Два шага до катастрофы

Услышав о срочном сообщении для командующего, Маркин растерянно заморгал глазами, потом вернулся обратно к генерал-полковнику и, понизив голос, что-то невнятно сказал ему. Командующий космическими войсками хмуро взглянул на вошедших в зал оперативников и недовольно спросил:

– Что там еще у вас?

Под прицелом взглядов сопровождающих командующего космическими войсками генералов и штабных офицер Егоров подошел к генерал-полковнику и, когда те расступились, пропуская его, сказал:

– Товарищ генерал-полковник, об аварии «Зодиака» известно международным террористам, которые в настоящий момент разрабатывают план по его захвату.

– Что?! – угрожающе произнес командующий. – Да как вы могли такое допустить?!

– Эта информация попала к террористам из вашего ведомства, – твердым голосом произнес Егоров. – Вот эта статья находилась в компьютере убитого ими журналиста. Обратите внимание, здесь упоминается эксперт штаба космических войск, – закончил он, протянув генерал-полковнику лист компьютерной распечатки, уже знакомой оперуполномоченному военной контрразведки.

Тот резким движением выхватил у него распечатку и, нахмурив брови, погрузился в чтение.

– Что за ерунда! – воскликнул он, дочитав статью до конца. – В нашем штабе даже нет такой должности!

– Погибший журналист мог сознательно изменить ее название, – возразил генерал-полковнику Егоров. – Но узнать о «Зодиаке», его сходе с орбиты и установленном на борту космического аппарата ядерном заряде он мог только от кого-то из ваших сотрудников. В этом нет никакого сомнения.

– От кого?! Назовите фамилию!

Егоров отрицательно покачал головой:

– Пока я не могу это сделать.

– А раз так, то и нечего заявлять, что в нашем ведомстве завелся предатель! – отрезал генерал-полковник, сунув обратно в руки Егорова лист компьютерной распечатки.

Поддерживая начальника, остальные генералы и штабные офицеры сейчас же закивали.

– Исключительный непрофессионализм. Как можно без всяких доказательств утверждать подобное, – услышал Егоров за спиной у себя чей-то возмущенный голос.

Сам командующий, потеряв к нему всякий интерес, демонстративно повернулся к подполковнику Маркину.

– Определите, в каком районе произойдет приземление «Зодиака», если вашим операторам так и не удастся восстановить с ним связь!

– Есть, товарищ генерал-полковник! – бодро ответил начальник смены.

Пробежав через весь зал, он остановился возле увлеченно работающего за одним из терминалов молодого офицера в форме старшего лейтенанта и, когда тот снял наушники, что-то энергично зашептал ему.

Денис никогда не был любителем японской кухни. Пару раз Стремоусов затаскивал его в суши-бары, но, вопреки его заверениям, Денис не почувствовал никакого удовольствия от пережевывания постного риса, завернутого в листья морской капусты вместе с кусочками наструганной, словно на терке, сырой рыбы. Куда с большей охотой он бы заехал после смены в обычное кафе, где можно было съесть сочный бифштекс или хорошо прожаренную отбивную, но Диане, как назло, захотелось поужинать именно в суши-баре, и Денису пришлось уступить ее капризам. Заведение оказалось отнюдь не дешевым. Но Диана, совершенно не обращая внимания на цены, назаказывала самых разных блюд и сейчас с аппетитом расправлялась с ними. Понаблюдав, как она ловко орудует палочками, Денис попробовал взять со своей тарелки продолговатый комочек риса, накрытый ломтиком креветки – еще один японский прибабах под названием «ролл», – но тот предательски рассыпался, когда Денис слишком сильно сдавил его. Заметив это, Диана ехидно рассмеялась, а Денис, чертыхнувшись про себя, плеснул саке в стоящую перед ним фарфоровую чашку и залпом выпил. До нормальной русской водки японское пойло тоже недотягивало. Так, какое-то крепленое вино с необычным вкусом.

– Теперь, закуси, – подхватив палочками очередной рисовый комок с какой-то рыбешкой, Диана поднесла его ко рту Дениса.

Он не стал отказываться и проглотил предложенное угощение, но безвкусная еда не подняла ему настроение.

– Ты сегодня какой-то не такой, – заметила Диана. – Неприятности на работе?

Денис пожал плечами:

– Да нет, все в порядке.

