Операция Наследник, или К месту службы в кандалах

— Ты опять за свое, Ники? — обернулся Александр и бросил недокуренную папиросу за борт. — Я же сказал тебе, что эта Алиска — форменная селедка. И потом, Ники, через три дня ты отбываешь на маневры в Волынскую губернию. А вот после маневров посмотрим. Там останется совсем мало времени до твоей отправки в путешествие. Пошли, Минни с Мишей и дядей Алексеем нас уже ждут.

Через предназначенную для главы свиты Барятинского каюту, шедшую по левому борту параллельно каюте наследника и лишь немного уступавшую ей размерам, император с сыном вернулись в адмиральское помещение и присоединились к остальным, которых Басаргин провел на обшитую деревом батарейную палубу, чтобы взглянуть на судовой образ Георгия Победоносца в маленьком алтаре, прилегающий к перегородке, отделявшей «чистых» от «нечистых». Слева от алтаря, по другую от выхода из адмиральского помещения сторону, стоял навытяжку часовой, старательно поедая проходившее мимо высочайшее и августейшее начальство.

— Папа, а лошадей мы с собою повезем? — спросил Николай, осматривая громадное пространство почти не освещенной палубы, в котором темными непонятными силуэтами чернели исполинские шестидюймовые орудия. — Вон там между пушками можно было бы устроить денник для моего Ворона.

— И ты будешь совершать на нем каждое утро прогулки верхом вокруг мачты, — сказал Александр, похлопав по маслянистой поверхности казенник ближайшего орудия. — Научи его плавать. Адмирал, покажите мне, где будет жить Георгий.

— Нам нужно будет для этого вернуться в библиотеку и оттуда спуститься на жилую палубу, ваше величество, — сказал Басаргин.

На жилой палубе в кормовом кубрике кроме положенных по проекту кают младших офицеров и кондукторов, занятых теперь выселенными свитой старшими офицерами, была устроена выгородка на двадцать кают из каютных щитов, еще одна выгородка включала временную офицерскую кают-компанию и несколько устроенных прямо позади кают-компании кают, в том числе для Георгия, устроенной прямо позади кают-компании.

— Вот видишь, папа, а ты смеялся надо мной! — сказал Ники и похлопал рукой по фанерной стене выгородки. — Здесь уже сделали денники для лошадей. А вот в той отдельной я поставлю Ворона!

— Нет, ваше высочество, в той каюте будет проживать ваш брат, его высочество великий князь Георгий Александрович, — смущаясь императора, подобострастно сообщил Басаргин.

— Ты, Ники, мне про свою Алиску талдычишь, — сказал Александр, заглядывая в каюту Георгия, — а твой брат будет целый год в деннике жить! Да у него тут даже нужника нет.

— Но почему Ники сделали сортир, а Георгию — нет? — возмутилась Мария Федоровна. — Александр, скажи им, ты все-таки император!

— Почему в каюте у великого князя нет нужника? — повинуясь просьбе жены, спросил царь.

— Это невозможно, ваше величество! — вытянулся Ломен. — Технически невозможно.

— Алексей, когда ты плавал на кораблях, у тебя был свой нужник? — спросил император у своего брата.

— Какой, к черту, нужник! — воскликнул генерал-адмирал. — Когда я плавал в Атлантике на фрегате «Александр Невский», мне приходилось пользоваться горшком, а матросы гадили прямо в море, повиснув на гальюнных сетках. И на «Светлане» срали, кто как может, некоторые даже с реи. Потому она так и называется — «рея». Простите, ваше величество.

Алексей Алексеевич улыбнулся императрице и пошевелил завитыми вверх усами.

— Ну что я могу сделать, Минни? — развел руками Александр III. — Вот видишь, технически невозможно. Даже Алексей говорит об этом.

— А какие еще удобства предусмотрены для моих сыновей? — спросила императрица.

— Первоначально предполагалось во всех каютах установить телефоны системы лейтенанта Колбасьева, — сказал Басаргин. — Однако на испытаниях они оказались слишком сложными и ненадежными. Приходилось посылать вестового к тому, кому звонишь, чтобы он снял трубку. Зато в каждой офицерской каюте есть электрический звонок, чтобы в любой момент можно было вызвать к себе вестового.

