Холод Малиогонта

сказов, из восемнадцатого века...

- Пусть! Не вздумай стесняться слов! Лапидарность и косноязычие отравили людей, но противоядие вот оно - под рукой. Его я и предлагаю тебе. Для чего же придуманы сотни красивых и добрых слов, как не для того, чтобы повторять их по возможности чаще?

- Ты сумасшедший, - она ласково поцеловала его в подбородок. - И я очень хочу стать такой же.

- Ты уже ею стала. Ты приняла ночь, как надо ее принимать любителям сказок. Им всем нужен свет, но зачем - они не знают. Ты не поверишь мне, но в этом поезде лишь семеро неиспугавшихся - и все они дети.

- А мы?

- Мы - в их числе.

- Да успокойте, кто-нибудь, женщин! Геннадий Васильевич, вы меня слышите?..

- По-моему, он уже на полу. Тут на столе что-то течет, - разлили вино, черти!

- Да плевать на ваше вино! Мы ослепли, понимаете? Ослепли!..

Федор Фомич в очередной раз потянулся к лицу, осторожно потрогал глаза. Никакой рези, никаких слез, но что же тогда стряслось? Опустившись на корточки, он зашарил руками по полу и не сразу отыскал свою зажигалку. Справа торопливо и жадно чавкал Семен. Похоже, он единственный еще не сообразил что к чему.

- Федор Фомич, вы здесь?

Чужая рука ткнулась в щеку, и Федор Фомич невольно отпрянул.

- Это я, Марковский.

- Ах, да, конечно. У меня тут, в некотором роде, зажигалка - так что пытаюсь экспериментировать...

- Давайте отойдем в сторону. Этот шум и гам еще не скоро успокоится. Вот сюда... Надеюсь, вы способны рассуждать здраво?

- Вероятно, да...

- А ощущения?.. То есть, я имею в виду зрение. Видимо, то же самое, что у всех?

Федор Фомич кивнул, но, вспомнив, что собеседник не в состоянии что-либо разглядеть, поспешил поддакнуть.

- Самое странное, я не понимаю, что могло послужить причиной. Говорят, таким же образом слепнут от метанола, но ничего подобного на столе не было.

- Это во-первых. А во-вторых, отравление сказалось бы на общем самочувствии. Значит, дело в другом.

- В чем же? Вы можете объяснить?..

Что-то снова посыпалось со стола, испуганно ругнулся Семен.

- Мужики! Вызывайте бригадира! Надо чинить проводку.

- А может, это все-таки тоннель?

- Какой, к дьяволу, тоннель! Полчаса - один тоннель? Нет здесь таких тоннелей и никогда не водилось. Я, извините, восьмой раз уже катаюсь этим маршрутом.

- Вы что, видите собственные часы?

- Да ни хрена я не вижу.

- Почему же вы решили, что прошло полчаса?

- Ну... это так - приблизительно...

- Нечего тогда и путать людей! Приблизительно...

- Увы, Федор Фомич, придется прервать нашу приватную беседу, Марковский возвысил голос. - Товарищи! Обращаюсь ко всем. Толку не будет, если мы не прекратим спорить и ругаться. И для начала, чтобы уяснить обстановку, попрошу ответить на некоторые мои вопросы...

- Кто бы ответил на мои!

- Мальчики! - тоненько проскулил женский голос. - Включите же наконец свет!

- Мда... Так у нас порядка не выйдет, - Марковский гулко прокашлялся. - Итак, спрашиваю.