Откровенность за откровенность — я делаю тебе подарок, а ты честно отвечаешь — ради чего ввязалась в эту историю.

Урезонивать пьяных Лизавета умела — телевидение это то место, где сухой закон, объявленный руководством всех уровней, игнорировался всеми и всегда. Лизавета знала, как привести в чувство видеоинженера, который не может поставить метку «вход» и «выход», умела сыграть на самолюбии оператора, который вчера горевал о том, что снимает репортажи, а не фильмы с Тарковским, и сдабривал тоску напитками существенно более крепкими, чем чай.

— Гришенька, что за подарок?

— Ладно. Мне это все не нравится, но я тебе скажу, — я видел кассету, с которой работал Кастальский. У него, знаешь ли, такая необычная маркировка всегда. Какие-то яблочки, огурчики, прочая закусочка.

— И что? Все его кассеты изъяли…

— Нет, дорогая, сегодня видел, причем, кажется, ту, где записано интервью с этим прокурором, из-за которого вы все так носитесь.

— И где же ты ее видел? — терпеливо допрашивала разговорчивого Гришу Лизавета.

— В вашем архиве, так-то вот. Зачем он ее туда поставил, а? И зачем я тебе это говорю? Сам не знаю.

— Гриша, ты гений и будешь гением вдвойне, если скажешь, где она стоит.

— Скажу, куда я денусь, ни в чем не могу отказать красивой женщине, даже если знаю, что она делает глупости. Она стоит на самой верхней полке, с левой стороны, и на боку у нее такое красивенькое яблочко.

— Ты ее не брал?

— Нет. — Гриша все больше растягивал слова. — Зачем она мне? Я же не сражаюсь за справедливость, я обыкновенный обыватель, жмущий на кнопки видеомагнитофона.

— Талантливо жмущий, — утешила горюющего Воробьева Лизавета. — Ну ладно, пока.

Саша Смирнов внимательно слушал разговор и явно не понимал подобного стиля общения.

— Он действительно гений?

— Да, но мы говорили не об этом. — Лизавета лихорадочно размышляла, стоит ли рассказывать Саше о кассете и о странной оговорке Балашова насчет трений, возникших у блока «Вся Россия» с Кастальским. — Слушай, тебе не кажется, что мы занимаемся ерундой? Ты сегодня весь день копался во вполне бесполезном грязном белье кандидатов в депутаты. И что это дало?

— Меня «предупредили», к тому же Олег мог выяснить нечто поважнее…

— И за это его убили. Не говори глупости, за это только по морде бьют.

Саша кивнул грустно.

— Ты права, но я не знаю — почему-то мне не верится, что это убийство просто так. Не бывает таких совпадений. Ведь Кастальский встречался с Локитовым.

— Откуда ты знаешь? — Лизавета налила ему еще чаю.

— Сказали. Я потом проверил — встреча даже зарегистрирована у помощника — интервью с корреспондентом таким-то, сорок пять минут.

— А кто снимал?

— В смысле? — Все-таки люди далекие от телевидения не всегда врубаются в специфику. Лизавете пришлось объяснять.

— Мне тоже говорили, что Олег брал интервью у прокурора, видео видел монтажер, с которым он работал. Но о чем? Это может знать оператор, записывавший беседу. Я попробую выяснить кто.

Саша шумно прихлебывал чай, потом укоризненно покачал головой:

— Мы неправильно работаем. Ты что-то узнаешь и скрываешь, я, честно говоря, тоже. Так дело не пойдет. Давай составим план. — Он опять вытащил из-за пазухи толстый блокнот, и опять Лизавета умилилась — с такой тетрадью Саша Смирнов точно выглядел как Ломоносов, подходящий к Москве, — Ручка есть? — Лизавета протянула ему «паркер». — Итак, версия первая. Кастальского убили грабители, здесь нам ловить нечего. Я проверял — наводок вроде не было, а если грабили случайные люди, мы их никогда не вычислим. Ставлю крест. — Он действительно нарисовал жирный крест напротив цифры один. — Версия вторая — убийство связано с его работой на блок «Вся Россия». Здесь надо копать и копать. Я тебе еще не все рассказал про их лидера — Балашова. Деятель он весьма крутой, и связи у него крутые. И сейчас я подумаю, как можно работать по этой версии. Но теперь у нас появилась третья версия — убийство Локитова и убийство Кастальского тесно связаны, тогда…

Лизавета внимательно слушала оперуполномоченного Смирнова. Его идеи и предположения были просты и незамысловаты. Восхищало его упорство.

