Батяня. Ответный ход

Майор дожевал жирный кусок оленины и вновь посмотрел на бизнесмена и пилота, сидящих на другом конце стола.

– А они держатся.

– Испытатель, ясное дело, пить много не станет. Профессия не позволяет. А Ставропольский мужик со стажем, сдержанный. Но не могу понять, что их вместе заставляет держаться? Возраст разный.

– То и заставляет, что оба почти трезвые.

– Мы тоже не пьяные.

Сильный далекий взрыв, громыхнувший на улице, заставил десантников вздрогнуть. Майор Лавров даже руку на кобуру положил.

– Что это такое?

– Давай проверим, – решил майор.

Десантники выбежали из палатки, следом за ними Ставропольский и испытатель Пожарский. Московские гости так и не шелохнулись, видимо, они спали крепким, здоровым сном.

– Что это было? – Барханов смотрел на полыхающую вдалеке тайгу.

– Взорвалось что-то, – произнес Ставропольский.

К палатке со всех ног бежал молодой лейтенант, что-то выкрикивая на ходу.

– Дежурный вертолет взорвался! – наконец можно было разобрать слова.

– Как? – майор не верил своим ушам.

Лейтенант пожал плечами.

– Последнее, что они сообщили: чтобы мы вызывали МЧС – пожарников, очаг возгорания слишком велик.

– Вы уже вызвали, лейтенант? – произнес испытатель.

– Да, но у них плохо с транспортом.

Лавров пристально посмотрел на пилота. Что-то ему не понравилось в выражении его лица, что-то скрывалось под этой миролюбивой и сочувственной маской. А разбираться в людях майор умел.

– Надо проверить, может, остался кто-нибудь в живых. – Пожарский сказал это очень быстро.

– Дело в том, что во всей части нет топлива, – лейтенант развел руками.

– Это не проблема, – решительно произнес Пожарский, – я подыму в воздух «Барракуду».

Майор и старлей переглянулись.

– Надо спешить, если есть выжившие и мы не успеем им помочь...

Испытатель уже бежал к площадке.

– У вас что, другого вертолета нет? – спросил у лейтенанта майор.

– На ходу ни одной машины.

– Вот черт. Это мне не нравится.

– Что поделаешь? – Лейтенант пожал плечами.

Майор повернулся лицом к старлею.

– А Ставропольский где?

– И в самом деле. Ему-то что у вертолета понадобилось?

– К площадке, – решительно произнес Лавров.

Десантники побежали вдоль ангаров.

Черная «Волга» с антеннами спецсвязи свернула с автотрассы, проехала дачный поселок и выехала на главную улицу города. Сделала круг по площади, в центре которой возвышался памятник Ленину, направилась к темному серому зданию. «Волга» остановилась прямо напротив лестницы, из машины вышел высокий пожилой военный в генеральских погонах. Сжимая под мышкой кожаную папку, генерал поднялся по лестнице. Надавив на дверную ручку, он оказался в просторном тускло освещенном холле. Дежурный офицер за стойкой выпрямился, как струна, и козырнул. Отряхнувшись от налипших на его мундир белых хлопьев снега, генерал лениво отдал честь и зашагал к лифту, оказавшись в кабине, вдавил кнопку, обозначенную цифрой «пять».

Кабина плавно пошла вверх, генерал бросил взгляд на наручные часы, расстегнул кожаную папку. Створки разъехались, и генерал заспешил к двери, находившейся в дальнем конце коридора.

– Здравия желаю. Здравствуйте, Леонид Петрович.

– Доложите обстановку, полковник, – закрыв за собой дверь, генерал сразу же перешел к делу.

– В вертолетной части ЧП – в тайге разгорелся пожар. Командир части и еще один пилот на дежурном вертолете вылетели осмотреть место возгорания. «Ми-28» потерпел крушение.

– В живых кто-нибудь остался?

– Пока неизвестно. Связь потеряна. Испытатель поднял в воздух вертолет «Барракуда», в других машинах топлива не было.

– Этого еще нам не хватало, – генерал ударил кулаком по столу, – на «точке» и инспекторы из Москвы, и представители «Ростехвооружения». А тут такое...

– Какие будут указания? – Полковник с надеждой смотрел на генерала. – Без вас мы ничего предпринять не можем.

