За секунду до взрыва

— Бернард смастерил два одинаковых барометрических детонатора; значит, оба они предназначены для самолетов.

— Да-да, — кивнул Левин. — Мы уже все это проходили, Мичиган. Мы не дадим ему взорвать ни один из этих самолетов.

— А вдруг это не те самолеты?.. Это ведь не «данинги-959». А он тренировался на «данинге-959». — Дэггет слышал себя как бы со стороны. Он столько раз повторял все это в уме. — Черт побери, он готовился взорвать именно «данинг-959»! Может, эта встреча вообще ни при чем? Может, он нацелен совсем на другое, а это просто совпадение? — Дэггет почти кричал. — Как можем мы остановить его, если не знаем его планы?! — Он поймал на себе испуганный взгляд Глории.

Дэггет понизил голос.

— Единственная возможность — остановить его прежде, чем он начнет осуществлять свой план. И вот теперь мы подходим к следующему пункту. У меня есть одна идея. — Левин выглядел усталым и измученным. Дэггет начал тревожиться, не перегрузил ли он новичка. — Вот, послушай. Несмотря на то что нам поручили безопасность этих чертовых начальников, меня еще не сняли с расследования дела Бернарда и его детонаторов. И это очень важно, поскольку я более или менее свободен в своих действиях. Я должен заразить своей идеей Палмэна. Но боюсь, что он может отнять у меня Бернарда и детонаторы. Вчера на прослушивании возникли кое-какие интересные догадки. И я бы хотел заняться этим более детально. Теперь, когда у нас все на мази с безопасностью этих больших начальников, думаю, Мамфорд может мне разрешить вплотную заняться Кортом.

— А я здесь при чем?

— Изложи мою идею Палмэну, как будто это тебе пришло в голову. Поддержи меня.

Левин искоса взглянул на него.

— О чем, собственно? Можно конкретнее?

Дэггет начал очень осторожно, следя за реакцией слушателей:

— Лаборатория установила группу крови по слюне на тех окурках, что я нашел во время приема. — Он остановился; на Левина его сообщение, похоже, не произвело должного впечатления. — Группа крови совпадает с той, что на зубе.

Опять никакой реакции. Губы Левина искривились в усмешке.

— Бред какой-то! Мичиган, на черта тебе эта слюна?

— А меня и не интересует слюна. Меня интересуют окурки. Вернее, марка сигарет, которые курит Корт.

— Ты утверждаешь, что убийца Роджера Варда был на том приеме?! — спросил Левин с издевкой.

— Да, я не исключаю такой возможности. И мое предложение состоит в следующем. Изъять эти сигареты практически из всех магазинов города, оставить лишь в одном или двух. И следить за ними. Неусыпно. Я уже кое-что подготовил. Сейчас русские сигареты «Собрание», черного цвета, продаются всего в четырех магазинах города. Пять долларов пачка. За прилавком этих магазинов будет стоять наш человек. А дальше будем ждать. Как только кто-нибудь придет за этими сигаретами, в магазине сломается кассовый аппарат, об этом позаботится наш человек. Так что покупатель будет вынужден расплатиться с помощью кредитной карточки.

— И таким образом мы его выследим, — перебил Левин.

— Какой ты умный!

— А будем садиться на хвост? Я имею в виду: от самого магазина?

— Смотря сколько людей нам выделит Палмэн. Но если придет мужчина, который соответствует описанию, или женщина, похожая на эту, — он указал на электронное изображение на куске серого холста, — тогда, я думаю; наш человек выйдет из-за прилавка и отправится за ним или за ней. Ну как?

Левин помолчал несколько минут.

— Неплохая идея, — произнес он наконец. — Но только как идея. Мне лично нравится, как ты используешь привычки этого парня против него же. Боюсь только, тебе ни в жизнь не продать это Палмэну.

— Согласен, — проговорил Дэггет. — Ты сделаешь это за меня.

Глава семнадцатая

Фирма называлась «Элитная недвижимость». Во всяком случае так было написано на табличке старинной вязью и чуть пониже: «Красивые особняки и коттеджи в хорошем состоянии». Сама фирма помещалась в красном кирпичном здании с тремя огромными окнами почти до земли. На здании была медная табличка, как раз над дверью, извещавшая о том, что это исторический памятник.

