Царское имя

— Да ладно врать-то, — усомнился Иван.

— Сходи, посмотри, — проводник казался очень сосредоточенным. — Вот! — он поднял палец, призывая к вниманию. — Слышали?

Никто не ответил.

— Скала скрипела… — он обвел всех взглядом, но не получил ответа. — Так только гранитные плиты скрипят, когда сдвигаются…

— Андрюша, — Варя вопросительно смотрела на егеря большими умными глазами, — что это значит?

— Я знаю, где они… — проводник метнулся к палатке и стал лихорадочно ее собирать. Ребята молча кинулись на подмогу. Через несколько минут цепочка из четырех человек быстрым шагом направилась к загадочному месту.

— Это и есть тот грот, — нерешительно спросила девушка, еще не отдышавшись от быстрого шага. — Странный какой-то…

— Варя… — укоризненно покачал головой Иван. — Посмотри, скол льда совсем свежий.

— Это что, он только сейчас обломился?

— Когда тряхнуло… — пояснил егерь.

— И вот раньше эта плита закрывала дырку?

Никто не смог ей ответить. Мужчины сосредоточенно осматривали небольшой, почти метр в диаметре проход, зиявший чернотой рядом с вертикальным обломком скалы, сдвинутым подземным толчком. Многометровый слой льда, отколовшийся от края ледника, рассыпался на десятки крупных обломков, разбросанных рядом.

— Они рванули лед толовой шашкой, — диггер показал кусок промасленной бумаги с характерными надписями. Понюхал его. — Недавно…

— Возможно, это и спровоцировало толчки, — предположил Иван.

— Кто знает… — неуверенно протянул проводник. — Тут это бывает… А вот ледник год назад ломался на склоне. Так что эта часть сползла прошлым летом.

— Хочешь сказать, — Иван чуть наклонил голову и глянул исподлобья на проводника, — они шли именно к этому лазу?

Тот лишь пожал солидными плечами и стал осматривать вертикальную плиту.

— Посмотри, — кивнул он Ивану, — льда в щели за плитой нет… Она сдвинулась, когда ледяной корки уже не было…

— Так они рванули еще до толчков?

— Выходит, что так…

— Как же они эдакую махину в сторону подвинул?

— Со скрипом, что слышал наш «Сусанин»…

Москвичи обернулись на проводника, но тот лишь пожал плечами.

— Предлагаю не терять времени и посмотреть, что там, — вмешался диггер. — Если они пошли внутрь, мы их нагоним.

— А ты уверен, что она, — егерь кивнул на плиту, — не сдвинется назад?

— Тогда оставайся с девушкой, а мы посмотрим сами.

Серый Волк уже доставал электрический фонарь из рюкзака, когда странный голос Вари остановил его:

— Тихо. Спокойно. Все слышат мой голос и никуда не торопятся… Дышим ровно, спокойно… Слушаем мой голос… Все хорошо… Посмотрите, какая замечательная погода… Солнышко светит… Садимся на рюкзаки и слушаем меня… Андрей остается страховать нас снаружи, а Иван с Сережей идут со мной… Достаем все необходимое… Ничего не забываем… Вы же не будете грубить девушке… Серой мышке… Вот и молодцы… Я пойду первой… Хотя… Сдается мне, что там нас кто-то поджидает в десяти шагах от входа… Да они меня тоже слышат… Вот и молодцы… Идите сюда… Не бойтесь, ничего плохого вам тут не сделают… Я знаю, что Вик говорил… Но мы только попьем тут чаю… Андрей заваривает отличный чай. Правда, Андрюша?… Так что выходите… Идите-идите… Вот и молодцы… Подходите сюда… к Андрею…

Из темного пролома действительно вылезли двое молодых мужчин. Они глупо улыбались и щурились на солнце. Отряхнув от пыли штормовки, зачем-то поклонились Варе и застыли рядом с оцепеневшим проводником.

— Андрюша сейчас вам ручки завяжет бантиком… Так ведь удобнее будет… Правда? Андрюша, у тебя веревочка есть? Вот и хорошо… Завяжи ребятам ручки и ножки… Посади их в тенек… А потом чаем их угостишь… Мы свои рюкзаки здесь оставим, возьмем только самое необходимое. Поставь палатку и жди нас.

Ни у кого из присутствующих не возникло подозрения, что происходит что-то неправильное. В глубине сознания они пытались протестовать, но понимали, что это бессмысленно. На все вопросы заблокированный чужой волей извне мозг возвращал странные ответы, которым они и подчинялись. Беспрекословно.

Когда веревка плотно стянула запястья и лодыжки незнакомцев, девушка по очереди подошла к каждому из пятерых участников и легким взмахом руки коснулась лба, произнеся какие-то странные слова. Никто не запомнил услышанного, впрочем, как и того, что только что произошло. В их сознании на несколько минут отключилось восприятие, а потом вновь заработало в обычном режиме.

— Вот и хорошо, — голос девушки стал обычным и звучал, как всегда, невыразительно. — Мы с Иваном и Сережей посмотрим, что там… Андрюша, надеюсь, ты побудешь какое-то время с нашими гостями? Они послушные ребята. Будь осторожен… Пока, мальчики…

Девушка быстро скользнула в темный лаз, и двое москвичей тут же последовали за ней. Сначала пришлось передвигаться на четвереньках, но за поворотом ход расширился и позволил выпрямиться. Здесь они наткнулись на рюкзаки и свернутые палатки. Опережавшая их группа оставила снаряжение под присмотром двоих охранников и двинулась вглубь налегке.

Трое остановились, осматривая с помощью фонарей вещи. С первого взгляда стало ясно, что снаряжение было подобрано умело. Группу, шедшую впереди, возглавлял опытный проводник. Чтобы догнать их, нужно было спешить. Диггер, окунувшись в родную стихию, быстро двинулся вперед. Он шел молча, чуть наклонив голову, освещая фонариком путь впереди. Серый Волк взял след, и это вселяло уверенность остальным. Варя заторопилась следом. Иван замыкал шествие, напряженно вглядываясь в очертания тоннеля, которым они шли. Впрочем, скоро стало понятно, что запомнить все особенности он не в силах. Оставалось надеяться только на диггера.

Через четверть часа тоннель уперся в тупик.

— Они что, сквозь стену прошли? — диггер внимательно разглядывая следы, подсвечивая себе фонариком. — Четыре пары разного размера. Трое армейских ботинок и кроссовки. Почти новые. — Он опустился на четвереньки и, нисколько не смущаясь, стал исследовать пол туннеля. — Вот тут один долго потоптался…

Яркое пятно электрического света поползло вверх по неровной поверхности скалы и внезапно остановилось. Второй луч уперся в то же место. В напряженной тишине было слышно только дыхание троих исследователей.

— Что за чертовщина! — первым не выдержал диггер. — Елочки какие-то…

— Наскальная живопись? — предположил Иван.

— Нет, мальчики, это шифр.

Два луча быстро метнулись на девичье лицо, но она лишь заслонила рукой глаза.

— Да вы что! — яркие пятна света вернулись к странному месту на скале. — Ослепнуть можно… Погодите…

На уровне двух-трех метров стенка тоннеля была чуть ровнее, чем окружающий камень. На этом пятачке отчетливо просматривались три строчки знаков одинакового размера. Символов по двадцать каждая. Чем-то они действительно походили на елочки, процарапанные детской рукой. У каждой справа и слева от вертикальной черты были отростки, направленные под углом вниз. Отличие состояло в том, что у «елочек» было разное количество черточек.

— А лес-то неровный, — попробовал пошутить Иван. — Из психологических тестов я помню, что елки любят рисовать начальники. Проходил я как-то…

— Высокие у них начальники, — перебил его Сергей. — Если кто-то писал на уровне глаз, то рост у него был метра три.

— А действительно, мальчики, высоко… Подсадите?

Иван, не раздумывая, подставил плечи, и Варя села на него верхом, будто собираясь померится силами с невидимым противником в детской игре «на конях». Подсвечивая фонариком, она стала рассматривать странные знаки на скале. Молодые люди молча ждали.

— Я читала об этом, — донеслось сверху. — Так шифровали рунические тексты. Весь набор символов разбивают на четыре равные части. Левые черточки каждого «деревца» обозначают номер группы, а правые — номер руны в группе.

— Сможешь прочесть? — диггер внимательно осматривал скалу, преградившую им путь. — Они как-то прошли здесь, но никаких щелей или выступов на камнях нет. Здесь какой-то секрет, а ключ должен быть наверху.