Схватка в джунглях

Капитан механически вытер окровавленное лезвие об одежду жертвы и поднялся на ноги.

Неожиданно в небе раздался какой-то странный механический звук. Хэнк бросился в тень и, подняв голову, увидел вверху огни посадочных фар и силуэты заходящих на посадку двух маленьких самолетов, один чуть выше второго.

— Все, действуем в открытую, нельзя терять ни минуты, иначе она уйдет! — крикнул он бойцам. — Мбобо! Открывай огонь!

Фрост сорвал с пояса гранату, выдернул чеку и метнул ее к освещенным окнам дома. Не дожидаясь разрыва, он подхватил брошенную ему вождем винтовку и стал поливать очередями верх стены, на которой появились очертания вооруженных солдат. Грохнул взрыв, от которого вздрогнула под ногами земля, и раздался звон разбитого на мелкие осколки стекла.

Со всех сторон уже трещала оглушительная стрельба, а от стены доносились крики и глухие звуки падающих тел. Капитан побежал к дому, из которого выскакивали солдаты, на ходу передергивая затворы винтовок. Не отстающий ни на шаг вождь на секунду остановился, вскинул к плечу свою чудовищную трехстволку, и воздух потряс выстрел, подобный артиллерийскому залпу. Из стволов вырвался сноп огня, и сразу трое врагов рухнули на землю, корчась в предсмертных судорогах.

Хэнк уже достиг двери, ведущей в особняк, но в это время на крыше с гулом включились мощные прожекторы, залив весь двор мертвенно-бледным сиянием. Фрост прищурил глаз, увидел наверху дома пулемет и едва успел нырнуть в сторону, за каменную скамейку, как тот ожил и стал плеваться трассирующими пулями. Видно, пулеметчик заметил, где укрылся капитан, так как через несколько секунд скамейка буквально взорвалась и развалилась на куски под градом свинца.

Фрост снял с пояса две гранаты и бросил их одну за другой на крышу особняка. После второго разрыва пулемет замолк. Он вскочил, перепрыгнул через развалины скамейки и бросился к двери дома, перескакивая через мертвые тела. Взбежав на крыльцо, Хэнк с разбега обрушил подошву кованого ботинка в то место, где соединялись две ее стеклянные половинки, и дверь со звоном ввалилась внутрь. Он прыгнул вперед, поливая открывшийся коридор очередями, упал на колени, осыпаемый осколками разбитого стекла, и покатился по полу.

Вскочив на ноги, капитан всадил несколько пуль в деревянную дверь в конце коридора и из-за нее выпал, обливаясь кровью, солдат с автоматом в руках. Мимо Фроста пробежал Мбобо, стремясь к лестнице, ведущей на второй этаж. Вот он остановился у ее основания, вскинул свое неправдоподобное ружье, грохнул выстрел дуплетом и к его ногам по ступенькам скатились мужчина и женщина, кувыркаясь и роняя пистолеты.

Хэнк метнулся к большой двери, ведущей, видимо, в гостиную, но не успел добежать до нее, как навстречу ринулись трое, один — вооруженный пистолетом и двое — винтовками. Капитан выпустил очередь, сразив двоих, но не успев достать третьего. Противник с пистолетом поспешно исчез в гостиной и укрылся за большим диваном.

Фрост отбросил винтовку, выхватил оба пистолета и бросился вслед за ним, стараясь найти защиту за объемистой пристенной витриной, накрытой толстым стеклом. Из-за дивана раздалось несколько выстрелов, и витрина рассыпалась на мелкие кусочки и из нее покатились какие-то странные круглые предметы. Капитан не мог поверить в то, что видел — витрина была заполнена человеческими черепами!

Стреляя из обоих стволов, Хэнк перепрыгнул через остатки витрины и кинулся туда, где укрылся противник, во споткнулся об один из черепов и неловко упал на пол. В ответ раздалось два выстрела, и пули вонзились в ковер в считанных дюймах от его головы. Надеясь на быструю победу, солдат высунулся из-за спинки дивана, стараясь прицелиться более тщательно, но Фрост быстро его в этом разочаровал, успев вогнать ему в грудь несколько пуль из обоих пистолетов. Тело его задергалось, противник зашатался и тяжело рухнул прямо на диван, который развалился от грузного удара.

