Царское имя

Варя промолчала.

— Шестой этаж, — он кивнул на спящий дом. — Свет не зажигал. Сейчас наверняка осматривается, — он взял свой сотовый и вытащил из него SIM-карту. — Выкинем по дороге, а то вычислят, где этот телефон находится. Было бы очень трудно объяснить, почему ревнивая супруга искала своего Егора под окнами Вика.

Неожиданно Иван замолк, придавив наушники руками, чтобы лучше разобраться в происходящем за окном на шестом этаже. Потом сделал Варе жест рукой, чтобы приготовиться. Быстро собрал свои вещи в портфель и резко выскочил из машины. Осторожно, почти бесшумно закрыл за собой дверцу. То же он сделал и с дверцей пассажира. Закрыл машину ключом, а не поставил на сигнализацию. Потом, не говоря ни слова, схватил девушку за руку и метнулся, увлекая ее за собой под арку соседнего дома.

Пробежав дворами на параллельную улицу, они осмотрелись. Заметив работающий ларек рядом с автобусной остановкой, кинулись к нему. Иван кинул продавцу деньги. Не дожидаясь сдачи, схватил бутылку водки и помчался к соседнему подъезду. Ничего не понимающая Варя покорно бежала следом. Они потоптались у закрытой двери подъезда и аккуратно, тем же путем вернулись на полдороги к скверику с убогими кустиками, тянувшемуся под окнами дома. Иван зубами откупорил бутылку. Рукой с портфелем он подталкивал Варю в спину, ступая точно по ее следам, и разливал за собой водку. Так они дошли до соседнего подъезда. По асфальтовой дорожке от него пробежали до подземного перехода на другую сторону улицы и заскочили в первый попавшийся открытый подъезд спящего дома.

— Ты можешь, наконец, объяснить, что происходит, — едва переводя дух, спросила девушка.

Вместо ответа Иван, все так же бегом, увлек спутницу на второй этаж. Только поставив портфель на подоконник и припав к окну, он ответил:

— У него дома собака. Я слышал, как Вик позвал ее гулять, а она даже не тявкнула от радости. Вышколенный песик!

— Ну и что? — собралась было вспылить Варя.

— Он наверняка знает номера машин, обычно ночующих у того дома, и быстро вычислит нашу. Мне бы не хотелось с ним встречаться. Поэтому мы «слиняли». Надеюсь, Вик в это время спускался в лифте… Даю пять минут, чтобы они нашли наш «Фокус»… А вот потом собачка след возьмет. Одна надежда, что она водку не переносит и дальше того подъезда хозяина не поведет.

— Так бежим скорее! Что нам его тут дожидаться!

— Хочу его лицо увидеть, — он достал фотоаппарат с хорошим объективом. — Мне почему-то кажется, что его портрет нам очень пригодится.

В подтверждение его слов на противоположной стороне улицы показалась плотная фигура мужчины в длинной куртке, выгуливающего на поводке спаниеля. Со стороны ничего необычного в этом не было. Многие москвичи по ночам или рано утром гуляют со своими питомцами, когда улицы пусты.

— Хорошая собачка у него, — с восторгом прошептал Иван. — Идут по следу на минуту раньше моего графика.

Варя ничего не ответила, с удивлением глядя, как спаниель подвел мужчину к ларьку, а потом к подъезду, где они с Иваном топталась несколько минут назад. Мужчина отстегнул поводок и наклонился к своему питомцу, очевидно нашептывая команду. Тот побегал кругами около подъезда. Задержался у входа в сквер, но дальше не пошел и вернулся. Сел у ног хозяина, подняв морду.

— Ну, вот и умница, — облегченно выдохнул Иван, пряча фотоаппарат в портфель. — А мужик профи. Ты заметила, как он двигается. Машина! И в паре они хороши. Чуть нас не накрыли. Замешкайся мы на пару минут…

— Наутро нас нашли бы в машине?

— Зря иронизируешь, — грубо оборвал он девушку. — Такие ребята с тридцати метров на вскидку в монетку попадают… А вот «Фокус» свой я «засветил». Придется пока от него отказаться. Да и собачка нас запомнила. Подойдем к Вику близко — сигнал подаст.

Они видели, как мужчина на противоположной стороне улицы пристегнул спаниелю поводок и отправился не спеша в обратную сторону. Не хотелось верить, что такая безобидная пара, прогуливающаяся по пустынным улицам спящей столицы, была для них врагом. Непонятным, странным, но — реальным.

— На ходу спишь, — вместо приветствия бросил Иван, вваливаясь в маленькую квартирку Вари. — Я заскочил в магазин, так что завтрак будет через пять минут, — он скинул на ходу туфли и по-хозяйски прошел на кухню. — Кулинарные секреты открывать не буду, да и времени у нас в обрез, — крошечная кухня наполнилась дразнящими запахами. — Поторапливайся, мне понадобится твоя помощь.

— А иначе бы не покормил? — девушка появилась в дверях и вопросительно взглянула на гостя. — Как вкусно пахнет… — она прикрыла от удовольствия глаза и повела носом. — Никогда не умела готовить… Как ты? — не договорив, улыбнулась, — знаю, все очень просто.

— Я редко готовлю по рецептам, — Иван что-то быстро резал на доске, ловко управляясь с ножом. — Обычно действую по интуиции. Исходя из того, какие продукты есть в холодильнике.

— У меня и холодильника-то нет, — Варя достала из настенного шкафа тарелки. — Питаюсь сухим кормом. — Села за маленьким столом у окна и, подперев рукой щеку, на которой еще остался след от подушки, с любопытством смотрела на Ивана. — Я даже на кухню редко захожу. Люблю что-нибудь грызть, когда читаю.

— Тогда будем считать, что у нас праздник!

— Сегодня понедельник, третье мая, — грустно проговорила она.

— Понедельник? — Иван обернулся. — Извини, я тебе все праздники испортил.

— Пустяки, — Варя махнула рукой. — Анастасия Пал-на меня непременно куда-нибудь приобщила бы.

— О, да! Она у вас прирожденный организатор, — Иван стал что-то помешивать на сковородке. — Слушай, ну перец-то у тебя есть?

— Не знаю, — хозяйка растерянно улыбнулась. — Сейчас посмотрю, — покопавшись на полочке, достала пакетик. — Вот, от Наполеона остался.

— Заходил? — тут же отреагировал кулинар.

— Ты намекаешь на то, что я должна помнить?

Он громко рассмеялся и, не оборачиваясь, бросил:

— Обожаю девушек с юмором. У меня Лиза иногда такое «отмочит», но как бы случайно, — он обернулся и смущенно стал оправдываться, — извини, я о своем…

Они помолчали.

— Я, — не выдержала Варя, — сейчас, как Чапаев в том анекдоте, слюной захлебнусь.

— Вот не думал, что ты анекдоты знаешь, — удивился Иван.

— Ты не слышал, что у нас в библиотеке рассказывают…

— Вот эти «божьи одуванчики»?

— Они самые, — грустно улыбнулась хозяйка. — Я поначалу никак привыкнуть к этому не могла.

— Перемывают мужикам все косточки?

— В порошок!

— Вот теперь я понимаю, почему статистика утверждает, что большинство читателей — женщины.

— Ванечка, можно кусочек… вот этого, что так вкусно пахнет? — взмолилась девушка, складывая вместе ладошки. — Сил нет терпеть… Я посуду потом помою!

— Нет, посуду буду мыть я, а ты оденешься как замарашка.

— Спасибо, я всегда знала, что мне это к лицу.

Иван расхохотался, с умилением глядя в ее умные насмешливые глаза.

— Голодающим Поволжья все лучшее, — он с горкой наполнил ее тарелку.

— Боже! — Варя вытянула тонкую шею над тарелкой и замерла, вдыхая запах, от которого действительно текли слюнки. — М-м, волшебно! Да ты коварный искуситель! Этим запахом можно пытать несчастных голодающих.

— Станешь на полчаса замарашкою?

— Да, на всю жизнь, только корми меня так!

Они рассмеялись и принялись с аппетитом уплетать то, что умелец быстро и удачно приготовил почти в полевых условиях. За едой Иван посвятил Варю в свой план. Она только согласно кивала, не отрываясь от тарелки ни на секунду, пока та не опустела.

Кулинар сдержал слово и перемыл посуду. Он вытирал руки полотенцем, когда в кухню как-то боком проскользнул то ли подросток, то ли маленький человечек. Замызганный комбинезон был маловат и не прикрывал огромных тяжелых ботинок, которые, словно якоря, притягивали к полу тоненькие ножки в черных мужских носках. Лицо и прическу скрывало кепи с длинным мятым козырьком. Из когда-то красной футболки с нескромной надписью «Адидас» торчали худенькие ручонки. Они беспокойно ерзали по комбинезону, пока не успокоились в огромных карманах, напоминавших небольшие рюкзаки.