Офицер особого назначения

Нервного состояния Егор не скрывал. Пыхтел, словно паровоз на подъеме. По привычке бил кулаком в ладонь, злобно щерил редкие зубы, выплескивал из себя матерные слова. Зверь молча наблюдал за поведением Сатаны, стараясь определить, что бы всё это могло значить? Спрашивать не хотелось, походит, походит, потом сам расскажет.

— Тебя не интересует мое состояние? — недовольно спросил он. — Я тут нервы трачу, а ему хоть бы что.

— Сам знаешь, это не так. Начну задавать вопросы, еще больше разозлишься, а дело, похоже, не терпит проволочек.

— Твоего подчиненного боевика № 2 все нет и нет, а должен был бы прибыть из Севска еще вчера вечером. Что, по-твоему, могло с ним случиться?

— Давай подождем. Появится — расскажет. А так без толку можно напридумывать всякой всячины. Не хочется тратить время по пустому делу. К тому же моему подчиненному вопреки принципам единоначалия задачу ставил не непосредственный начальник, а ты. Срок прибытия ему указан?

— Дураку понятно, когда следует прибыть в Белые Журавли.

— Дурак тем и отличается от нормального человека, что все, чтобы он ни делал, у него получается по-глупому, учи не учи. Давай не будем препираться, кто из нас виновен, но впредь надо субординацию соблюдать, тогда можно будет определять ответственного.

— Как дела у Битого? — в своей манере перескочил Сатана на другую тему.

При этом его настроение изменилось. Движения замедлились, он сел, грузно опершись обеими локтями о стол, побарабанил пальцами по крышке, вытянул ладони с неряшливо подстриженными ногтями, уставился на собеседника.

— Можно сказать, поправился. Через два-три дня приступит к выполнению обязанностей моего охранника.

— Какие общие выводы можно сделать, наблюдая за Битым? Подходящий ли он для нас человек?

— Парень вроде бы неплохой. Будет постоянно рядом, посмотрим, как покажет себя в деле.

Сатана вновь забарабанил по столу. Встал, шаркая ногами, прошел во вторую комнату, возвратился. Немецкие сапоги с металлическими шипами на подошвах громко стучали, царапали доски пола, создавали эффект мощной поступи хозяина дома, властелина душ и тел подчиненных. Чувствовалось, ему самому нравился этот печатный шаг.

Вскоре на крыльце послышалось какое-то движение, потом оно переместилось в коридор, обозначилось за дверью, и только затем в комнату ввалился боевик № 2. Его трудно было узнать: серое с желтизной отекшее лицо, набрякшие влажные губы, осоловелые глаза, вся одежда в грязи, всклоченные волосы с застрявшими в них куриными перьями дополняли наряд.

— Ты откуда такой красивый взялся? — по-змеиному зашипел Сатана, уставившись на вошедшего выпученными глазами.

— Хиба я знаю? — осипшим с похмелья голосом ответил прибывший, икнул и беспомощно развел руками.

— Егор вскочил, без размаху ударил кулаком в лицо пьяного курьера. Тот отшатнулся, ударился спиной о стену, сел на пол, размазывая по щекам слезы и кровь.

— Давай этикетку с сообщением, если нет банки с тушенкой, — ярился Сатана. — Скотина ты безмозглая, мы тут ждем, а он вон чем занимается.

— Нэма этикетки, — виновато ответил боевик № 2 и вновь развел руками.

— Что-о-о? — взревел Егор. — Что ты сказал, вонючая собака, повтори еще раз!

— Нэма, кажу я.

— Выворачивай карманы, идиот! Возможно, этикетку ты спрятал, когда был еще трезвым.

Курьер начал лихорадочно показывать содержимое наружных и потайных карманов. Ни единой бумажки не было. Не видел он и того, что было написано на пропавшей этикетке. «Я ее не снимал».

— Говори, гад, с кем пьянствовал, возможно, еще найдем бумагу, пока она не попала в СМЕРШ.

Схватив за грудки провинившегося курьера, Сатана с силой начал трясти его, ударяя спиной о стену. Пьяная голова боевика болталась из стороны в сторону.

— Говори! Убью! — рычал Егор.

