Скалолаз

Майер и Вестервалле ушли час сорок минут назад, сейчас все было готово, чтобы двинуться вслед за ними. Но Шеель не торопился.

Кепке напомнил ему, что пора уходить.

– Успеем, подождем еще немного. Может быть, Мартин и Вальтер уже возвращаются.

– Если мы будем медлить, чехи сократят дистанцию.

– Не сократят. В лагере, где они провели ночь, они останутся еще на сутки.

– Послушай, Ларс, ведь это не только твое дело, – Кепке постарался перечить командиру мягко. – Ты сказал, что чехи останутся в лагере еще на сутки, это точные сведения?

– Да, информацию я получил вчера вечером. Если Мартина и Вальтера не будет еще два-три часа, мы снимемся с места.

Кепке промолчал. Любыми степенями иронии, начиная с легкой, он не владел. Но что-то заставило его усомниться в правдивости командира. Отсрочка, которая, в общем-то, была сейчас нужна, представлялась как бы сама собой, но ее прародителем был Координатор. Невидимый и всезнающий. У Кепке иногда складывалось впечатление, что, когда нужно, он находится в их отряде, а если необходимость в нем отпадала, он телепортировался в отряд Мирослава Кроужека. А сегодня что-то подсказывало Кепке, что все наоборот: это не Шеель узнал о какой-то заминке у чехов, а там узнали, что отряду Шееля нужна отсрочка. Ларс всегда говорил, что держит с Координатором постоянную связь, но Хорст ни разу не слышал разговора командира с Координатором: Шеель, вооружаясь рацией и мобильным, адаптированным к спутнику телефоном, около десяти вечера уединялся. Но разговаривал ли он с Координатором действительно, Кепке не знал.

«Черт его знает… Может, просто делает вид», – думал он.

2

Сергей старался как можно быстрее пройти опасное место под крутым склоном, где неподвижным мазком «отмороженного» мариниста застыли огромные снежные волны. Казалось, дыхни – и это снежное море оживет, с ревом сорвется с картины, затопляя и сметая все на своем пути. Ощущение опасности было настолько сильным, что те двести метров опасной зоны показались Сергею вечностью. Он смог с облегчением вздохнуть лишь тогда, когда оказался на одной из многочисленных пирамидальных скал, нагромождение которых напоминало скальное ребро Мыши в общем массиве Канченджанги, только в миниатюре: не такое продолжительное и не столь высокое.

Это было, пожалуй, единственное место, где он мог укрыться и отдохнуть. Но об отдыхе он сейчас не думал. Солнце уже вставало над горами, подталкивая его к активным действиям. Он вызвал огонь на себя и уже чувствовал на себе его отблески.

Ноги гудели от напряжения и просили отдыха, желудок робко попискивал, надеясь на плотный завтрак.

«И не жди», – пообещал ему Сергей, налегая на сладкое. Он съел несколько печений и полплитки шоколада. Потом всыпал в рот две щепоти растворимого кофе, разжевал и проглотил вместе с глотком подтаявшего снега.

Фигуры Майера и Вестервалле нарисовались под склоном как-то неожиданно. Сергей на несколько мгновений почувствовал в теле слабость. Но быстро пришел в норму, принимая допинг: он смотрел на немцев в бинокль Лемке, отчетливо видел в их руках оружие и, преодолевая себя, представлял замерзшие глаза Славы Мусафирова и Виктора Лукичева.

Запрещенный прием подействовал. Скалолаз высвободил из-под куртки автомат и более удобно расположился в естественном скалистом дзоте. Приняв позу для стрельбы лежа, он перевел предохранитель в режим автоматического огня. Майер и Вестервалле были еще далеко, и Сергей ждал их, держа на мушке нужную ему мишень.

А вообще, он ожидал, что разведчиков будет больше, хотя бы четыре человека. И боялся только одного, что с ними пойдут Скоков и Паненок. Но последнее маловероятно, террористы идут быстрым темпом и не станут включать в разведывательный отряд, в функции которого входит стремительность, вязавших их по рукам русских. Пока разведчики идут по следам, лагерь сворачивают, и Скоков с Паненком активно помогают. И еще одно: вряд ли немцам придет в голову, что следы оставил именно русский. У них какие-то свои проблемы с группировкой, идущей за ними по пятам, скорее всего, их мысли пойдут именно по тому направлению.