– А те космонавты, про которых ты мне вчера говорил? Они починили вышедший из строя спутник? – неожиданно спросила она.

Денис помрачнел еще больше:

– Нет. Поломка оказалась слишком серьезной – у них ничего не вышло. К тому же, – он помолчал, – один из космонавтов погиб.

Диана округлила глаза:

– Какой ужас! И… что же теперь будет?

Денис еще раз пожал плечами:

– Не знаю. – Взяв со стола графинчик с саке, он снова наполнил свою чашку, потом вопросительно взглянул на Диану: – Будешь?

Она кивнула.

– Мне приказали вычислить район падения спутника, – признался он. – К счастью, он упадет не на сушу.

– А куда? – живо спросила Диана.

– В северо-западную часть Индийского океана, в Бенгальский залив.

– Ну вот. – Диана ободряюще сжала Денису кисть руки. – Значит, никто не пострадает.

– Как сказать. – Он протестующе отдернул руку. – В этом районе очень оживленное судоходство.

– Не переживай. – Откинувшись на спинку стула, Диана подмигнула ему. – Я уверена, ваши военные обязательно что-нибудь придумают. Вот увидишь. Можем даже поспорить, что все обойдется.

Денис отрицательно мотнул головой:

– Не хочу… Давай уже уйдем отсюда.

Он думал, что Диана будет уговаривать его остаться, но она неожиданно согласилась. Почувствовав их намерения или живо отреагировав на поданный Дианой знак, у столика возник официант. Денис потянулся за счетом, но Диана опередила его. Выхватив листок и даже не взглянув на него, она вместе с банковской карточкой вложила его обратно в руку официанта.

– Пожалуйста, не возражай, – остановила она Дениса. – Это в качестве благодарности за мое вчерашнее спасение.

– Да ну, какое спасение, – смутился Денис. – Я же просто помог.

– Вот и позволь мне отблагодарить тебя.

Дождавшись, когда официант вернет ей пластиковую карту, Диана взяла Дениса под руку и потянула в сторону выхода. «Торопится скорее снова забраться в койку», – решил Денис. Почему-то сегодня он уже не испытывал особой радости по этому поводу. Может быть, потому, что сегодняшняя смена выдалась очень тяжелой, а может быть, потому, что накануне Диана буквально выжала из него все соки. Она была не просто страстной, а ненасытной. Интересно, чем она занимается? Судя по наличию банковской карточки, не бедствует. И ее откровенные, сексуальные наряды тоже явно не дешевы. «Но ведь не проститутка же она!» – успокоил себя Денис. Стала бы она тогда с ним просто так встречаться, да еще и угощать ужином…

На улице, возле машины, толклись трое подвыпивших подростков призывного возраста. Старший из них был ростом с Дениса, к тому же шире его в плечах. Да и двое других не уступали комплекцией своему вожаку. Он хмуро взглянул на Дениса и его спутницу и смачно сплюнул на асфальт. Желание подраться было написано у него на лице. В этом случае повод для драки годится любой, была бы только физиономия, о которую можно почесать кулаки. Словно подтверждая печальные выводы Дениса, рослый крепыш глумливо осклабился и, обращаясь к своим приятелям, произнес.

– Гляньте, пацаны, какую биксу чувак подцепил.

Он сказал это нарочито громко, чтобы вышедшие на улицу молодые люди тоже услышали его слова. Денис растерялся. Навыки самбо, которые преподавали в академии курсантам, годились лишь для того, чтобы получить зачет по рукопашному бою у не очень требовательного преподавателя. В уличной драке от них было мало пользы. Денис с надеждой оглянулся на бар, который они только что покинули. Может быть, вышибала на входе, который должен следить за порядком, придет им на помощь. Но надежды не оправдались – двери бара были плотно закрыты. Тем временем приятели качка обступили их с боков, отрезая пути к отступлению. Самым разумным действительно было бы сбежать от хулиганов, а потом, когда эти гопники уберутся восвояси, вернуться к машине. Но вряд ли Диане на ее высоченных каблуках удастся это сделать. Денис пожалел, что, собираясь с Дианой в бар, переоделся в гражданку. С другой стороны, его военная форма вряд ли остановила бы уличных хулиганов. Их мог остановить табельный пистолет. Но Денис брал в руки оружие только во время проводившихся раз в полгода учебных стрельб. Все остальное время его пистолет хранился в оружейной пирамиде, в дежурной части.