— Хиба я знаю? — заглядывая в глаза грозному начальнику, ответил боевик. — Вин…

Егор ударил лежавшего кованым сапогом в лицо, не дав ему договорить о ком-то. Тот замычал, уткнулся в пол носом. Плечи его судорожно вздрагивали, голову он прикрыл руками, покорно ожидая повторного удара. Сатана извлек из заднего кармана пистолет.

— Застрелю, как паршивую собаку!

— Ты что, совсем потерял рассудок? — Сергей встал с дивана, надвинулся на Егора. — Проспится, возможно, что и вспомнит. Иначе мы вообще все концы обрубим.

Сатана бешеными глазами посмотрел на Сергея, но пистолет возвратил на прежнее место. Он побесновался еще минуту-другую, пнул табуретку, подвернувшуюся под ноги, залпом выпил стакан воды, очистил нервы отборным матом в адрес пьяниц. Но по движениям рук, выражению глаз чувствовалось: поостыл. Слабо ударил сапогом в бок окровавленного боевика.

Иди в коридор и жди. Да скажи спасибо Зверю за заступничество, был бы уже на том свете.

Подождав, пока курьер выползет за дверь, спросил:

— Что будем делать?

— Возможно, № 2 еще вспомнит какие-либо подробности, потом начнем искать этикетку, пока же никому о чрезвычайном происшествии говорить нельзя. Там, — Сергей поднял указательный палец к потолку, — могут понять превратно. Если же не найдем, а запрос поступит, скомбинируем ответ из имеющихся сообщений от осведомителей.

— Знаешь, что бывает за заведомо ложную информацию? — неодобрительно посмотрел Егор на Зверя.

— Она будет не совсем ложной. Да и кто сможет проверить? К тому же наказание за такой подлог не может быть более строгим, чем за утрату конфиденциального документа.

Вспомнили недавний разговор, когда Сатана характеризовал боевика № 2 как пьяницу, посетовали на трудности с подбором людей. Егор с сожалением признался, что не ожидал от вполне дисциплинированного и исполнительного человека подобного проступка.

— Правду говорят, если у человека есть дурные наклонности, они обязательно проявятся, причем в самый неподходящий момент, — сказал Зверь. — Доверять курьерство алкоголу нельзя. Дело для боевика № 2 оказалось непосильным.

Сатана задумался на короткое время, потом предложил курьерство в Севск возложить на Битого, а боевик пусть возвратится к обязанностям его охранника. Рядом с ним он будет вести себя «как следует». Егор предложил также Зверю и Зитцеру организовать проверку Битому.

По договоренности с Гундосым Виктор должен был передать Ганке одну банку тушенки с написанными на тыльной стороне этикетки цифрами, не имеющими смысла. Юрию предстояло передать полученный товар из рук в руки Зитцеру. Надо было проследить за поведением Битого от момента получения товара до передачи адресату. Наблюдение за действиями курьера в Севске поручалось Виктору, в Белых Журавлях — Роману. Контроль осуществлял Зверь.

Вся процедура с проверкой прошла как по маслу. Юрий с проверочной банкой тушенки возвратился в Белые Журавли поздно вечером. Зитцер уже спал. Курьер постучал в темное окошко. Тот вышел, взял посылку и не терпящим возражений голосом грубо сказал:

— Мог бы и утром принести. Теперь не засну до рассвета. Впредь полученный в Севске товар передавай Елизавете, у неё в помощницах работает твоя квартирная хозяйка.

Сатана не удержался от «удовольствия» лично, без постороннего глаза расспросить с пристрастием боевика № 2 о его похождениях. На холодном полу коридора тот быстро протрезвел, но сказать что-либо о том, с кем и по какому поводу пил, да так, что потерял память, вспомнить не смог. Не мог он сказать, куда подевалась банка тушенки, которую он должен был лично передать Зитцеру. Помнит лишь безрукого инвалида, большую бутылку водки, хату с низким потолком и женщину с красным лицом.

— Если пропавшая банка попала в СМЕРШ, алкаша начнут искать. Рано или поздно найдут. Тебе рассказать, что будет потом? — развивал Сатана в отчаянии мысль перед Сергеем.

— Не надо об этом. Возможно, кто-то позарился на тушенку, а банку выбросят. Если бы в этом деле была замешана контрразведка, проще было бы захватить боевика вместе с банкой да поговорить с ним «по душам», он вряд ли стал бы запираться.