И снова Курочкин не ошибся. Нервный дневной рейд и стремительный бросок ночью вывел его вперед обоих отрядов. И первый отряд начал за ним охоту.

Сергей походил сейчас на снежного барса, неуловимого хозяина гор: зрение его увеличилось в двадцать крат, вместо клыков у пояса нож выживания, а когти, главное оружие барса, – это пули «гром» с твердосплавным сердечником.

Нет, думал Сергей, кося глазом на две приближающиеся фигуры, я не барс. Я, наверное, сейчас такой же гибрид, как и Хорст-Саид.

Майер остановился и указал рукой в сторону скальных нагромождений, где укрывался альпинист. По правую сторону от немцев шла череда снежных торосов, а за ней витиеватые узоры длинных расщелин. Майер очень грамотно сместился от следов вправо на более безопасное расстояние, прижимаясь к торосам и более глубокому снегу, еще раз подтверждая русскому скалолазу, что в горах он не новичок. Еще триста метров, и террористы минуют подошву склона и окажутся у скалистых ребер.

Сергей не торопил себя и не торопил немцев, все шло как надо. На рассвете, когда он вплотную подошел к этому месту, все стало ясно: именно здесь он встретит разведчиков. Сейчас он успокоился окончательно, палец твердо лежал на спусковом крючке, прищуренный глаз, казалось, различает трещины на камне выше волнистых гор снега.

Он дал террористам пройти еще двадцать метров и придавил спусковой крючок. Автомат фыркнул и дернулся; его слегка приподняло и увело вправо. Стукнувшие в камень стреляные гильзы издали – так показалось Сергею – более громкий звук, чем глухие выстрелы из автомата с глушителем. И еще одна короткая очередь.

Лавина пошла не сверху, куда стрелял Курочкин, – огромная масса неожиданно подалась своей нижней частью, неестественно проседая, давая дорогу огромному валу. Но то был обман зрения: движение начиналось сверху.

Сергей смотрел только на сход снежных масс, которые от едва различимого шороха до необычайного грохота рванули вниз. Незабываемое зрелище. Сергей забыл о немцах, и, конечно, он не мог знать, помнят ли они важные пункты инструкции: «…если не успеете, снег, особенно сухой, сразу же забьет верхние дыхательные пути».

Вестервалле застыл. Он не мог сдвинуться с места. Грохот миллионов тонн снега гнал его: «Уходи!», само движение снега пригвоздило его к месту. Инстинкт умер в нем первым: Мартин даже не закрылся руками, не пригнулся, не присел, не упал, когда снежный гребень накрыл его с головой. Снежная волна смяла его и бросила сверху двухметровый слой; в следующую секунду – еще один. Мартин не мог пошевелить ни рукой, ни ногой. Ему не повезло: горло его не было забито снегом. Он умер куда более мучительной смертью. Он задыхался от собственного дыхания, травился углекислотой. Ничтожный воздушный карман оказался размером с духовку. В ней-то, как в газовой камере, и задыхался Мартин Вестервалле.

Его товарищу повезло больше. Вальтер Майер умер от перелома шейных позвонков. Он лежал, погребенный под снегом, ставшим крепче бетона, на животе, тогда как голова его была повернута в обратную сторону.

Сергей не видел, как обоих разведчиков подломила под себя лавина, потом, протащив до торосов, вмяла в снег и прогрохотала над ними, уходя, уже обессиленная, к краям расщелины. Катаклизм длился короткие секунды и оборвался внезапно, подняв на десятки метров облако снежной пыли. Сухие снежинки долетели и до скалистых ребер, слегка припорошив их. В памяти Сергея отложилось это красивое зрелище, а не короткий фрагмент кончины немцев.

Сергей полез в скалы. Его друзьям ничто не грозит, пока террористы не знают, кто он.

В отряде Шееля все, как по команде, вскочили на ноги и уставились на снежный гриб вдали.

– Что это было? – еле слышно прошептал подавленный Крамер. Но командир услышал его.

– Сошла лавина, – стараясь оставаться спокойным, произнес он. И тут же скрипнул зубами: – Нам нужно достать этого парня!