Царское имя

— Он уже ничего не сделает… Никому… Оставьте его. Нам нужно спешить.

— Куда? — оглянулись оба.

— Нужно найти капище.

— Что?

— Ну, что-то в этом роде… Думаю, это круг метров пять-семь в диаметре с изображением лепестков по периметру… Согласно календарю в нижнем тоннеле, окно откроется вот-вот.

— Какое окно?

— Да скажи ты толком, — Иван протянул девушке электрический фонарь неизвестного, лежащего без движений.

— Потом, потом. Времени совсем нет… там Лиза!

Эти слова прозвучали, как удар кнута. Трое ринулись вперед по каменному коридору. Вскоре он стал ветвиться на боковые проходы, и каждый выбрал свой путь. Варя доверилась своей интуиции и, не задумываясь, поворачивала налево или направо. Она понимала, что может заблудиться, но составлять карту или методично исследовать возникший на пути лабиринт времени не было. Девушка всем своим существом ощущала опасность впереди.

Спустя какое-то время, Варя стала замечать, что в тоннеле посветлело. Откуда-то спереди пробивался рассеянный свет. С каждым поворотом он становился ярче. Когда же девушка с разбега выскочила в залитый солнечным светом огромный зал, она зажмурилась от неожиданности.

— Ты не разочаровала меня, малышка! — густой низкий голос с небольшим акцентом зазвучал у нее в голове. — Я уже подумал, что прочел предсказание неверно…

— Кто ты? — мысленно произнесла она, пытаясь разглядеть зал.

— Тот, кого ты ищешь…

Ее глаза наконец привыкли к яркому свету. Огромный конусообразный зал был выдолблен в сердцевине скалы. Вершину конуса венчало круглое отверстие, заполненное стеклообразным веществом, которое, как мощная линза, рассеивало свет по всему залу. В центре плоского основания располагался круг, чем-то напоминавший цирковую арену. По периметру был небольшой бортик, испещренный какими-то надписями и барельефами. Восемь симметричных отростков в виде огромных листьев каких-то незнакомых растений были единственным украшением капища.

И тут Варя увидела Лизу. Обнаженное красивое тело безжизненно лежало на вытянутых вверх руках мускулистого мужчины. Тоже обнаженный, он стоял у огромного, около метра высотой, заостренного каменного шипа, торчащего из пола в середине круга.

— Отпусти Лизу, — с ненавистью подумала Варя.

— Это ключ, Серая Мышка, — чужой голос звучал в ее сознании издевательски.

— Отпусти!

— Ты же знаешь, что сейчас окно откроется, а без этой блондиночки проход невозможен.

— Только посмей тронуть ее!

— Превратишь меня в камень? — голос грохотал в голове, вызывая боль. — Эта смертная — одна из немногих, оставшихся на планете, чья кровь позволяет шагнуть в иные миры… Ты ведь стремилась к новым знаниям… Перед тобой двери в неизведанные цивилизации.

— Только не такой ценой!

— Людишки гибнут сотнями каждую секунду… Они так ничему и не научились… У тебя есть шанс…

Голова у Вари начала раскалываться от боли, и она решилась. Вытянув ладони по направлению к обнаженному мужчине, девушка зашептала самое сильное заклятие, какое она только знала, вызывая всю свою энергию и потусторонние силы на борьбу. Но мужчина лишь расхохотался в ответ.

— Это же третья вершина священной горы Уч-Семюр! — звучал в ее сознании чужой голос. — Копье Осириса здесь не метнуть… Любая работа с энергией, или, как говорят смертные, магия, тут бессильна… Можешь стать рядом, и кровь этой блондинки откроет нам обоим Врата Миров. Сейчас мы в состоянии объединить наши руны и шагнуть очень далеко… Что тебе дал этот никчемный мирок? Они даже не научились извлекать пользу из смерти себе подобных… Дикари! Верят в машину времени и не признают сил, окружающих их… Перемещение, возможно, именно здесь. В тот редкий момент, когда пространство изменяется под действием сил природы, заключенной под ногами… Наши предки составляли точные календари, когда накопленная в недрах планеты энергия прорывается наружу и позволяет преодолевать барьеры между мирами. Нужно только знать место и время… Рожденные в день Тхар способны путешествовать, им нужен только ключ в виде генного кода, хранимого в крови Наследников. Это некий катализатор, позволяющий энергии недр трансформировать клетки избранных для перехода между мирами… Подобно тонкой бумаге из рисовой муки, что становится прозрачной, если ее смочить оливковым маслом, и наши тела, омытые кровью Наследников, становятся прозрачными для перехода в пространстве… Такие места называли по-разному: священные капища, места силы, Врата Шамбалы, Врата Миров… Это неважно! Главное, для кого они предназначены… Были самозванцы, пытавшиеся пройти путем посвященных, но это им не дано.

