Офицер особого назначения

Первый день поиска того, что плохо лежит, с заранее запланированным нулевым результатом велся Иваном совместно с Женей. Они посетили разъезд Быково, Иван показал, где стоял прошлый раз вагон, по какой дороге к нему подъезжали, посмотрели достопримечательности Уразово, Женя предложила сходить на то место, где ее обокрали. Сходили.

Женщина оказалась слабо подготовленной для длительного хождения, особенно без дорог. Пришла «домой», как говорится, без ног. Вновь идти с Иваном в разведку следующим утром наотрез отказалась.

— Уберусь по дому, — сказала она, подняв лицо и заглядывая Ивану в глаза. — Не обижайся, только обузой буду в разведке, а тут я сделаю что-то полезное.

Не хотелось ему оставлять Женю в бункере, но и взять с собою нельзя, ноги ее оказались сильно растертыми. Впервые подумал: «Зря втянул в неведомое дело».

— В Чижах много складов богатых, — подал мысль Амба. — Если хорошенько посмотреть, можно подобрать, который окажется по зубам.

По заданию командира оперативной группы Иван шел в Чижи сегодня для решения двух задач. Во-первых, понаблюдать за армейскими складами и отыскать в их охране уязвимые места, во-вторых, приглядеться к киоску сапожника, его клиентам. Вдруг среди них знакомое лицо появится.

Вновь созданный склад продовольствия на окраине Чижей Иван обнаружил без особых затруднений. Им оказался деревянный сарай со множеством окон. Помещение принадлежало разрушенному войной молокоперерабатывающему заводу. Забор из колючей проволоки в один ряд и два небольших висячих замка на дощатых дверях могли задержать от проникновения лишь граждан с благими намерениями. Вокруг сарая ходил один часовой, наблюдая только за автомашинами, подъезжающими к дверям с торца. Машины разгружались и загружались под присмотром старшины, находившегося у входа. Внешняя ограда оставалась без внимания как часового, так и кладовщика.

— Лафа для бандитов, — рассуждал вслух Иван, — хотя склад и военный.

Он сидел на скамейке в тени возле крайнего дома, глядел на важный объект не прячась, внешне похожий на тех людей, которые изображены на множестве плакатов с надписью «Берегись шпионов». Никто к нему не подошел, не посмотрел в его сторону. Бегали вокруг дети, ходили гражданские и военные, а «шпион» сидел себе и «шпионил». Показалась девушка, глянула на парня, улыбнулась и проследовала дальше.

«Если направить сюда Упыря и Амбу, без особой подготовки они в два счета завладеют складом», — размышлял разведчик.

Низко над землей, словно речные волны, непрерывной чередой шли сизые бугристые облака. Но вот в их массе образовался разрыв, округа осветилась ярким весенним солнцем, Иван невольно обернулся на детские голоса и за кустом густой сирени недалеко от дома обнаружил человека. Тот, пригнувшись, внимательно смотрел в сторону склада. «Конкурент, похоже».

Совершенно неожиданным оказался результат наблюдения за киоском сапожника. Военные и гражданские подходили к нему, делали свои дела и не спеша удалялись. Нет скучнее занятия, чем наблюдать повседневную жизнь! Одно и то же раз за разом, особенно если не слышно никаких разговоров. Как в немом кино. Иван сначала прохаживался невдалеке от киоска, затем, оперевшись спиной о ствол распускавшейся акации, сел на перевернутое проржавевшее ведро. Было тепло, хотелось просто расслабиться, отдохнуть перед дорогой в бункер. Он попытался вспомнить что-либо приятное из довоенной жизни: школу, лица парней и девчонок, родных. Воспоминания оказались яркими, четкими, как на фотографиях. Неожиданно среди дорогих сердцу видений возникло еще одно знакомое лицо. Другие сразу же исчезли. Иван очнулся от забытья, присмотрелся повнимательнее — видением оказался Зитцер. Тот стоял в полутора десятках метров от него с молодым невысоким человеком с большими усами. О чем говорили они, разведчик не слышал. Но по мимике, жестам можно было догадаться: речь шла о делах серьезных. Во всяком случае, они совершенно не обращали внимания на снующих вокруг людей. Говорил в основном Гундосый. Он жестикулировал то правой, то левой, а иногда и обеими руками.