Капитан поднялся и вышел в коридор, засунув пистолеты в кобуры на поясе. Подняв с пола свою винтовку, он крикнул Мбобо:

— Веди своих на второй этаж! Я возьму пару человек и посмотрю, что там во дворе. Те самолеты недаром кружились, если они приземлились, надо проследить, чтобы Ева со своими дружками не смылась на них. А ты наведи порядок в доме. Да не забывай о гранатах, которые я дал тебе, работай творчески — засовывай их в унитазы и спускай воду, бросай в плиты и открывай газ… Ну и так далее.

Вождь заулыбался.

Хэнк развернулся и заторопился к наружной двери. Увидев худого негра-старичка с луком и стрелами, он крикнул ему, надеясь, что тот понимает по-английски:

— Возьми трех человек — и быстро за мной во двор!

— Хорошо, Фростя! — бросил тот в ответ и побежал за подмогой.

— Фростя… — простонал капитан, перезарядил винтовку и выскочил из особняка.

Глава двенадцатая

Сжимая в руках винтовку, Фрост помчался через двор. Рядом с ним бежал старый лучник и еще несколько воинов. Солдаты Евы Чапман вели огонь со стен, и капитан стрелял на бегу в ответ. Старик оказался на удивление проворным бегуном, он посылал в цель одну стрелу за другой, и даже шум боя не мог заглушить их свист и теньканье тетивы. И стрелы находили своих жертв — вот со стены раздался крик боли, и еще один автомат замолчал. Хэнк сорвал с пояса гранату, крикнул своим: “Берегись!” и метнул ее на верх стены.

Однако он не попал, и граната упала под стену. За секунду до взрыва капитан упал на землю и перекатился за фонтан, продолжая вести огонь. Он увидел, как со стены свалилось одно тело, за ним — другое и стрельба сверху прекратилась.

Фрост вскочил и побежал к открытым воротам, ведущим со двора. Выскочив в них, он заметил в ярком лунном свете шесть человек, бегущих к приземлившимся самолетам, ожидающим их с ревущими двигателями в дальнем конце плато. Вперед вырвалось трое, и фигура одного из них показалась ему более стройной, чем остальные. На луну не вовремя набежала тучка, и когда она уплыла в сторону, Хэнк больше не сомневался, рассмотрев развевающиеся на ветру светлые волосы. Это была Ева.

— Чапман! — закричал он, вскидывая винтовку и целясь в беглецов. Двое из них повернулись и стали отстреливаться.

Вдруг сзади громыхнула крупнокалиберная трехстволка Мбобо, а рядом опять раздался, характерный свист стрел. Еще несколько секунд ожесточенной перестрелки — и трое из шести врагов один за другим попадали в траву.

Капитан бросился вперед. Старый африканец не отставал, успев подстрелить своим древним оружием еще одного бандита. Фрост приостановился на мгновение и длинной очередью с бедра скосил последнего солдата.

— Чапман! — Хэнк отбросил винтовку и изо всех сил помчался к самолетам. Один из них уже начинал выруливать, готовясь к взлету.

Капитан на бегу выхватил оба пистолета и увидел, что Ева подбежала к самолету, запрыгнула на шасси и пытается влезть внутрь. Он кинулся на землю, отбросив один пистолет и перехватывая второй обеими руками. Выстрел, еще один — и Чапман упала на крыло у фюзеляжа, что-то выронив из рук.

Фрост вскочил на ноги, подобрал из травы второй пистолет и рванулся к набиравшему разгон самолету. Из него показались руки, втаскивающие Еву в салон.

Самолет мчался прямо на Хэнка. Он увидел, как его дверка захлопнулась, скрыв за собой Ведьму.

Капитан остановился, стреляя с двух рук по стелящейся над землей машине, постепенно набирающей высоту. Он едва успел упасть в траву, как в нескольких футах над головой прожужжали вращающиеся со страшной скоростью лопасти пропеллерных двигателей. Хэнк распластался под порывами воздушных струй, бьющих в спину и разметающих волосы.

Перевернувшись, он перезарядил пистолет, передернул затворную раму и стал палить в направлении удаляющегося самолета. Расстреляв всю обойму и поняв тщетность своих попыток, Фрост поднялся и подошел к меткому лучнику, который благоразумно отбежал подальше от взлетающей железной птицы. Африканец протянул ему руку и он, сжав ее, с благодарностью посмотрел на иссеченное морщинами лицо и негромко произнес: