Славься, Темная Властительница! (СИ)

- Спасибо, Мизори, но я надеялась на какой-нибудь секрет, позволяющий бороться с вашей братией.

- Секрет? – Торвальд принялась поглаживать прядку волос. – Ну, пожалуй, есть такой. Яд. Очень надёжная штука. Но не вздумай травить огненных, у них абсолютный иммунитет. Против этих только болты из холодного железа, а ещё лучше – адамантина.

- Хорошо, если мне доведётся сражаться с магом, обязательно предложу ему чашечку яда, – буркнула собеседница.

- А, так ты об этом, – Мизори не знала, чему больше удивляться, собственной непонятливости или тому, что стоящий перед ней столп косноязычия способен на самый настоящий сарказм. – Что ж, кажется, у меня есть способ сделать занятия чуточку интереснее. Но учти, это будет наш с тобой секрет. Пойдём, я покажу тебе кое-какую вещицу...

Есть много вещей, которые должен уметь делать настоящий солдат и первая из них, согласно опросам личного состава – умение быстро бегать. Однако многие навыки могут не понадобиться ему вовсе. Например, зачем гарнизонному служаке навыки штурма крепостей? Умение ставить шатёр и укреплять лагерь? Зачем лучнику обучаться владению копьём? Затем, что война непредсказуема. Здесь что угодно может произойти в любой момент. Грета знала это как никто другой, её жизнь была тем редким примером чуда, которое нет-нет, да случается на поле боя. Поэтому свою полуроту она учила всему, исходя не столько из максимальной эффективности, сколько из многозадачности. Главное уметь выжить в любой ситуации, а опыт придёт с годами, можно не сомневаться.

Сейчас, например, она усиленно вбивала в сержанта Свенсен азы владения мечом. Получалось с переменным успехом. Короткий меч оружие сложное, но имеющее ряд достоинств, делающих его незаменимым. Он лёгок, им способен драться как ребенок, так и хрупкая девушка, он прочен и при желании им вполне можно парировать удары гораздо более тяжёлого оружия и наконец, в ближнем бою это оружие невероятно смертоносно. Последний пункт она как раз и пыталась втемяшить в голову Леи, которая никак не желала подходить в упор. Меж тем подобная тактика единственный способ для новичка хотя бы зацепить мастера. Это чем-то напоминало её утреннюю разминку с Торвальд. Победить невозможно, но возможно извлечь ценный урок, который однажды спасёт тебе жизнь. Да,

Леди Хайниц проиграла, даже несмотря на милую игрушку, одолженную ей королевой.

- Что разлеглась?! Быстро подняла зад! – прикрикнула она на вновь распластавшуюся на земле Лею. – Ноги на ширине плеч, правую вперёд, левую руку назад, подбородок опустила, плечо подняла, меч держи вертикально, на уровне груди, будь готова опустить или поднять его, чтобы прикрыть живот и голову. Раз! Два! Три! – клинок инструктора описал полукруг, а потом резко ушёл назад, переводя секущий удар, в колющий. Как и ожидалось, острие уткнулось в живот молодого сержанта. Будь меч настоящим, он без труда пробил бы кольчугу и намотал кишки ученицы, словно плавленую карамель, но они тренировались на палках, и Лея просто очутилась на траве, держась за ушибленное место. Тяжело вздохнув, ротный осмотрела остальное своё воинство. Под руководством Шульца они кололи соломенные манекены, одновременно отрабатывая построение. Сначала колола первая шеренга, затем она отходила и ту же операцию повторяла вторая. Манекены побеждали. Великие воины Параракса регулярно спотыкались, сбивали строй, а то и вовсе тыкали палкой мимо целей. Грета с ужасом осознавала, сколько ещё нужно времени, чтобы получить нечто хотя бы отдаленно напоминающее боевое подразделение. Нет, с этим решительно нужно что-то делать! В бездну Мизори с её экспериментами! Она прямо сейчас пойдёт к мужу и потребует опытный сержантский состав.

- Ложечку за дядюшку Бишопа, ложечку за тётушку Биргет, за битву при Алой Реке, за штурм Пурхе. Эй, я знаю, что мы его так и не взяли, но это не повод отказываться от каши, – главнокомандующий убрал ложку от лица ребёнка и вытер измазанную в каше физиономию слюнявчиком. Не то, чтобы ему было нечего делать или в замке не было слуг, просто забота о сыне помогала расслабиться.