— Саша, а зачем тебе это нужно? Карьеру делаешь?

Лизавета тут же пожалела о своих словах, но сказанного не вернешь. Можно только извиниться. Что она и сделала.

Необычно ранние телефонные звонки стали теперь фактом Лизаветиной жизни. Почти привычкой. На этот раз звонил Главный. Редчайший случай.

Он немного помялся — ни один разговор главный редактор новостей не мог начать бодро и энергично. Потом спросил:

— Ты не могла бы сейчас приехать на работу?

— А что случилось? — Лизавета совершенно не пылала трудовым энтузиазмом, а такие вопросы обычно задают, когда надо кого-нибудь подменить.

— Да тут такое дело, звонили из прокуратуры, будет пресс-конференция.

— Ну и что? — со всем возможным безразличием ответила Лизавета.

— Говорят, нашли того, кто убил прокурора города, а ты вроде работала эту тему?

Лизавета чуть было не назвала патрона безмозглым кретином — ведь именно с этого надо было начинать. А то можешь — не можешь, тюфяк, одним словом.

— Еду. — Лизавета швырнула трубку и засуетилась — удар по выключателю кофеварки, хлеб — в тостер, сама — в душ.

На сборы ушло двадцать пять минут, из них десять на грим.

Еще через полчаса Лизавета была на студии.

Пресс-конференция начиналась в десять, они успели.

Лизавета сидела в ряду других журналистов и с любопытством оглядывала зал. Ряды кресел для тех, кто будет отвечать на вопросы, микрофоны, деловито бегают помощники, галдят репортеры. Ни следа той растерянности, которая охватила городские власти в день, когда стало известно о смерти прокурора.

К Лизавете подошел коллега с радио.

— Говорят, мэр опять сделает заявление. То, что он лепетал тогда, смотрелось довольно бледно.

Лизавета машинально кивнула и продолжала озираться, отыскивая знакомые лица, улыбаясь и приветствуя друзей-приятелей.

Наконец с пятнадцатиминутным опозданием все началось. Гуськом вошли на подиум участники пресс-конференции — два пузатых следователя по особо важным делам из Москвы, начальник ГУВД, директор городского управления ФСБ, замыкающим шел мэр. Видно, из скромности. Зато ему первому предоставили слово. Мэр говорил, как обычно, торжественно, со значением:

— Два дня назад город пережил кризис — убийство прокурора города, я признавал это тогда, признаю и теперь, — удар по всем нам, удар, я не побоюсь этого слова, по устоям российской государственности. Тогда я, — «Я» мэр произносил на английский манер — с большой буквы, — обещал, что для поимки убийцы будет сделано все возможное и невозможное. Это было два дня назад. Сегодня мы — «мы» мэру удавалось не так, как «я», — собрали вас для того, чтобы объявить — следствие поработало великолепно и результат налицо. Убийца найден. Прекрасно работали москвичи, вообще помощь столицы была весьма и весьма существенной. Но и город сделал все возможное… — И так далее.

Журналисты терпеливо слушали, можно было бы перебить мэра вопросом, но он все равно не ответит до той поры, пока не выскажется полностью, и только разозлится на нетерпеливого писаку. Лизавета думала о драматургии — собрать такое количество людей, чтобы сообщить о поимке убийцы, и начать с общих слов — экспозиция, завязка.

Мэр говорил, журналисты молчали, и в зале повисло напряжение — близился взрыв, то есть кульминация. Как опытный артист политической сцены, мэр это почувствовал и уступил микрофон тому, кто, собственно, вел расследование. Поднялся один из толстяков.

Откашлялся. Тоже знал законы сцены. Оглядел зал.

— Мы знаем имя убийцы. — Многообещающее начало, Лизавета нервно хихикнула, и на нее все осуждающе посмотрели. — Не буду вдаваться в малосущественные подробности, скажу только, что работа проделана большая. Даже очень большая.