Усатый кивал в знак согласия, трогая усы, вот он поковырялся в кармане, что-то извлек, передал Зитцеру.

Напряженный разговор собеседников позволил Ивану, пятясь от дерева к дереву, незаметно уйти из поля зрения Гундосого и его усатого молодца. Интуиция подсказывала, встреча с каждым из них ничего хорошего для него не предвещала. Пересечение интересов двух оперативников, как правило, ведет к провалу или гибели одного из них. Таков не писанный закон…

Сатана был чрезвычайно доволен — редкое явление для всей организации «Гидра». Два источника одновременно сообщили о плохо организованной охране одного из продовольственных складов в Чижах.

— Спасибо Ивану! — говорил он, удерживая ладонь Зверя, протянутую для рукопожатия. — Он подтвердил сообщение агента. Будем готовиться в ближайшие дни захватить склад.

— Справится Иван столь малыми силами? Какая-никакая, а охрана…

— Шофер тоже вооружен, поможет. Иван не подведет, уверен!

— Надеюсь, сообразит…

— А знаешь, еще какую новость сообщил Иван? — В порыве воодушевления Егор даже прищелкнул пальцами.

— Если скажешь, возможно, и у меня поднимется настроение.

— Поднимется. Непременно поднимется!

— Да не тяни же резину! — заинтересовался Сергей причиной столь резкого всплеска эмоций собеседника. — Тротил, наверное, прислали или что-то более важное?

— Суди сам. Иван в Чижах видел Гундосого! Да не одного его, а беседующим с Усатым!

— В чем же радость? Встретились друзья, поговорили о том о сем. Ну и что из этого?

— Ты иногда становишься уж очень недогадливым, не понимаешь простых вещей, — обиделся Сатана. Даже улыбка сошла с лица, лоб наморщился, и руки опустились.

— Да ведь и правда невдомек.

— В нашей организации кроме тебя никто лично не знает Усатого. С ним поддерживаю связь только я, да и то по радио. Встречались лишь дважды.

— В чем же криминал? — насторожился Зверь.

— А в том, что существует, оказывается, связь Гундосого с Усатым за моей спиной. Зачем, спрашивается? Кем разрешена встреча? Похоже, против меня готовится заговор? Ты бы как к этому отнесся, пропустил бы информацию мимо ушей?

— Я бы не потерпел, — жестко сказал Зверь. — Слушай, а не его ли рук дело с ограблением склада, чтобы подставить тебя? Уж больно удобно все получилось: ты в бороне, он в стороне.

— Я тоже не потерплю. Гундосого застрелю немедленно. Одно лишь есть «но». Если Усатый узнает, за что Зитцера расстреляли, тут же подумает, будто мы за ним следим. Меня сразу отправят вслед за ним без разбора обстоятельств дела.

— Возможно, без шума и объяснений, само собою обстановка разрядится? У нас и так с кадрами туго.

— Ну уж нет! — Сатана громко стукнул по столу кулаком, лежавшая с краю ложка подскочила и громко стукнулась о пол.

Он не спеша, плавными движениями ладони разгладил на столе невидимые складки, поднял упавшую ложку, еще раз, но тихо, как бы в задумчивости повторил:

— Ну уж нет, так ему даром это не пройдет…

— Скажи, Егор, — заинтересовался Зверь, — от каких таких сластей Усатый отрастил себе щеки и круглый зад?

— Нормальный он у него, даже тощий. Да и сам он худосочный, узкоплечий и с обычными щеками.

— Такое ощущение, — недоуменно пожал плечами Сергей, — будто говорим мы о совершенно разных людях. Я его видел одним, ты совершенно другим.

— Усы-то ты видел?

— Усы великолепные! Такие встречаются редко: черные, большие. Удивляюсь, как это они до сих пор не оторвались вместе с губой.

Следующим утром Сатана пришел к Лизкиному прилавку раньше Сергея, чего с ним прежде не случалось. Первым двинулся навстречу, сделал скорбную гримасу, поведал Зверю со злорадной усмешкой об исчезновении Зитцера.

— Вчера еще был, а сегодня как сквозь землю провалился. Искали, искали, так найти и не смогли, — говорил он, не глядя в глаза. — Куда подевался, ума не приложу.