Тайна царского фаворита

– А на своем? – тут же поинтересовалась практичная Елена Сергеевна.

– На своем? – переспросила наследница сокровищ. – Не знаю, я как-то не думала.

– А между прочим, вот эта фраза: «Молю моих наследников: примите все то, что я оставляю вам, ибо вину свою я тяжко искупил, чем и богатства мои очистились» - имеет к тебе непосредственное отношение. Ведь ныне ты – единственная прямая наследница своего куртуазного предка, который так заботился о благополучии семьи. А за давностью лет можно махнуть рукой на несколько сомнительное происхождение сокровищ. В конце концов в мировой практике именно так и принято. Я могу с ходу назвать тебе десятка два богатейших семейств Европы и Америки, чье наследственное богатство было добыто морскими пиратами или разбойниками с большой дороги, ставшими основателями знатных родов. И этих фактов никто не скрывает, считая всего лишь забавным историческим курьезом. А уж попрекать потомков монарших фаворитов просто неприлично – в делах сердечных чужим не разобраться…

– Так ты считаешь, что я имею право на сокровища прапрадеда? – спросила Аня, обдумывая новый поворот.

– Без сомнения, – подтвердила Леля. – Если, конечно, удастся их найти. Коль скоро драгоценности – презент императрицы, стало быть, мы теперь вправе воспринимать их, например как помощь царствующего дома вдове доблестного защитника престола и отечества. Почему бы и нет? На все воля Божия. «Примите все то, что я оставляю вам… » – просил твой пращур. А это, надо думать, немалое сокровище. Счастье, конечно, не в деньгах, но уж очень они облегчают бремя жизненных невзгод. Ты оказалась в тяжелом положении, и подобное наследство от твоих предков было бы просто подарком судьбы. Кстати, давай посмотрим, что там за план был спрятан под обложкой…

План, нарисованный на листе плотной бумаги с вензелями, изображал некий прямоугольник, по трем сторонам которого были вычерчены круги и на одном из этих кругов был поставлен крест.

Под этими загадочными геометрическими фигурами имелась приписка:

Под каллиграфически выведенными строками стоял размашистый старомодный автограф, совершенно не читаемый, но и без него казалось вполне ясным, что нашлось письмо Аниного дедушки, балканского героя, вверяющего клад царского фаворита своему сыну и внукам.

– Ну вот видишь, – сказала Елена Сергеевна, – твой дед успел унаследовать драгоценности и сам передает их своим потомкам, детям сына Афанасия, то есть тебе! Вопрос о моральной стороне подобного наследования можно сразу снять. Это уже не подарок от царствующей династии, а подарок тебе от твоего дедушки, героя Балканской войны. Он как знал, что внучку ожидают тяжелые времена, и словно бы помог мне найти эти записи, чтобы тебя поддержать. Я думаю, мы должны рассматривать ситуацию именно так. И потом, наблюдается некая закономерность – твой дед нашел драгоценности своего деда, а теперь их обретет его внучка… Сокровище можно рассматривать как наследственное имущество, традиционно передающееся в вашей семье через поколение. Вполне аристократично и не без авантюрного шарма. Кстати, я нашла на чердаке медальон с портретом твоего деда. Вот смотри. А эта юная красавица с зелеными глазами – наверняка твоя бабушка.

Аня тут же вцепилась в медальон и долго рассматривала портреты, смахивая с глаз слезинки.

– Я знала, знала, что они не оставят меня своей заботой, – прошептала она, поглаживая портреты пальцем.

– Осталась совершеннейшая мелочь, – подытожила Леля, – догадаться, какое именно место изобразил твой дедушка на своем плане. Ему-то оно казалось просто очевидным, раз он не снабдил рисунок комментариями. Видимо, мужчины из вашего рода были хорошими мужьями – оба указывают на то, что место тайника с сокровищами известно их любимым женам. А привело это и в одном и в другом случае лишь к тому, что много лет спустя внуки должны разыскивать ценою немалых трудов драгоценности, заботливо спрятанные неизвестно где…

Но никаких предположений насчет дедовского тайника дамы выдвинуть не успели. Вечер открытий и догадок оказался прерванным на самом интересном месте.

– К вам господа офицеры из Гиреево пожаловали! – объявила поднявшаяся на второй этаж няня.

– Пока ни слова о наших находках никому из посторонних, – предупредила Елена Сергеевна.

Анна собралась было сразу спуститься вниз, но Леля предусмотрительно попросила ее спрятать старинную тетрадь и бумагу с планом деда в ящик стола и запереть ящик на ключ.

– Спрячь ключик в какую-нибудь шкатулку, да не забудь, куда ты его убираешь. Не исключено, что это очень большая ценность, – предупредила она. – Анечка, а теперь, если тебе не трудно, спустись к гостям и прими их сама. Я должна привести себя в порядок после путешествия на чердак. Подойду в гостиную позже.

ГЛАВА 16

Елена

Как оказалось, штабс-капитан Салтыков, напуганный моим рассказом о пропавшем невесть куда ключе от дверей привольнинского дома, решил позаботиться о вдове своего покойного сослуживца. Он сходил в село, приобрел в скобяной лавке самый надежный замок из тех, что были там в наличии, и привел молоденького подпрапорщика, имевшего в мирной жизни технические навыки, чтобы тот врезал замок в дверь усадьбы.

Подпрапорщик был очень юным, худеньким и низкорослым, в штатском платье он выглядел бы совсем мальчишкой. Но поскольку юные годы, невысокий рост и ничтожный чин компенсировались великолепным, сшитым у хорошего портного щегольским мундиром, мальчик был преисполнен собственного достоинства, да и работал с ловкостью, выработанной долгой практикой.

Кажется, до войны он учился в Высшем техническом училище и одновременно заправлял делами в механических мастерских своего отца, потом добровольцем в качестве вольноопределяющегося пошел на фронт и теперь, получив свой первый маленький чин, мечтал об офицерской карьере.

Когда я, наскоро вытащив из волос клочья паутины и поплескавшись в тазу холодной водой из кувшина, чтобы смыть пыль (увы, и в роскошном доме можно жить без всякого комфорта), спустилась вниз к гостям, работа по установке замка оказалась в полном разгаре. Но на крыльце никого, кроме трудившегося со стамеской молодца, не было.

Анна и Валентин куда-то делись…

Я и прежде замечала искры взаимного интереса, непроизвольно мелькавшие между юной вдовой и штабс-капитаном. Меньше всего на свете мне хотелось мешать зарождавшемуся чувству, и я не стала их разыскивать.