- А теперь, давай послушаем сказку, – Сэр Ульфрик развернул небольшую книжку, – да-да, Озрик, сегодня у нас настоящая сказка, без фортификационных укреплений, фуража и норм уксуса. Итак, в одном сказочном королевстве, в огромном замке, что вздымался выше облаков, жил был глава гильдии. И было у него одиннадцать заместителей. Собрал он однажды их всех за большим столом и сказал...

- Твоих же гусей, ну что за бездари!

Леди Грета влетела в комнату и, не снимая амуниции, шлёпнулась на кровать. Повернулась. Здоровый глаз уставился на мужа и недоумевающе моргнул.

- Я его уже покормил, и пеленки сменил, – добродушно молвил главнокомандующий, – ты и так тратишь слишком много времени и сил на всю эту кутерьму с новобранцами, вот я и решил взять на себя хотя бы крохи твоих тягот.

- А? Да. Конечно.

- Порой мне даже не вериться, что ты со всем этим справляешься. Тут за одним убирать дерьмо замучишься, а у тебя полсотни дармоедов. Ты воистину героическая женщина.

Леди Грета отвернулась, загорелое лицо залила краска, а душу заполнило чувство стыда.

- Как Озрик? – попыталась она сменить тему разговора.

- О, просто прекрасно. Эльза говорит, что его юная светлость ест за двоих. Для дворянина умение объедать народ – ничуть не менее важно, чем навык владения мечом.

- Думаю, последним в своё время я займусь лично.

- Конечно дорогая. Кстати, нам ещё необходимо будет позаботиться о учителях. Грамота, астрономия, искусства. В конце концов, он рыцарь. Хотя я надеюсь, что лет через пять будет уже графом.

- А ты уверен? – недоверчиво переспросила жена, – от этой грамоты сплошная головная боль? Столько лет без неё обходились.

- Но ведь без неё боль будет в другом месте. Ты только представь, понаставит он крестов в табеле о награждение, а то окажется список приговорённых к обезглавливанию. Мало, что людей лишиться так ещё и соседи засмеют, – поднявшись с кресла, он осторожно передал ляльку матери. Озрик передаваться не хотел, и что есть мочи вцепился в отцовские усы.

- Вот это хватка! – женщина с восхищением смотрела на своё чадо. – Лет через пятнадцать эти руки будут орков на части рвать...

- Подписывать указы, – добавил Ульф.

- Загребать золото.

- И щипать девок, – хором изрекли оба родителя.

- Кстати, как ты смотришь на то, чтобы сосватать ему какую-нибудь принцеску?

- Принцеску? А зачем? Они же капризны до неприличия.

- Не все. Можно будет найти младшую дочку-бесприданницу, стоящую в конце очереди на трон. А потом внезапно из очереди исчезнут остальные кандидаты.

- Ого!

- Ты просто не представляешь, сколько интересного можно почерпнуть из книг.

Малыш тихо ворчал что-то свое, вырабатывая командный голос. Его голубые глазёнки с интересом изучали то красные ленты в усах отца, то чёрную повязку, скрывающую глаз матери. Если бы он только знал, сколько надежд и чаяний возлагают на него родители, непременно раздулся бы от гордости. Но пока Озрика Хайница не сильно интересовали чужие амбиции, проводив взглядом отца, он навострив ушки слушал очередную мамину сказку.

- В некотором царстве, в некотором государстве, жила была хорошенькая пастушка, и было у неё пятьдесят баранов...

- То есть как это нет?! – бритая голова мужчины покрылась испариной. – Как вывезли?! Куда?

- Не вывезли, а направили, – уточнил первый министр. – Ткань, металл, скобяные изделия, провиант. Неужели она ничего тебе не сказала?

Ульфрик промолчал. Чёрт, как же всё сложно! Конечно не рассказывала! Но разве должна королева перед кем-то отчитываться окромя собственной совести? Закон говорит, что нет. Только предупредить его очень даже стоило. Закупленные в прошлом году материалы отправились бог знает куда, а его даже не уведомили.

- Понятно. Но, думаю, твоё положение в государстве даёт тебе право знать. Те ресурсы будут пущены на создание металлургической мануфактуры где-то в Западных Горах. Информация строго секретна, поэтому попрошу не распространятся. Кстати, руководить строительством будет Мерль. Два месяца без Мерль. Нас ждут тяжёлые времена, Сэр Ульфрик.