– Я знаю...

Генерал сел за стол, пододвинул к себе стакан и налил из пластиковой бутылки воды. Застегнул кожаную папку, отложил ее на край стола.

– И ничего же не сделаешь! – Он рассек воздух ладонью.

Осушив залпом стакан, генерал опустил руку в карман. Толстые губы сжали сигарету. Чиркнула спичка, и в стол ударила тонкая струйка дыма. Полковник закашлялся, но ничего не сказал.

– Ждешь указаний? – криво ухмыльнулся генерал.

– Надо...

– Сообщай в Москву, крушение вертолета не скроешь, – выдавил из себя генерал, – еще не знаю, что там произошло, но виноватым можно сделать... – Он пристально посмотрел на полковника.

– Погибшего, – сказал тот, прищурившись, – пусть мертвый за все отдувается! Зачем живым лишние неприятности?

– А не по-другому, полковник?

– Полностью с вами согласен.

– Вот и правильно. Действуй в этом направлении.

Генерал откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в потолок. Стряхнул пепел на ковер и вновь обратился к полковнику:

– Да. Задействуй все радары, дай заявку на спутниковый мониторинг, пускай Плесецк этим занимается, если смогут. Больше бумаги – чище задница. Еще не хватало экспериментальный вертолет загубить. Если мы этого не сделаем, то нам точно глаза на задницу натянут.

От этой мысли полковнику стало не по себе.

– Что вы, товарищ генерал.

– Ты их не знаешь. Натянут, и все тут.

Генерал вдавил окурок в пепельницу, взял папку и направился к выходу.

– Не подведи, полковник.

– Что вы.

– Смотри мне.

Генерал спустился на лифте и вышел из здания. Запрыгнув в «Волгу», он скомандовал водителю ехать. Машина развернулась, сделала круг вокруг памятника Ленину и устремилась к автотрассе.

– И когда эта хреновая погода закончится?

Водитель пожал плечами и включил магнитолу, где приятный женский голос рассказывал о последних сводках метеоцентра.

Маша намертво вцепилась в руку Вити и с опаской вслушивалась в приближавшиеся шаги. Звук хрустящего снега, проваливающегося под толстыми рифлеными подошвами сапог, вводил ее в транс, постепенно перерастающий в истерику. За окном мелькнула чья-то тень, потом еще несколько. Но разглядеть, кто именно разгуливает рядом, ни она, ни Витя не могли, так как запотевшие стекла джипа не позволяли сделать этого. Страх и волнение возрастали с каждой минутой, лишая ее здравого рассудка, отчего девушка всхлипнула и разрыдалась.

– Витя, чего они хотят? – размазывая по лицу губную помаду и тушь, взволнованно повторяла девушка.

– Молчи. – Витя зажал ее рот ладонью.

Шаги прекратились, за окнами послышалось тяжелое прерывистое дыхание и неразборчивая чужая речь. Витя напрягся, по щеке медленно покатилась капелька пота. Сжав в кулаке рукоять пистолета, он замер, вслушиваясь в каждый шорох. Холодный металл оружия придавал чуток уверенности, хотя он понимал, что у людей, приехавших на «УАЗе», перевес в силе.

Глядя на пистолет, Маша попыталась что-то сказать, но крепкая мужская рука по-прежнему уверенно сжимала ее рот. И вместо членораздельной речи с губ девушки сорвалось мычание.

Ручка дверцы щелкнула, но сама дверца не поддалась – была заблокирована.

– Открывай, – послышался снаружи голос.

Виктор поднял пистолет, целил в темный силуэт за запотевшим стеклом.

– Без глупостей, если сам не откроешь...

И тут же в стекло ударил приклад автомата, в салон автомобиля ворвался холодный таежный ветер. Вместе с ветром залетела и куча снежинок, на время ослепив Виктора. Он даже сам не заметил, как нажал на спусковой крючок. Выстрел эхом отозвался в лесной чаще, спугнув с веток деревьев двух ворон. Взмыв в небо, они улетели прочь.

Заднее стекло, за спиной Виктора, хрустнуло – на пол машины водопадом посыпались мелкие осколки. Маша дернулась и с трудом вырвалась из мужских объятий. Забившись в угол, она с ужасом смотрела на ствол автомата, направленный в затылок ее возлюбленного.