Осмотр фрегата закончился жилой палубой, причем императорское семейство и свита посетили лазарет, в котором находилось несколько больных, и царь с царицей задали им несколько вопросов. В начале пятого Александр III с женой и сыновьями вернулись на верхнюю палубу. Прежде чем направиться к правому трапу, император встал перед фронтом нижних чинов и, нащупав глазами Курашкина, который уже вернулся в строй, мрачно вперил ему в лицо свой взгляд и сказал обомлевшему от ужаса и благоговейного страха хохлу:

— На вот тебе на водку, братец.

Царь отдал монету Черевину, которую тот сунул матросу, шепнув:

— Я буду разговаривать с Басаргиным и Ломеном, чтобы завтра же тебя списали на берег. Мы должны найти ту бабу и прекратить всякое распространение подобных слухов. Явишься прямо ко мне лично во всякое время, а больше ни к кому!

Курашкин благодарно спрятал царский полтинник в бескозырку, когда мимо него прошел Басаргин.

— Почему я должен тебя помнить? — спросил он.

— Не могу знать, ваше превосходительство! — вытянулся Курашкин.

— Совершенно не помню, — пожал плечами в серебряных эполетах контр-адмирал и прошел дальше.

Последним из приезжих, кто обратил на Курашкина внимание, был наследник.

— На вот тебе, снимись у какого-нибудь фотографа и пошли карточку своей Оксане, — сказал он, засовывая в руку матросу пять рублей. — Может, она еще не замужем, может, тебя дожидается.

— Есть, ваше величество!

— Ну, Курашкин, завтра, тебя, может и спишут на берег, а пока я еще тебе начальник, — сказал боцман, когда наследник удалился на порядочное расстояние, и намотал на кулак цепочку от дудки. — Давай мне пять рублей и марш на рею «ура!» кричать. Я за тебя сфотографируюсь.

Остановившись у трапа, император пожелал офицерам счастливого плавания. Прозвучала команда вахтенного начальника «Катер к правому борту!», после чего августейшая чета, их сыновья и генерал-адмирал Алексей Александрович с Басаргиным проследовали на стоявший у борта паровой катер «Петергоф». Проходя мимо брата, стоявшего на нижней площадке парадного трапа в ожидании момента, когда надо будет отдать швартовы императорского катера, Николай, не поворачивая головы, сказал так, чтобы его слова могли быть услышаны только тем, кому они предназначались:

— Да, Георгий, в такую маленькую каютку, как у тебя, и даму приличную пригласить стыдно. Маленькая, словно денник, и нужника нет. Да и то сказать — пригласишь даму, а все в кают-компании услышат. Так и останешься девственником.

Отвалив от борта, «Петергоф» под брейд-вымпелом императора направился к броненосному кораблю «Император Александр II», провожаемый единодушным «ура» нижних чинов, посланных по реям, и при громе установленного салюта.

Когда катер пошел вдоль высокого черного борта крейсера, так близко, что на нем можно было рассмотреть все заклепки и даже дотронуться до них рукой, наследник поднял глаза вверх и увидел на ноке рея Курашкина, который среди прочих матросов кричал «ура!».

«Не только у меня, но и у всего простого русского народа в любви не все складывается», — подумал он.

15 сентября, вторник

Отъезд Николая в Спалу. «Много думал о том, позволят ли мне съездить в Ильинское или нет после маневров». 

Глава 9. Курашкин и Продеус

24 сентября

Супруги Стельмахи и их кухарка Февронья съехали с дачи сразу после наводнения. Причиною тому был страх повторения бедствия, возможность которого подтвердило поднятие воды через день, и совершенная невозможность жизни в разоренной даче, потерявшей не только крышу, клумбы и обвивавшие стены гортензии, но и часть мебели, вывезенной кем-то до их возвращения от Рубинштейна и найденной потом покоробившейся и растрескавшейся вместе с соседским обеденным столом на Ораниенбаумском спуске прямо под Собственной дачей. Артемий Иванович, спаситель и всеобщий герой, который не только спас надворную советницу Стельмах, но и сумел поставить на место нахального жида и выкреста Рубинштейна, остался в Бобыльской чинить дом, пообещав Февронье приехать в город, как только все закончит, и сразу же отправиться с нею под венец.