Смерть носит пурпур
Смерть носит пурпур читать книгу онлайн
Алхимическая тайна производства золота всегда волновала умы человечества. Но что, если эту тайну можно раскрыть с помощью… томика стихов Пушкина? Чиновник особых поручений Родион Ванзаров и его верный помощник криминалист Аполлон Лебедев отправляются в Царское Село, чтобы спасти жизнь старому алхимику, владельцу этой, казалось бы, самой обыкновенной книги, но на их пути встают неожиданные препятствия…
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
Три дня назад он был счастливым молодым человеком, которому сопутствовал успех, перед которым открывались великолепные перспективы. В Царское Село он ехал в полной уверенности, что вернется с важной информацией. Всех проблем у него было: выбрать жену с хорошим приданым. И вдруг все стало рушиться. Когда разгадка была уже рядом, убивают его невесту. Стоило ему решиться на прямой разговор с Федоровым, как убили и его. А потом нашло затмение. Ничем иным его телеграммы объяснить нельзя. Страх отнял у него разум. Или это золото, за которым он охотился, так мстит? Чего он испугался? С самого приезда Чердынцеву казалось, что за ним кто-то ходит, будто следит. Было это настолько глупо, что он списал это на мнительность. Мало ли провинциальных зевак, что глазеют на модно одетого человека. Не их же он испугался. Что же напугало его до потери разума? Еще допрос этот дурацкий…
Стоило вспомнить, как его скрутили в коридоре гостиницы, и разгадка нашлась сама собой. Ну конечно, во всем виноват этот субъект с пошлыми усами. Увидев Ванзарова у дома Федорова, Чердынцев испугался настолько, что потерял способность мыслить и действовать логически. Страх был иррациональный и необъяснимый, но оттого не менее сильный. Показалось, что теперь его точно посадят в тюрьму и не будет шансов оправдаться. Убийства непременно свалят на него. Это же так удобно. А он совершенно беззащитен. И чего было бояться: он ведь точно помнил, что не убивал Нольде, и Ивана Федоровича тоже не убивал. Чердынцев знал это наверняка, но ведь Ванзаров мог иметь совершенно другое мнение. А он показал, как может вынимать из человека душу. Было чего испугаться. Нет, ну каков негодяй Плеске! Поступил с ним, как с разменной монетой. Еще и уволил задним числом. В суд, что ли, подать? Так без толку… Надо искать место приказчика в модном магазине… И золото это проклятое выскользнуло из рук. Вот бы добраться до него… Какая чудесная мысль. Да как его теперь достать, когда Федоров мертв? И Нарышкина разорвало на кусочки.
В дверь вежливо постучались. С того раза Чердынцев невзлюбил такой вежливый стук. Неужели пришли за ним? Неужели Ванзаров решил, что он все-таки виновен в трех смертях? Это же нелепость какая-то… Но ведь Ванзаров не знает, что это нелепость… Стоит попасть ему в лапы – все, конец. Как в когтях дракона – разорвет на части…
– Чего вам надо? – закричал Чердынцев, сжавшись на диване и задыхаясь от нахлынувшего страха.
– От господина Ванзарова проведать вас, – послышался голос из-за двери. – Это я, Лебедев, мы на посиделках Федорова встречались. Что заперлись, как барышня перед свадьбой?
То ли интонация была излишне бравурной, то ли голос был знаком, но Чердынцев как-то сразу поверил, что арестовывать его не будут. Во всяком случае, не сейчас. Стоило об этом подумать, и страх сам собой отпустил.
Чердынцев пошел открывать.
Войдя в номер, Лебедев приветливо помахал ладошкой и осмотрелся.
– Неплохо живет чиновник Государственного банка, – сказал он, ставя чемоданчик у порога.
Это прозвучало как издевка. Чердынцев хотел было обидеться, но вспомнил, что этот большой и хорошо одетый господин не в курсе случившейся с ним трагедии. И очень хорошо. Не надо, чтобы об этом стало известно раньше времени. Тогда точно всех собак повесят. Но и церемониться он не обязан. Не водкой же поить. Чердынцев пошел к дивану и улегся, поджав ноги, а гостю предоставив поступать, как ему вдумается.
– Извините, мне нездоровится…
– Этим и займемся, больной! – сказал Лебедев, подбрасывая стул. Поймав его после кульбита и воткнув с грохотом в пол, криминалист уселся, широко расставив ноги. Он потребовал встать для осмотра. Чердынцеву хотелось, чтобы его оставили в покое, но гость был не лучше репейника, никак не отделаться. Специально, что ли, таких в полицию набирают? Сил возражать у него не нашлось. И он покорно спустил ноги с дивана.