Варя заметила движение в пещере, выходящей в зал за спиной мужчины, стоящего в центре круга. Ее мысль напряженно работала, ища выход. Лихорадочно перебирая варианты, она наблюдала за ситуацией, опасаясь совершить непоправимую ошибку.

— Ты же рождена в день Тхар, если я не ошибаюсь? — голос в сознании девушки стал чуть мягче. — Только тебе суждено войти сейчас в круг. Любой смертный потеряет сознание от той энергии, что фонтаном бьет в разлом меж тектонических плит снизу… Смелее, девочка… Тебе ведь тоже осталось овладеть последней руной, чтобы преодолеть Врата… Только вместе нам это под силу!

Девушка сделала шаг вперед.

— Умница… Только помни: в круг нельзя брать никакую земную вещь. Скинь эти тряпки… Кольца, сережки — все прочь. Сейчас начинается излом пространства, и энергия, сконцентрированная на земной вещи, сожжет ее.

Земля содрогнулась от серии мощных толчков. Гул прорвался из недр, наводя ужас. Появилось животное чувство страха, заставлявшее бежать сломя голову. В сознании девушки послышался сатанинский хохот мужчины, стоящего в центре круга.

— Началось!

Мужчина приблизился вплотную к заостренному шипу, но Лиза в его руках даже не шевельнулась.

— У тебя последний шанс, Серая Мышка, — почти прорычал он. — Ну!

Варя подошла к бортику круга, делая вид, что терзается сомнениями. В следующий момент чья-то фигура метнулась из пещеры позади обнаженного мужчины. В несколько мощных прыжков бегущий преодолел расстояние, разделявшее их, и кинулся с разбега в круг. На лету его одежда вспыхнула и словно испарилась в долю секунды. Варя лишь заметила, как остекленели глаза на бледном лице отчаянного смельчака. Это был диггер. Уже без сознания он по инерции налетел на мужчину, толкая его в спину. Удар был неожиданным и сильным. С размаха мужчина налетел на шип, складываясь пополам. При этом он бросил блондинку, пытаясь остановить падание и упереться руками в острие, но не успел. Что-то жутко хрустнуло. Диггер отлетел в сторону и застыл на полу внутри круга.

Обнаженное женское тело после мощного толчка, словно безвольная кукла, продолжило полет по инерции и вылетело за бортик прямо на Варю. Худенькая девушка приняла весь удар на себя, спасая Лизу от неминуемых переломов при ударе о каменный пол.

Оглушенная падением, Варя на какое-то время упустила из виду происходящее. Опомниться ее заставил рев животного. Это в круге, превозмогая боль, пытался высвободиться нанизанный на шип окровавленный мужчина. Наконец ему это удалось. Выпрямившись, он одной рукой зажимал рану на груди, из которой хлестала кровь, другую, растопырив пальцы, вытянул по направлению к девушке. С трудом, пошатываясь, он шагнул вперед. Лицо было искажено гримасой ненависти. Он оскалился и рычал подобно раненому зверю, но сдаваться и не думал. Из-под ладони, зажимавшей рану, по обнаженному телу стекали обильные потоки крови. Как ни было страшно в этот момент, девушка поднялась ему навстречу.

Секундой позже она уловила краем глаза движение слева. Это Иван выскочил их бокового тоннеля в освещенный ярким светом зал. Остановившись на мгновение, он быстро оценил ситуацию и выхватил из ножен на поясе трофейный кинжал. Коротко размахнувшись, метнул его в раненого, озверевшего от боли мужчину.

Влетев внутрь круга, стальной клинок моментально превратился в струю раскаленного газа, которая пронзила правую глазницу несчастного. Мужчина даже не вскрикнул, пошатнулся и, закрыв лицо руками, упал на колени. Кровь из огромной раны на груди толчками брызгала на камень. Она пенилась и мгновенно испарялась. Не прошло и минуты, как все было кончено. Бледное обескровленное тело замерло, словно сломанная игрушка. Земля еще несколько раз содрогнулась, и все стихло.