За секунду до взрыва

Эх, нет времени! Ни на что нет времени! Но, с другой стороны, он все время старался оставлять как можно меньше следов. Даже отпечатков пальцев они здесь найдут очень мало.

Он незаметно выскользнул через пустую кухню на черный ход. И на улицу. Старался идти быстро и в то же время не бежать. Задними дворами, через арки и черные ходы. Через десять минут он подошел к станции метро.

На эскалаторе держал ухо востро, стараясь вычислить возможных агентов ФБР. Единственным стражем порядка, который ему встретился, был полицейский в форме, он волок за шиворот какого-то бродягу. При взгляде на них у Корта внезапно родилась идея. Надо будет ее хорошенько обдумать.

Он сел в первый же подошедший поезд, устроился на сиденье прямо под стоп-краном с надписью «За незаконное пользование стоп-краном штраф 100 долларов» и стал обдумывать ситуацию.

Самой большой проблемой была, конечно, Моник. Он ей слишком много всего рассказал. Слишком много. В другое время «с нею быстро бы разобрались», как Майкл это называл. И для этого у него были наемники на выбор. На памяти Корта Майкл их использовал дважды. И оба раза с ними работал сам Корт, правда, на расстоянии, он служил приманкой, чтобы наемники могли идентифицировать свои жертвы. Их непроницаемые лица до сих пор стоят у него в памяти. Да это и к лучшему: от таких надо бежать в ту же минуту, как только заметишь их в толпе. Майкл содержал свое хозяйство в большом порядке, от него было не укрыться никому. И нигде.

Да, но что же делать теперь с ней? С одной стороны, она слишком много знает, с другой стороны, она нужна ему, чтобы завершить операцию. Без нее ему ни за что не проникнуть на территорию аэропорта, а это необходимо, чтобы заменить огнетушитель. Только она одна может провести его как гостя своей компании «Продукты для полета». Черт побери, он зависит от нее!

Корт сошел на третьей остановке, она называлась «Площадь Правосудия» — как знаменательно! Огляделся, нет ли «хвоста», чуть подождал и поехал в обратную сторону, по красной ветке. Он так и не придумал, как быть с Моник.

Она же между тем была вне себя. Положив трубку, прошла прямо к бару, налила себе солидную порцию водки и попыталась обдумать случившееся. Ошиблась номером! Она проглотила водку, не поморщившись, и налила еще. Лед уже растаял, но она не потрудилась положить новый. Она, можно сказать, не чувствовала ни вкуса, ни запаха водки. Она не чувствовала ничего, кроме страха. Настоящей паники. «Думай! Думай же», — заставляла она себя.

Все зависело от того, как поступит Корт. Что будет делать Энтони? Бросит ее? Убьет? Или вытащит из этого? Она уже поняла, что попалась, но как? Кто выдал ее?

Грек! — вдруг пришло ей в голову. Ну конечно, это он их продал! Ах, сволочь! Она налила себе еще водки. Ее так и подмывало выглянуть в окно, может быть, они уже там, за окнами… следят. И что они на самом деле знают? Может, только догадываются? Инстинкт подсказывал ей, что надо вести себя точно Так же, как вчера и позавчера. На работе быть такой же, как всегда, — кокетливой и уверенной в себе деловой женщиной, хорошо чувствующей рынок и в то же время обворожительной. Одним словом, женщиной сегодняшнего дня. Современной женщиной. Как всегда. Ей предстояло сыграть свою самую трудную роль. Способна ли она на это? Да, но выбора-то у нее нет.

Она положила в стакан еще три кубика льда, проглотила еще порцию водки, включила телевизор. Надо постараться вести себя, как обычно, как нормальный человек. Да, но Что это значит — вести себя, как нормальный человек? Есть всякую дрянь из банок? Пить водку? Расхаживать жаркими вечерами в одном белье? Мастурбировать под душем? Господи, а вдруг у них тут повсюду уже установлены микрофоны и телекамеры! Вдруг они подглядывают за ней в самые интимные минуты! Вдруг они и сейчас слушают и наблюдают за ней! Она вжалась в кресло, не выпуская из рук стакан. Правда ли, что микрофоны у них настолько сильные, что могут улавливать даже биение сердца, его частоту? Если так, то можно представить, что они сейчас думают.