Поставив его перед собой, Лебедев потребовал задрать сорочку и принялся ощупывать ребра. Руки его были крепкие и шершавые. Он куда-то надавил, боль резанула под лопаткой, стало тяжело дышать, Чердынцев поморщился.
– Нельзя ли аккуратнее?
– Ага, попался! – заявил Лебедев и не разрешил садиться. Он сходил за чемоданчиком и вернулся с бинтом и склянкой. Чердынцеву было приказано терпеть. И он терпел, пока грудь его мазали какой-то вонючей мазью, а потом туго и жестко обматывали бинтом. Под конец экзекуции он вдруг ощутил облегчение. Боль не прошла, но стала незаметной. Да и вообще как-то на душе посветлело.
– Благодарю вас, – сказал Чердынцев, с трудом влезая в сорочку, движения были скованны.
– Ванзарова благодарите, – ответил Лебедев, вытирая руки о свисавшую скатерть. – Кстати, он вас приглашает…
Чердынцев все понял: это ловушка. Усыпили его бдительность и теперь хотят, чтобы он добровольно пошел в камеру. Нет уж, он все видит насквозь.
– Вы не имеете права меня арестовывать, я ничего не сделал!
Лебедев искренно возмутился.
– Чтобы меня, Аполлона Григорьевича Лебедева, послали арестовывать? Да за кого вы меня принимаете! Вот и делай людям добро…
– Простите, не хотел вас обидеть… – сказал Чердынцев. – Но в участок я не поеду ни за что…
– При чем тут участок? Ванзаров просит, чтобы вы заглянули на квартиру Нарышкина. Вы же там были до взрыва… Не надо так таращить глаза, зрачки выскочат. Вы ему нужны в качестве свидетеля, и только. Уж поверьте: если бы Ванзаров хотел вас арестовать, не успели бы охнуть, как сидели бы в камере. Поехали, нечего время тянуть… Извозчик дожидается.
Чердынцев подумал, что иногда клин надо вышибать клином. Вдруг он исцелится, когда еще раз встретит причину своего страха? Вдруг еще не все потеряно?
Лебедев ссадил его у знакомого дома и заявил, что там ему делать нечего. Крикнув извозчику: «Обедать!» – он махнул на прощание и потерял всякий интерес к человеку, которому так быстро и просто помог.
На всякий случай Чердынцев осмотрелся: городовых поблизости не оказалось, со двора тянуло мерзким запахом сгоревшего дерева. Он постучался. Хозяйка взглянула на него и пропустила молча, словно ждала. О чем тут разговоры разводить, не чай пришел пить.
Чердынцев открыл дверь и остановился на пороге. Он ожидал всего, чего угодно. Но только не трех пар глаз, уставившихся на него. На подоконник всей своей массой уселся Марков. Чиновник скрестил руки на груди и рассматривал пол. Вошедшего удостоил косого взгляда, да и только. Единственный стул в комнате занял Таккеля. Учитель пытался сидеть пристойно, но получалось у него криво, словно он не мог держаться, глаза его были мутными и расплывчатыми, на щеках виднелся румянец, он часто сопел и облизывался. Можно было подумать, что краса и гордость гимназии несколько навеселе. Зато ротмистр Еговицын, без сомнений, был трезв. Заняв угол, он единственный одарил гостя незаметным кивком.
– Никуда без нашего блестящего Чердынцева, – сказал Таккеля и глупейше хмыкнул. – До всего ему дело есть… Какой шустрый человечек – чиновничек…
– Таккеля, глазам не верю: ты – и вдруг пьян! – ответил Чердынцев. – Прогуливаешь занятия?
– Не твоего ума дело… выкормыш…
– Господа, держитесь рамок приличий, – сказал Еговицын. – Наша встреча радости никому не доставляет…
– Верно замечено, – согласился Марков. – Ноги бы моей здесь не было…
– И моей… – Таккеля взмахнул руками и чуть не свалился со стула. – Но вот он я, тут! И знаете, что? Как же я вас ненавижу, мои милые гимназические друзья… Вот сказал, и как камень с души упал…
– Молчать! – рявкнул Еговицын. – Никому не хочется утирать твои сопли…
– Зачем только я пришел?.. – проговорил Марков.
– Неужели не знаешь? – Таккеля совершенно расплылся в улыбке и погрозил пальчиком. – Ах, шалун… А ты, Чердынцев, как оказался в нашей милой компании?
– Меня привезли, – ответил тот.
Таккеля захлопал.
Дверь распахнулась, на пороге стоял Ванзаров. Он лучился отличным настроением и отвесил общий поклон. Никто не шевельнулся, словно увидели призрака или удава, который приближается неотвратимо. Даже Еговицын замер в своем углу.