Команда ликвидаторов

Она согласна на все, лишь бы поскорее увидеть солнце, согреться и вдохнуть полной грудью настоящий свежий воздух.

– Ну, пошли, коль все поняла…

Скорость, с которой мы поднимаемся к поверхности, предельно мала.

«Почему так медленно?» – читаю вопрос в недоуменном взгляде Хелены.

Отвечаю выразительным жестом: «Посмотри наверх».

Она смотрит и все понимает. Точнее, не все, а ровно половину.

Половина – это огромное темное пятно корпуса парома и небольшое пятнышко пришвартованного к нему катера, доставившего в данный район генерала Анчича с компанией преданных дружков. Судя по всему, компания ждет своего посланника с телом дочери генерала.

Вторая половина, о которой девушка, скорее всего, не знает, – давление в баллонах. Стрелка манометра находится посреди белого сектора, и до красного еще далековато. Стало быть, запас дыхательной смеси у нас имеется, а раз так, то незачем рисковать здоровьем и торопиться заполучить одну из форм кессонной болезни.

На середине подъема останавливаемся – решаю сделать непродолжительную «площадку», дабы организм девушки попривык к изменившемуся давлению. Она неплохо освоилась с поочередным дыханием и вообще неплохо держится: во взгляде уже нет животного страха, а только усталость и желание поскорее согреться. Да, водичка на глубине гораздо прохладнее, чем в верхнем слое.

Отдышавшись, передаю загубник напарнице и возобновляю медленный подъем. При этом слежу за пузырьками отработанного газа, что уходят большими порциями из аппарата и, точно блестящие ртутные шарики, устремляются прочь. Заметив «кипящую» от этих пузырьков поверхность, опытный человек моментально определит место аквалангиста. Так что пора выбрать укромное местечко для всплытия и постепенно перемещаться туда.

Прячемся в тени приопущенной носовой аппарели парома «ALINTERI-10». Я держусь за крайнюю автомобильную покрышку, висящую вдоль борта на промасленном пеньковом канате, Хелена держится за меня.

Мы осторожно всплыли под аппарелью в тот момент, когда катер, не дождавшись своего посланца, отчалил от парома и резво ушел в сторону турецкого берега. Вскоре мы поняли причину поспешного бегства хорватов – к парому направлялись корабль береговой охраны и пара полицейских катеров.

«ALINTERI-10» задержался еще на целый час – полиция собирала показания экипажа и пассажиров о произошедшем инциденте, после чего разрешила продолжить рейс. Все это время мы торчали под аппарелью. За моей спиной на всякий пожарный случай висел на ремнях дыхательный аппарат с остатками дыхательной смеси, в руку вцепилась Хелена. Так и болтались на мелкой волне…

– Портовый город, – шепчет девушка посиневшими губами. Водица на поверхности несравнимо теплее, чем в придонном слое, но наше купание определенно затянулось.

– Чанаккале, – повторяю название, произнесенное турецким матросом несколько часов назад.

Проходит еще полчаса, прежде чем мы отцепляемся от парома и плывем в направлении старой крепости с трепещущим турецким флагом над главным каменным фортом.

– Господи… Наконец-то… – Моя спутница обессиленно падает на земную твердь.

Присаживаюсь рядом, даю несколько минут отдышаться, восстановить силы…

Спустя пару минут слышу знакомый стрекот в небе. Неужели тот же вертолет?.. Всматриваюсь в медленно растущее пятнышко на фоне светло-синего неба. Он. Или очень похож. Гадать некогда.

Хватаю девушку за руку и тяну к реденькому лесочку перед россыпью бедных кварталов:

– Поднимайся. Поднимайся, слышишь!

– Не могу.

– Здесь слишком открытое место. Идем.

Сзади нарастает гул двигателя и стук лопастей, отбрасывающих воздушный поток. Я не вижу, куда конкретно летит вертолет, но понимаю, что он приближается с каждой секундой.

Уговаривать девчонку некогда, да и без толку – она действительно потеряла много сил. Хватаю ее в охапку и бегу к лесочку. На ходу прислушиваюсь… Сука! Летит за нами. Значит, заметил…

Глава 6

Эгейское море – турецкое побережье – Чанаккале

15 августа

Обыск на перекладине П-образной паромной надстройки результатов не дает. Антуан с Этьеном все еще шныряют по кафе и миниатюрному камбузу. А генерал почти касается орлиным носом оконного стекла – внимательно глядит на корму, затем перемещается к передним квадратным иллюминаторам и осматривает стоящие автомобили у носовой аппарели…

– Кажется, я их вижу, – цедит он сквозь зубы. И срывается к трапу: – Скорее вниз!!

Спускаясь на основную палубу, Анчич не сомневается: только что возле блестящего на солнце светло-голубым металликом легкового автомобиля он видел свою дочь в компании крепкого русского парня. Да-да, того самого парня, что с удивительной легкостью лишил жизни симпатягу Марселя на лайнере «Sea Dream».

Оказавшись на палубе, легионеры рассыпаются веером и быстро продвигаются к носовой части парома. Анчич не скрывает довольства: попались, голубчики, – больше им деться некуда! Даже если Хелена снова каким-то чудом упадет за борт, Гийом живо подхватит ее на катере. Попались!

Однако в десяти шагах от цели его вдруг окатывает нехорошее предчувствие – будто вот-вот должно произойти нечто непредсказуемое.

И оно происходит.

Светло-голубая «Toyota Corolla» внезапно срывается с места, визжа резиной ведущих колес по металлу наклонной аппарели, которую русский парень использует в качестве трамплина. Разогнавшись под небольшим углом вправо, японская иномарка совершает дальний прыжок.

Генерал в бешенстве подбегает к краю аппарели.

– Гийом! – брызжет он слюной. – Гийом, твою мать! Немедленно достань их! Они смещаются по правому борту!..

Увидев полет машины, капитан судна дает полный назад, но массивный паром продолжает по инерции двигаться вперед, толкая тонущую машину носом, а затем правым бортом.

Гийом спешно отшвартовывается от парома, огибает его и… видит на поверхности лишь пузыри и обильную пену.

– У тебя только один аппарат? – забывшись, вторично интересуется Анчич.

– Один, – спокойно повторяет хозяин яхты. И недовольно бурчит: – Могу уступить – иди под воду сам.

Вздохнув, генерал хлопает по его плечу:

– Ты – лучший среди нас пловец.

Подготовка Гийома к спуску под воду заканчивается. Проверив давление в баллонах, крепление аппарата и ножа, маску и фонарь, он кивает своим товарищам и садится на борт катера.

– Попробуй поднять оба тела, – просит Анчич.

– Постараюсь, но не обещаю. Парень наверняка тяжелый.

Опрокинувшись назад, он исчезает под водой. А для оставшихся в катере четверых легионеров наступает тяжкое время ожидания…

– Скажи, какого черта мы преследуем твою дочь? – тихо спрашивает Этьен.

Один лишь он, закончивший службу во Французском иностранном легионе в звании сержанта, имеет право задавать бывшему капралу Андре Боровицу столь прямые и нелицеприятные вопросы.

Выпустив клуб табачного дыма, тот недовольно морщится, но все-таки снисходит до ответа:

– Только через нее я могу выйти на одного ублюдка по имени Марко Матич.

– На кой черт он тебе сдался?

– Давно хочу добраться до правительства Сербской Краины в изгнании. Добраться и повесить по очереди каждого!

– Но зачем?

– Что значит зачем?! – взвивается Анчич. – Ты всегда жил в свободной Франции и не знаешь, что такое оккупация…

Отрывистую речь прерывает капитан парома. Перегнувшись через борт, он что-то говорит.

– Антуан, чего ему от нас надо? – нервно вопрошает генерал.

– Говорит, что к нам направляется корабль береговой охраны, а из порта Чанаккале вышли два полицейских катера.

– Ну и что?

– Просто информирует.

– Передай: мы к произошедшему отношения не имеем. Не надо было принимать на борт неизвестных экстремистов…

Выслушав резкий ответ хорвата, капитан парома исчезает.