Корт доехал до станции «Союзная», сдал сумку в камеру хранения, потом прошел в контору по прокату автомобилей. Нанял «тойоту» по кредитной карточке Карла Энтони, сегодня он воспользовался ею в последний раз. Возвращать машину он, конечно, не собирался. Он знал наизусть, как будет действовать ФБР. Сначала заявятся в пансион, откуда он только что съехал, и допросят владельцев. Те, конечно же, сообщат его имя — Карл Энтони. Потом агенты опросят по этому имени все имеющиеся в городе заведения, использующие оплату по кредитным картам: банки, отели, авиакомпании, прокатные фирмы — ну, словом, все, что только можно придумать. И конечно же, докопаются до его карточки. А это была единственная оставшаяся карточка на вымышленное имя. С ее помощью он должен был спастись, когда все кончится.

Как всегда бывает в подобных случаях, поездка длилась бесконечно. Тридцать минут показались ему долгими часами. Дважды он сбивался с дороги, однако в конце концов нашел адрес, списанный с конверта в машине у Кэролин. Дом был совершенно ничем не примечателен. Маленький, не очень ухоженный, и место ничего особенного. Он напомнил Корту те домики, которые он в последние годы использовал как убежища. Однако для его целей дом подходил как нельзя лучше: он был окружен высоченным деревянным забором, так что можно быть уверенным, что никакой сосед его не увидит. Он объехал окрестности, проверяя, не следит ли кто. Но нет, похоже, все уже спали; света в домах не было. Вот уж действительно настоящий спальный район. Спальное сообщество.

Он повернул обратно и через десять минут выехал на шоссе. Остановился у магазинчика, который работал круглосуточно. Кроме него, на высоких стульях за прилавком сидели один алкоголик да двое усталых полицейских. Попивая кофе под непрерывную болтовню официантки о таблетках для похудания, да еще в компании двух полицейских, Корт почувствовал наконец, что к нему возвращается уверенность в себе. Он был никем и ничем. Настоящий невидимка. Как всегда.

Он просмотрел газету «Америка сегодня» от корки до корки, от финансовой политики Кремля до рекламы последних видеозаписей Мадонны, съел ореховое желе и принялся за третью чашку кофе, на этот раз без кофеина. После часа ночи полицейские вернулись к своим машинам, и Корт остался один. Правда, время от времени останавливался какой-нибудь автомобилист и забегал за «подкреплением». Напоследок Корт посетил еще туалет и вернулся наконец к своей «тойоте». К этому времени он прокрутил свой план в голове десятки раз. Пора было приступать к исполнению. Он взглянул на часы — пятнадцать минут третьего. В идеале все должно занять не больше пяти-десяти минут.

На дороге неподалеку от дома припарковался грузовичок. В прошлый раз он его не заметил. Не было или пропустил? Господи, что он еще пропустил в прошлый раз?!

Корт припарковал «тойоту» в конце улицы и подождал некоторое время, не покажется ли кто-нибудь из соседей. Все было тихо.

Через несколько минут он выбрался из машины со связкой ключей в руках. Дверь постарался закрыть как можно тише и бесшумно двинулся по направлению к крыльцу. Луна отбрасывала голубоватый свет. Он передвигался от одной тени к другой. Он исчезал в тенях и снова появлялся на свет.

Ему предстояло опробовать четыре ключа, причем как можно быстрее и бесшумнее. Он тренировался в этом не один раз. И тем не менее сейчас, когда долгожданный момент наконец наступил, он чувствовал себя совсем не подготовленным. Главная сложность состояла в том, чтобы тихонько нащупать в скважине, подходит ли ключ. Однако в темноте это оказалось гораздо труднее сделать, чем он ожидал. Первый ключ не подошел. Корт весь покрылся испариной, с головы до ног. Казалось, даже череп взмок, так что голову покалывало. Второй ключ вошел в скважину, но не поворачивался. Вынуть его оказалось достаточно трудно, и он вышел с громким лязгом, который самому Корту показался настоящим грохотом.

Третий ключ повернулся, дверь открылась, и он вошел в дом. На его счастье, дверь захлопнулась так же тихо, как и открылась. Он был не слишком-то опытным взломщиком. Сдерживая дыхание, с громко бьющимся сердцем он сделал еще несколько шагов и вынул из кармана тоненький, как карандаш, фонарик. Отрегулировал и направил луч в одну точку. Предварительно он прикрепил к стеклу фонаря кусок марли, чтобы свет шел не такой яркий, и теперь фонарик отбрасывал сетчатый свет. Корт двинулся дальше в неизвестность.