Экономика для "чайников"

Даже зная о том, что большие, "питающиеся" топливом машины, производят непомерное количество совершенно бесполезных загрязняющих веществ, вы действительно хотите избавиться от всех машин, включая машины скорой помощи и пожарных грузовиков? Мне кажется, что нет: хотя машины и загрязняют окружающую среду, те издержки, которые общество несет в связи с загрязнением, более чем компенсируются их социальной полезностью — ведь они проводят очень важную для людей спасательную деятельность.

To же самое относится и к загрязнению, производимому сталелитейным заводом при производстве продукта на уровне Единственный способ полностью избавиться от загрязнения, производимого сталелитейным заводом, заключается в его закрытии. Но это будет означать, что у общества отнимут всю полезность, которую предоставляет ему сталь: например, постройки, устойчивые к землетрясениям, или салоны автомобилей, которые защищают пассажиров, попавших в аварию.

Не нужно задаваться целью уничтожить негативные внешние эффекты. Вместо этого нужно гарантировать, что когда взвешиваются все затраты и вся польза, то полученная выгода от произведенных единиц продукта будет превышать затраты на их производство — с учетом издержек на негативные внешние эффекты. На рис. 14.2 для всех единиц продукта, произведенных до и включая q^soc, общая полезность как минимум равна суммарным издержкам, что значит: в целом общество получает пользу от производства этих единиц.

Следующее, в чем нужно разобраться, — это как гарантировать, что произведено только q^soc единиц продукта, когда (как это продемонстрировано в предыдущем разделе) рынок склонен перепроизводить товары с негативными внешними эффектами.

Смягчение негативных внешних эффектов

Есть три основных способа смягчения негативных внешних эффектов.

Принятие законов, запрещающих или ограничивающих активность, которая генерирует негативные внешне эффекты. Например, сейчас в большинстве городов вам запрещают избавляться от мусора путем его сжигания.

Принятие законов, которые напрямую направлены против внешнего эффекта (вместо того, чтобы запрещать деятельность, которая привела к возникновению внешнего эффекта). Например, от сталелитейных заводов сейчас требуется установка газоочистителей на дымовых трубах, которые вбирают в себя большую часть вредных веществ из газообразных отходов производства стали; в результате в атмосферу попадает меньше загрязняющих ее веществ.

Возложение расходов — таких, как налоги — на людей или фирмы, которые генерируют негативные внешние эффекты. Например, за каждую тонну загрязняющих веществ, которые производят определенные компании, государство может потребовать от них уплаты денежной компенсации.

Последнее из вышеперечисленных трех решений очень нравится экономистам, поскольку именно это решение быстрее всего приведет к производству продукта на социально оптимальном уровне.

Вы можете увидеть, почему экономистам так нравятся налоги на компании, загрязняющие окружающую среду, если вернетесь опять к рис. 14.2. Вспомните, что XC — это стоимость внешнего эффекта сталелитейного завода, загрязняющего окружающую среду и вредящего другим. Если государством установлен налог в XC долларов на каждую единицу стали, произведенной этой компанией, налог поднимет кривую затрат фирмы вертикально вверх — из позиции "Частные MC" в позицию "Общественные MC".

Установка налога на загрязнение окружающей среды при точно XC долларах вынуждает кривую предельных затрат фирмы расположиться точно там, где размещается кривая "Общественные MC". Поскольку кривая предельных затрат фирмы — это кривая ее предложения, в результате, когда спрос и предложение начинают взаимодействовать, начинает производиться продукт на социально оптимальном уровне q^soc.

Это означает, что, установив прямой налог на сталь, государство может самоустраниться и позволить рынку доделать все остальное. Это делает стратегию, направленную на сокращение загрязнения окружающей среды, очень выигрышной по сравнению с другими потенциальными решениями.

Сравните подобное решение с системой, при которой фирмам предписывает устанавливать газоочистители на дымовых трубах для сокращения количества загрязняющих веществ. При этой системе вам нужно будет оплачивать работу специальных инспекторов, которые должны будут постоянно курировать заводы с тем, чтобы убедиться: они не жульничают. Подобное решение намного более дорогое в исполнении, чем простая установка налога на легко измеряемое количество произведенной стали и дальнейшее "позволение" самому механизму взаимодействия спроса и предложения устанавливать социально оптимальный уровень продукта.

С другой стороны, определение точной величины налога XC может оказаться сложной задачей, так что система установления налогов на загрязнение окружающей среды тоже не лишена недостатков.

Расчет последствий позитивных внешних эффектов

Внешние эффекты могут быть как негативные, так и позитивные. Основное, что нужно понять о позитивных внешних эффектах, это что товары и услуги, которые предоставляют позитивные внешние эффекты третьей стороне, приводят к выпуску продукции в недостаточном количестве.

Производство недостаточного количества товаров, которые вызывают позитивный внешний эффект

Для того чтобы увидеть, почему товары выпускаются в недостаточном количестве, давайте представим себе пчеловода по имени Салли. Салли разводит пчел, поэтому она может продать мед и заработать энную сумму денег. Люди, покупающие ее мед, будут это делать, поскольку мед приносит им пользу. Но поскольку пчелы Салли летают повсюду, опыляя цветы на полях местных фермеров, их владельцы также получают пользу от ее пчеловодческой деятельности.

Но — и здесь наступает критический момент — фермеры не платят Салли за ту пользу, которую ее пчелы приносят им; пчелы свободно летают по разным полям, и не существует способа проследить за их полетом. В результате Салли будет устанавливать меньшее количество ульев с пчелами, чем она могла бы, если бы фермеры платили ей за ту пользу, которую ее пчелы приносят их урожаям.

Вы можете увидеть это, если посмотрите на рис. 14.3. Кривая предложения Салли — это кривая ее предельных затрат, и я обозначил ее S = MC. Спрос на ее мед у потребителей, которые платят за него, я назвал "Частный спрос". В точке, где кривая предложения и кривая "Частный спрос" пересекаются, находится рыночная равновесная величина меда, q^m.

Но этот уровень продукта не принимает в расчет той пользы, которую пчелы приносят фермерам. Предположим, что эта польза имеет долларовый эквивалент в XB, что означает полезность внешнего эффекта. Совокупный общественный спрос на мед Салли выражен кривой "Общественный спрос", которая переместила кривую "Частный спрос" вертикально вверх на XB долл. для того, чтобы учесть факт, что производство меда приносит пользу фермерам точно так же, как и "медолюбивым" покупателям Салли.

Социально оптимальный уровень продукта, q^soc, будет находиться в точке пересечения кривой "Общественный спрос" и кривой предложения Салли, поскольку для каждой единицы продукта, произведенной до и включая q^soc, совокупная социальная выгода как минимум равна производственным затратам Салли.

Как вы можете видеть, произведенная рыночная равновесная величина, q^m, меньше социально оптимального уровня продукта, q^soc. Другими словами, поскольку рыночный механизм не имеет возможности учесть позитивный внешний эффект, Салли производит меньше меда, чем нужно для соответствия социально оптимальному количеству.