Царское имя

Пока Варя изучала круг из странных знаков, Иван стал осматривать стены тоннеля. Свет его фонаря вскоре скрылся за поворотом, но потом вернулся.

— Хочу вас обрадовать, друзья, — его голос выдавал волнение. — Дальше тупик, только очень странный.

— Чем же? — диггер заскучал без движений и с радостью поддержал разговор.

— Стена там холоднее, чем эти…

— Намного?

— Ну, не так чтобы очень, но на ощупь различается.

— Думаешь, там вода?

— Много воды… И холодной… Я бы сказал, ледяной.

— Значит, над нами ледник Белухи, и где-то рядом вода…

— Мы не зря что-то слышали.

— Вообще-то в тоннеле тепло, — стал рассуждать Серый Волк. — Скалы подогреваются снизу. Вот ледник и подтаивает. Возможно, там озерцо скопилось…

— А если наш профессор по ошибке нажмет не ту кнопочку, дверца откроется…

— И нас смоет потоком…

— Прокатимся до первой двери… А она закрыта!

— Да не бубните, вы, — одернула их Варя. — Такую дверцу можно и другой кнопочкой открыть.

— Какой? — в один голос воскликнули ребята.

— Изнутри…

Оба притихли, представляя самые жуткие последствия, если произойдет ошибка.

— Хватит дрожать-то, — усмехнулась она. — Я шалю… Им же выбираться назад нужно. Не думаю, что здесь таких тоннелей много, а выбираться наверх неразумно. Выше четырех тысяч метров в горах холодно… Данилыч же говорил, что с этой стороны у Белухи стенка восемьсот метров, но она под силу только мастерам. Ход должен быть внутри.

— Слушай, я рядом с этой умницей… — начал было Иван.

— Хочешь меня сменить? — усмехнулся диггер.

— Что вы, что вы! У вас хорошо получается в паре… Я тут посмотрю еще… Не буду вам мешать.

Когда шорох камешков под ногами Ивана стих за поворотом, Варя тихо произнесла:

— Ты не обижайся на него, Сережа. Просто это странная манера скрывать свое волнение. Я знаю, он очень переживает за Лизу. Она славная!

— А мне бы только до этого гада добраться… — диггер скрипнул зубами.

— А ты действительно читал Гомера? — она неожиданно сменила тему разговора.

— Да.

— Вот бы никогда не подумала…

— Больше похож на алкаша?

— Вовсе нет! Просто сейчас читают совсем другие книги. Акунин, Лукьяненко, Перумов, Бушков…

— Это меня Шлиман заразил… А у тебя что, не получается?

— Не пойму их логики.

— Почему?

— Все говорит о том, что это календарь. Явно просматриваются циклы. Двенадцатеричная система. Но никаких зацепок… Можно скопировать его и потом глубже изучить, но интуиция подсказывает мне, что я ищу не там. Все как-то ровно, одинаково… Разве что некоторые символы выпуклые, тогда как остальные углублены в камне.

— Выпуклые? — насторожился диггер. — Под Кремлем, около алтаря, я столкнулся с подобным странным изображением… Ну-ка, слазь.

Сергей бережно опустил девушку и позвал Ивана.

— Мы будем светить на твой календарь с разных сторон, меняя углы, а ты смотри на противоположную стенку.

— Что ты задумал?

— Пока не знаю, но такую «фенечку» я видел под Кремлем.

Ребята разошлись в разные стороны от круглого изображения на стене и стали медленно сходился по дуге. В какой-то момент Варя остановила их, заметив, как что-то засветилось в нише скалы напротив. По ее команде они выбрали более удачное расположение фонарей.

— Замри! — она кинулась к светящейся надписи на скале. — Сережа, ты гений. Свет отражается только от выпуклых символов, но в перевернутом виде. — Девушка стояла на коленях, разглядывая странные знаки снизу. — Обратные руны имеют иной смысл…

— Не ошибись с кнопкой, — попытался пошутить Иван, но голос его звучал взволнованно.

— Сережа, — Варя подала ему знак рукой. — Выключи свой фонарь… Включи… Теперь ты, Иван…

— Думаешь, должно быть два фонаря?

— У орла было две головы, — откликнулась девушка.

— Какого орла? — удивился диггер.

— Потом, потом… — Варя жестом остановила обоих. — В этой фразе явно не хватает осмысленного продолжения. Вот послушайте… Качели бытия безумец остановит…

— Коль в сумраке ночи познает тени смысл! — тут же продолжил диггер.

— Серый, ну, ты даешь! — восторженно прошептал Иван. — Откуда ты…

— Под Кремлем есть такая надпись, — луч фонарика чуть сдвинулся.

— Руническая? — девушка тоже была поражена услышанным. — Держи, пожалуйста, фонарик ровней.

— Нет. Глаголицей…

— И что сие значит?

— Понятия не имею. Мы как-то нашли эти две строчки. Случайно… Вот я и вспомнил.

— Я уверена, это ключ… Тут высвечиваются три группы символов. От левого фонаря, от правого и от обоих вместе… Первая половина фразы высвечивается при двух фонарях, а Сережину добавку я могу набрать из символов первых групп по очереди… Тут все четко, других вариантов не видно.

— Давай, — не сомневаясь ни секунды, крикнул диггер.

— Я тоже согласен, — чуть позже произнес Иван.

— По три символа в группе справа и слева… — Варя растопырила пальцы, примеряясь нажать ими на места, где светились руны. — Смогу! — коротко бросила она. — Простите, если что не так…

Девушка осторожно коснулась намеченных точек на камне, но ничего не произошло.

Глава XIII

— Неужели ошиблась? — мелькнуло у нее в голове.

— Подожди подольше, — посоветовал Иван. — Может, камень не прогрелся от прикосновений?

Медленно тянулись секунды, но все оставалось по-прежнему. Тогда Варя убрала левую руку от стены, и… ниша, где она стояла на коленках, повернувшись вокруг вертикальной оси, исчезла за стеной. Оба парня бросились к тому месту, где только что была девушка. Глухая скала была так искусно подогнана, что не было и щелочки. Внезапно послышался легкий шорох, и часть скалы повернулась. Ниша с девушкой вернулась на свое место.

— Это лифт, мальчики, — как ни в чем не бывало сообщила путешественница. — Становитесь рядом. Прокачу!

— Как ты догадалась? — диггер уже стоя рядом.

— В чем смысл тени? — вопросом на вопрос ответила она.

— В чем? — недоумевая, протянул Иван.

— В полутонах… В половине… Нажимаешь три кнопки справа — поднимаешься. Слева — опускаешься.

— Нет, она все-таки ведьма! — он тоже встал рядом.

— Представь себе, это я уже слышала… Ну что, готовы?

— А ты запомнишь, на какие кнопочки нажимать? — не унимался Иван.

— Легко на ощупь найти… Я тебе покажу.

— Тогда я без билета!

— Прислонитесь к этой стенке, а то у лифта нет дверей… Поехали!

Поворот ниши сопровождал едва заметный шорох. Затем они, словно в кабине лифта, взметнулись вверх. Свет фонарей освещал то место, где должны были бы закрыться двери. Скала в шахте была так отполирована, что визуально движение не ощущалось. Единственный звук, сопровождавший их подъем, напоминал журчание воды.

— Вы слышите? — диггер поднял палец. — Вода рядом…

— Думаю, что эта кабинка играет роль поплавка, — улыбнулась Варя. — Вода с вершины горы создает давление в цилиндре, по которому мы движемся. Механизм лишь впускает воду в цилиндр под нами или выпускает… Никаких тросов и моторов… Нужно только обеспечить талую воду с вершины и надежный клапан внизу цилиндра.

— Все просто, — Иван покачал головой и улыбнулся. — Из тебя вышел бы отличный инженер.

— Вряд ли. Я с техникой не дружу…

Движение замедлилось. Ниша остановилась и плавно повернулась вокруг вертикальной оси. Дальше произошло странное событие, оставшееся у ребят в памяти смутным пятном, которое им так и не удалось понять. В свете фонарей они лишь уловили движение. Некто в камуфляжной форме начал вскидывать руку, словно собирался приветствовать прибывших гостей, но так и застыл в нелепой позе. Лицо зрелого мужчины было искажено гримасой боли, взгляд вылезших из орбит глаз был устремлен на собственную вытянутую руку, так и не поднявшуюся выше груди. Кисть с растопыренными пальцами была откинута до упора вверх. Открытая ладонь почти в упор «смотрела» на стоявших в нише. Незнакомец качнулся и рухнул замертво. Ребята кинулись было вперед, но спокойный голос девушки остановил их: