Фронтовик. Без пощады!

– Андрей, сейчас эксперт придет – и не один. Похоже, нас ожидает нечто интересное.

Через четверть часа в кабинет оперов вошел эксперт, а с ним – довольно пожилой мужчина, можно сказать – старик. Он был благообразного вида, с седой бородкой клинышком, с тростью, и Андрей почему-то сразу подумал, что он из бывших – либо офицер царской армии, либо из дворян.

Оба поздоровались, Арапов пригласил сесть.

Эксперт положил на стол перстень и заключение.

– Металл – золото, высокой пробы. Камень – чистой воды бриллиант, шесть карат.

– Приблизительная стоимость?

– Стоимость самого золота и бриллианта относительно невелика, думаю – тысяч восемь-десять в рублях. На самом деле значительно дороже работа – редкая, искусная, опять же – старинная. Полагаю, в иностранной валюте перстень будет стоить значительно дороже.

– Сам понимаешь, Виталий Викторович, для суда нужна стоимость в рублях.

– Да я написал все, не в первый же раз. А теперь послушайте товарища Перетрухина. – Эксперт повернулся к старичку, до этого момента сидевшему молча.

Посетитель кашлянул:

– Я встречал уже этот перстень – дважды, с вашего позволения.

– Где, при каких обстоятельствах? – Арапов весь обратился в слух.

Андрей же не сводил глаз со старика.

– Простите, забыл представиться. Я тогда служил кавалергардом в далеком уже тысяча девятьсот седьмом году на приеме по случаю именин государя. Рядом со мной за столом сидел миллионер Фторов. Я обратил внимание на перстень на его пальце. Изящная вещица, дорогая. Стол был великолепен: фуа-гра, рябчики… Простите, я отвлекся. Так вот, Фторов заметил мой интерес и сказал, что таких перстней сделано всего два, и второй – поменьше размером, для супруги.

Сыщики переглянулись.

– Этот перстень, что перед вами – мужской, именно Фторова. Можете даже примерить – он на мужскую руку. Второй перстень я не видел.

– Вы говорили, что видели перстень дважды.

– Да, простите. Так вот, второй раз перстень и самого Фторова я встретил уже в тысяча девятьсот восемнадцатом году – на Волхонке это было. Фторов уже не выглядел таким солидным и лощеным, респектабельность подрастерял. Но перстень был на пальце. Я еще подумал, что время лихое, голодное, бандиты кругом – зря он его носит. И как в воду глядел. Через пару месяцев узнаю – убили Фторова в своей квартире. Подробностей не знаю, слышал только, что все ценности из квартиры пропали.

– Спасибо, вы нам очень помогли. Андрей, проводи товарища.

Андрей вывел старичка через пост у входа, а когда вернулся, Арапов оживленно беседовал с экспертом.

– Ты, голуба, где этого мастодонта откопал?

– Помогает нам иногда. После революции он оценщиком в Гохране работал. Несмотря на происхождение, взяли – в драгоценностях разбирается хорошо. Вот я и пригласил его вчера. Он перстень опознал сразу, как только увидел.

Андрей вмешался:

– Стало быть, монограмма «Ф» – это по фамилии владельца? Фторов?

– Совершенно точно.

– Занятно.

Собственно, дело было раскрыто, если иметь в виду убийство в Лялином переулке. А про перстень – интересно. Видимо, в нескольких руках побывал, прежде чем оказался у убитого. И теперь весь путь не отследишь. Да, собственно, для данного уголовного дела этого и не требовалось. Тем более за столько лет установить подробности было просто невозможно.

Андрей взял перстень, примерил. Видно, крупным мужчиной был этот Фторов, перстень был Андрею великоват.

– Ну, был рад, если смог чем-то помочь вам. Бывайте. – Эксперт откланялся.

Андрей снял перстень с пальца и положил его на стол.

– Крови на этом перстне много. Мы достоверно знаем, что как минимум двоих из-за него убили. А сколько еще тайн, с ним связанных, мы не узнаем никогда?

Арапов подшил заключение экспертов в папку с делом, а перстень убрал в сейф – сейчас он был вещественным доказательством.

Домой Андрей возвращался с легким сердцем. Дело раскрыто. И хоть главным действующим лицом расследования, его мозгом был Арапов, а он, Андрей, был только на подхвате, все равно было приятно.

Дома Андрей не спеша поужинал. Тетка сегодня расстаралась: сделала запеканку, да со сметаной – ну просто объедение! Он улегся в постель. Время позднее, надо отоспаться.

Однако отдохнуть ему не пришлось. Только уснул, как в коридоре начал звонить, надрываясь, звонок.

Кто-то из соседей снял трубку, и уже сквозь сон Андрей услышал короткий разговор и стук в дверь.

– Андрей, это тебя.

Как был – в трусах и майке, Андрей выскочил в коридор.

– Да, Фролов. Слушаю.

– Это Арапов.

Но сыщик мог и не представляться, Андрей сразу узнал голос.

– Собирайся, я выслал за тобой машину.

– Слушаюсь.

Оделся Андрей быстро – еще не забылись армейские привычки. Сунул в карман пистолет, хотя за небольшой срок службы в МУРе он еще ни разу им не воспользовался.

В коммунальной квартире стояла тишина, все спали, и Андрей вышел, тихонько притворив за собой дверь.

Едва он спустился по лестнице, как увидел – у подъезда, порыкивая мотором, уже стоит машина. Андрей уселся на сиденье и поздоровался с водителем.

– Не знаешь, зачем вызывают?

– Убийство вроде. Арапов уже на службе.

Едва машина подкатила к зданию МУРа, как со ступенек спустились Арапов и с ним эксперт.

– Едем на место происшествия.

Ехать пришлось недалеко, в Большой Харитоньевский переулок.

У подъезда дома еще старой постройки, из числа доходных домов, их дожидалась женщина. Лицо ее было заплаканным, голова закутана платком.

– Вы вызывали?

– Я. Захожу в квартиру, а там … ужас!

– Пройдемте.

Квартира была небольшая, двухкомнатная, с узким коридором, но высоченными потолками.

Эксперт сразу спросил:

– Что вы трогали руками?

– Только ручку на дверях.

Эксперт догадливо покачал головой.

Он первым приступил к работе – начал наносить на предметы мебели угольный порошок, снимать отпечатки пальцев. Потом сложил в бумажный пакет папиросные окурки из пепельницы.

– Два человека курили, – заявил он.

– Федорович, почему ты так решил?

– Мундштуки у папирос по-разному замяты. Попробуем по слюне определить хотя бы группу крови.

Отправив женщину на кухню, сыщики стали осматривать тело убитого. То, что его убили, не вызывало сомнений, самоубийство исключалось. Мужчина погиб от пулевого ранения в сердце, причем стреляли метров с трех, поскольку следов ожога ткани, характерного при самоубийстве, или несгоревших порошинок на коже не было. Хотя при выстреле с более близкого расстояния такие следы были бы.

Выстрел был один, с близкого, в три-четыре метра, расстояния – только слепой промахнется.

– Андрей Михайлович, приступайте к осмотру.

Сам Арапов уселся за стол, достал бумаги и начал заполнять шапку протокола.

«Мною, оперуполномоченным … числа … при искусственном освещении осмотрен труп … одетый…»

Андрей стал ему диктовать:

«На рубашке спереди слева имеется рваное отверстие с потеками крови, предположительно – пулевое ранение».

Однако он тут же прервался:

– Похоже, у него в руке что-то зажато!

Арапов бросил писать, подошел, пригляделся:

– Владимир Иннокентьевич, взгляните.

К трупу приблизился судмедэксперт.

Сначала работали сыщики, описывая положение тела относительно предметов мебели, потом – одежду и повреждения либо какие-то следы на ней, потом труп осматривал судмедэксперт, определяя время наступления смерти и предположительно причину – окончательное заключение будет только после вскрытия.

Рукой в резиновой перчатке судмедэксперт осторожно распрямил пальцы убитого, достал небольшой предмет и протянул его Арапову:

– Пуговица. Такие бывают на френче у служивых людей, скажем – на армейской форме.

– М-да, похоже. Но что армейская – не факт. Такая же будет на милицейской форме и некоторых других.

– Выдрана с нитками, с «мясом». Надо отдать эксперту, пусть нитки внимательно посмотрит. Похоже, убитый заподозрил неладное, попытался сопротивляться и оторвал пуговицу с гимнастерки убийцы.