Холод Малиогонта

распятием заклинания. Подвал задрожал в жарком мареве, заиндевевшие камни с обрывками ржавых цепей потекли, обращаясь в ничто. С усилием открыв глаза, Борейко без особого удивления обнаружил, что сидит на ступенях родного подъезда. Он был настолько слаб, что даже не нашел в себе сил порадоваться. Двор перед домом сверкал солнцем, кирпичные стены источали сухой жар. Пожалуй, это единственное, что он готов был воспринимать разумом. Тепло... Оно возвращало к жизни! Оттаивая, Борейко постепенно приходил в себя.

7

Длинные, скребущие душу звонки пиявками проникли в сознание. Айсберги снов дрогнули, пошли трещинами, заваливаясь и рассыпаясь. Какое-то время он еще пробовал бороться, но явь наступала гогочущей конницей, обкладывала со всех сторон.

Сначала Александр почувствовал, что в комнате чересчур жарко, потом от души ругнул неумолкающий телефон. Запоздало пришла мысль, что спал он на животе, и левая рука, оказавшаяся под грудью, наверняка затекла, превратившись в нечто чужое, невосприимчиво инородное. Со стоном перевернувшись на спину, Александр попытался онемевшей рукой дотянуться до лица. Как и следовало ожидать, ничего из этого не вышло. Начиная от локтевого сгиба бедная конечность совершенно не подчинялась. А чертов телефон не умолкал ни на минуту. Шаркая по полу, Александр прошел в прихожую и поднял трубку.

- Куда вы запропали?! Мои люди не знают, что и думать. Неужели так трудно было предупредить их? Или что-то все-таки произошло?

- Не все сразу, - Александр раздраженно тряхнул неповинующейся кистью, с трудом пошевелил пальцами. - Кое-что действительно произошло.

- Вы добрались до Чолхана?

- Увы, мое путешествие прервало падение с седьмого этажа.

- Вы шутите?

- Послушайте! - Александр, морщась, взглянул на оживающую руку. Кровь пульсировала в пальцах, миллионами иголочек покалывала кожу изнутри. - Вы же знали все наперед! И насчет фонтана, и насчет этажей, расположенных не там, где следует. Зачем изображать удивление?

- Вы ошибаетесь, - выпады следователя ничуть не рассердили Лесника. Я знал немногим больше вашего. А следовательно не мог и предупредить.

- Но разве вам не хотелось, чтобы я на собственной шкуре удостоверился, насколько все серьезно?

- Да, но предсказать, что именно произойдет, я был не в состоянии. В какой-то степени многое зависело от вас самих, а, вернее, от степени вашей настойчивости. Так или иначе, важно другое: теперь вы созрели для настоящей беседы.

- То, что созрел, это точно.

- Вы можете подъехать минут через двадцать?

- На чем? На велосипеде? И потом, я только что проснулся, а единственный мой костюм, как я уже сказал, побывал вместе со мной в фонтане.

- Если хотите, я вышлю за вами машину.

- Хочу. И костюм пошикарнее.

- Можем подобрать и костюм, если...

- Нет, это я пошутил. Хватит одной машины.

- Значит, договорились. Минут через сорок-сорок пять...

- Секундочку! У меня тут возникла идейка, так что будет лучше, если машина подъедет прямо