Корт открыл входную дверь и вошел, даже не удосужившись воспользоваться звонком. В приемной никого не было, и он открыл следующую дверь.

— Тук-тук-тук, — произнес Корт, входя в кабинет.

Кэри подняла глаза от письменного стола и улыбнулась посетителю чисто механически. В следующий момент в глазах ее мелькнуло что-то, как будто она узнала его. Она пыталась вспомнить.

— В приемной никого нет, уж извините, — сказал Корт. — А здесь на двери стоит ваше имя. — Он почти осязаемо ощущал, как прокручиваются мысли у нее в голове, как она пытается определить, кто же он такой. Он и не думал облегчать ей эту задачу. Наконец она, по-видимому, начала припоминать, и щеки ее залились румянцем. — Мы познакомились позавчера вечером на приеме, — сказал он.

— Да-да, — проговорила Кэри. На лице ее появилась улыбка.

Корт наслаждался моментом. Как же он хорошо все придумал! Если бы не догадался завязать с ней знакомство на том вечере, сейчас все было бы значительно сложнее. А улыбка у нее просто замечательная…

— Простите, — сказала Кэри, — не могу вспомнить ваше имя.

— Карл Энтони.

— А как вы меня нашли?

— Порасспросил кое-кого.

Это, конечно, была ложь. После приема они с Моник следовали за ней по пятам до самого дома, а сегодня утром проводили до работы.

Он внимательно изучал ее. Красивая женщина, просто очаровательная. Хотя в ней нет ничего похожего на ошеломляющую сексуальность Моник. Она выглядит более сдержанной, более консервативной, что ли. Одета в полосатую, белую с голубым, блузу типа мужской рубашки, с тонкой золотой цепочкой на шее… Какая гладкая у нее шея! На щеках легкий слой румян, больше для того, чтобы зрительно расширить лицо: в отличие от Моник у нее совсем нет скул. Светлая помада чуть увеличивает рот. В глазах светится ум и сильный характер. Очень прямая осанка. Женщина-спортсмен, женщина-борец. Ровня…

Обстановка кабинета безошибочно указывала на то, что его владелец — женщина: пастельные тона, ситцевая обивка, вязаная корзиночка с папоротником и тюльпанами. Пахло душистым мылом, чистотой, свежестью. А может, это не от комнаты, а от нее так пахло. Во всяком случае на Корта этот запах, да и вся обстановка действовали успокаивающе, как душистая теплая ванна. На какой-то момент он даже позволил себе полностью расслабиться. Благодаря огромным окнам солнце заливало всю комнату. Внезапно ему пришло в голову: если когда-нибудь он построит себе дом, пусть там будет вот такая комната. Чтобы не спеша пить кофе и просматривать газеты по утрам. А в комнате пусть будет вот такая женщина: напевает что-нибудь себе под нос, перелистывает журналы и хихикает над чем-нибудь про себя.

— Итак, — произнесла она наконец в некоторой растерянности. — Я вас слушаю. Да вы садитесь, пожалуйста. Чем могу быть полезной?

— Я, видите ли, присматриваю местечко для жилья. Ну вот и подумал, почему бы не обратиться к знакомому человеку. Решил соединить полезное с приятным.

— Как мило с вашей стороны! — Она произнесла эту дежурную фразу несколько натянуто. — А что бы вы хотели? И на каких условиях — аренда, лизинг?

Он пододвинул стул и сел.

— Знаете, — проговорил он, — я удовольствием вспоминаю прошлый вечер. Я ведь, к сожалению, не так часто бываю в обществе.

— А… простите, пожалуйста, чем вы занимаетесь? К сожалению, на вечере я немного потеряла контроль над собой. Все перемешалось в памяти. — Она сконфуженно улыбнулась.

— Общественное питание, — произнес он с иронической усмешкой. — Знаете, эти ужасные закуски, которые подают в самолете. Мы хотим сделать их более приятными, ну и заодно перехватить этот бизнесе.

— А, вспомнила! Вы шпион.

Это его несколько отрезвило.

— Точно!

— Кажется, вы упомянули, что консультируете здесь какую-то вашингтонскую компанию.

— Ну и память у вас! Вообще-то мы консультируем их, они консультируют нас.